Dado que muchas empresas del Reino Unido están dando prioridad a la digitalización, una buena conexión de red se está convirtiendo en un motor clave de la economía del país. Por ello, el gobierno del Reino Unido ha invertido 40 millones de libras en ampliar la cobertura 5G a todas las zonas pobladas del país para 2030. Una conexión de red fiable es, sin duda, lo más crucial para las pequeñas y medianas empresas. Con márgenes más estrechos para las pymes, cada minuto de inactividad supone una pérdida significativa de ingresos, lo que puede poner en peligro su rentabilidad. Las pymes representan el 99,9% del sector privado del Reino Unido, con más de 5,6 millones de empresas en funcionamiento, y han estado sufriendo las presiones del aumento de las tasas de interés, los costes energéticos y los salarios a raíz de la pandemia y la crisis energética. Una investigación de PayPal publicada en mayo de 2024 reveló que el 64% de las pymes no se han expandido en los últimos tres años. Una conexión 5G más rápida, estable y segura podría ofrecer a las pymes un salvavidas, por ejemplo, permitiéndoles utilizar tecnologías de IoT que mejoren la productividad y reduzcan el desperdicio. También podría mejorar las comunicaciones entre empleados remotos y aumentar la confiabilidad de los sistemas de pago, lo que en última instancia presenta la oportunidad de expandirse. TechRepublic habló con expertos en telecomunicaciones del Reino Unido para descubrir cómo las PYMES pueden seguir prosperando durante la transición entre el apagado de 3G y la implementación de 5G y asegurarse de aprovechar al máximo su nueva conectividad. ¿Cómo pueden las PYMES del Reino Unido prepararse para 5G? Crear una hoja de ruta tecnológica Claire Harris, directora de pequeñas, medianas y grandes empresas de Vodafone UK, dijo que la creación de una «hoja de ruta tecnológica» puede ayudar a las PYMES a aprovechar al máximo 5G cuando la cobertura se extienda a su área. Ella le dijo a TechRepublic: «Dedique algún tiempo a trabajar con un socio digital para determinar cómo 5G podría ayudar a superar algunos de sus desafíos comerciales, como comunicarse mejor con los clientes. Revise sus operaciones comerciales actuales y cómo pueden necesitar adaptarse para habilitar la tecnología 5G. «Vale la pena tener un plan claro para el año con hitos específicos de la tecnología que desea actualizar para que esté habilitada para 5G para ayudar a cumplir sus ambiciones digitales». Asegúrese de que la infraestructura sea compatible con 5G Chris Sims, director gerente de pequeñas y medianas empresas en BT Group, agregó que parte de este plan debe incluir la verificación de que la infraestructura existente sea compatible con 5G. Le dijo a TechRepublic en un correo electrónico: «5G es hasta diez veces más rápido que 4G, pero podría no ser compatible con dispositivos más antiguos, por lo que es importante asegurarse de que la infraestructura crítica para su negocio, como teléfonos móviles o tabletas, esté ‘preparada para 5G’. «Si ya ha invertido en dispositivos preparados para 5G, pero su negocio está ubicado en un área que aún no está cubierta por 5G, no se preocupe: sus dispositivos seguirán funcionando en 4G y cambiarán automáticamente al nuevo sistema una vez que se amplíe la cobertura». Revise cómo afecta 5G a los clientes Es importante recordar que los clientes también se verán afectados por la implementación de 5G. Los clientes querrán aprovechar al máximo la conectividad cuando tengan acceso, por lo que necesitarán que sus dispositivos digitales estén preparados para 5G. Sam Jackman, director de desarrollo del operador de conectividad móvil Shared Access, dijo a TechRepublic en un correo electrónico: «Si una PYME vende productos que requieren conectividad, es posible que sea necesario reemplazar o actualizar los productos heredados para poder conectarse a servicios 5G en lugar de 3G o Wi-Fi heredados». Si una PYME está considerando modificar su oferta de servicios para que dependa de 5G, el cliente debe ser informado con anticipación. «Es imperativo que tengan claro si hay algún cambio de costos basado en los nuevos servicios 5G para que puedan comunicar esta información antes de que sus clientes reciban una factura mayor», dijo Jackman. Revise los contratos con los operadores de red y otros servicios «Si bien todos los operadores de redes móviles pueden decir que ofrecen 5G, algunos pueden tener una provisión de cobertura más rápida o mejor que otros», dijo Jackman a TechRepublic. Harris agregó: «Es importante asegurarse de que su plan de datos móviles cubra todo el uso que necesitará». Si 5G aún no se ha extendido al área de la PYME, pueden considerar cambiar al operador que lo hará más rápidamente o les ofrecerá una mejor cobertura 4G en el ínterin. Jackman añadió: “Es muy probable que los contratos existentes puedan modificarse para depender de otros servicios proporcionados por el mismo responsable de la red móvil. “Servicios como RootMetrics publican datos sobre qué operadores de redes móviles tienen las mejores velocidades y áreas de cobertura en todo el país”. Además, Jackman dijo que es importante considerar si algún servicio utilizado por las PYMES, como los sistemas de telefonía o de pago, no está preparado para 5G. Le dijo a TechRepublic: “Asegúrese de que todos los contratos de servicios utilizados por las PYMES sean contratos que incluyan la provisión de 5G, de lo contrario, las PYMES no tendrán derecho a recibir los beneficios de los servicios 5G”. Considere una red 5G privada Si es poco probable que el área local reciba 5G durante mucho tiempo o la conectividad 5G es insuficiente, las PYMES podrían considerar la posibilidad de establecer una red 5G privada. “(Una red 5G privada) implica que un área local acuerde con el regulador Ofcom desplegar una parte dedicada y localizada de una banda de espectro para casos de uso específicos”, dijo Jackman a TechRepublic. “Esto negaría la amenaza de escenarios de cobertura cero, capacidad cero”. VER: Ericsson ayuda a Nestlé a desplegar la primera red 5G privada en América Latina Richard Foggie, gerente de transferencia de conocimiento de economía digital e Internet de las cosas en Innovate UK Business Connect, dijo que las redes 5G privadas generalmente se instalan en ubicaciones «en propiedades», como puertos, centros logísticos, estadios, centros de transporte y campus, donde servirían para muchos casos de uso diferentes. Le dijo a TechRepublic: «El 5G independiente le permite usar todas las características de las redes 5G, como el slicing o la computación de borde de acceso múltiple, para ajustar su arquitectura de datos a sus operaciones. Verifique si hay un ‘inquilino ancla’ en su propiedad o parque comercial, o piense en convertirse en uno». Más sobre Innovación ¿Cuándo se implementará 5G en todo el país? En abril de 2023, el gobierno reveló su objetivo de extender la cobertura 5G a todas las áreas pobladas del Reino Unido para 2030 con una inversión de £ 40 millones. Vodafone contribuyó a este objetivo al comprometerse a proporcionar 5G al 95% de la población para 2030 para «cerrar la brecha digital» entre las áreas urbanas y rurales. VER: Es «poco probable» que el 4G se extienda al 95% del Reino Unido a fines de 2025 Las primeras redes comerciales 5G se pusieron en funcionamiento en Londres, Edimburgo, Belfast, Cardiff, Birmingham y Manchester en 2019. Desde entonces, se han construido más redes «no autónomas» en todo el país que aprovechan el equipo 4G heredado. Hasta ahora, solo Vodafone y Virgin Media O2 han activado una infraestructura 5G «autónoma» más rápida y segura en el Reino Unido. Ofcom estima que, a partir de 2023, entre el 85% y el 93% de las instalaciones en el Reino Unido tenían 5G disponible al aire libre de al menos un operador. ¿Por qué es importante el 5G para las pymes? Las redes 2G y 3G se están apagando La disponibilidad de 5G debería ser una prioridad para las PYMES por varias razones, incluido el hecho de que las redes alternativas 3G y 2G se están apagando. Todos los operadores principales han confirmado al gobierno que eliminarán gradualmente el 3G para 2033. Vodafone y BT (EE) ya han eliminado el 3G, mientras que Three y O2 planean hacerlo para fines de este año y 2025, respectivamente. El cierre de 3G pretende liberar bandas de espectro radioeléctrico para que puedan reutilizarse para redes 4G y 5G más rápidas y confiables. Estos servicios también son más eficientes energéticamente, lo que ayudará a reducir los costos operativos y el consumo de energía. Esto pone más presión en los lanzamientos de 5G y 4G a nivel nacional, ya que las empresas que aún dependen de estas señales podrían quedarse sin conectividad. Los datos del regulador de telecomunicaciones Ofcom muestran que, a fines de 2023, todavía había alrededor de 2,4 millones de dispositivos que dependían de redes 2G o 3G, aunque 3G solo representa el 3% del tráfico de datos de la red. 5G generará ahorros de productividad Una investigación de Vodafone descubrió que las pymes del Reino Unido están perdiendo hasta £ 8.6 mil millones al año en ahorros de productividad debido a la lenta implementación de 5G independiente por parte del gobierno. Esto se debe a que la falta de «conectividad y competitividad digital» que traería un 5G confiable les impide ampliar sus operaciones. 5G mejorará la productividad empresarial de numerosas maneras, entre ellas: Monitoreo de datos en tiempo real con dispositivos IoT y sensores optimizados para redes 5G. Dichos dispositivos permiten un mantenimiento predictivo, que puede prevenir el tiempo de inactividad, aumentar la eficiencia al brindar visibilidad sobre los cronogramas de producción y reducir el desperdicio tanto de tiempo como de materiales. Comunicaciones más rápidas para trabajadores remotos. 5G puede ser una alternativa confiable a la banda ancha para una fuerza laboral dispar que se comunica por correo electrónico, mensajería instantánea y videollamada, lo que reduce las interrupciones. Sistemas de pago fiables y otros servicios que requieren una conexión constante. El 5G ofrece un modo de conexión alternativo sólido, que reduce las pérdidas de ingresos derivadas del tiempo de inactividad. Las empresas rurales y remotas necesitan desesperadamente conectividad Un estudio de Vodafone publicado en noviembre de 2023 descubrió que el 46% de las zonas rurales desfavorecidas no tienen cobertura 5G, mientras que esa cifra es del 2,7% para las zonas urbanas desfavorecidas. Además, un informe de la Federación de Pequeñas Empresas muestra que el 47% de las pequeñas empresas en áreas rurales experimentan una conectividad de datos poco confiable. Por lo tanto, las PYMES remotas pueden beneficiarse considerablemente de una red 5G. La expansión del 5G a las áreas rurales podría significar que más empresas puedan aprovechar los dispositivos IoT para el trabajo agrícola, como los monitores de suelo, clima y equipos. Según Vodafone, el trabajador agrícola promedio podría ahorrar el equivalente a más de tres semanas de su tiempo utilizando tecnologías 5G, y el sector en su conjunto podría ahorrar £ 112 millones al año gracias al aumento de la productividad.