Steven KahnMil millones de seguidores, una fortuna personal multimillonaria y un imperio empresarial global. Se necesitaría mucho para destronar al mayor influencer de YouTube, Jimmy Donaldson, también conocido como MrBeast. Pero un documento judicial de 54 páginas podría ser su prueba más difícil hasta el momento. Cinco concursantes femeninas del próximo programa de Prime Video Beast Games están emprendiendo acciones legales contra su productora MrB2024 y Amazon en Los Ángeles. Anunciado como el reality más grande de la historia, 1.000 concursantes están listos para competir por un premio de 5 millones de dólares (3,7 millones de libras esterlinas) cuando el programa se emita, o si se emite. La demanda ha hundido al programa en una crisis. Entre muchas páginas censuradas, el documento legal incluye acusaciones de que «sufrieron particular y colectivamente» en un entorno que «sistemáticamente fomentaba una cultura de misoginia y sexismo». Ataca el núcleo de la imagen de MrBeast como uno de los tipos más agradables de Internet. Hojeé el documento, que incluye sugerencias de que los participantes estaban «desnutridos y demasiado cansados». Las comidas se proporcionaban «de forma esporádica y escasa», lo que «ponía en peligro la salud y el bienestar» de los concursantes, se afirma. En una sección donde casi todas las acusaciones están redactadas de la vista del público, dice que los acusados »crearon, permitieron existir y fomentaron una cultura, un patrón y una práctica de acoso sexual, incluso en forma de un entorno de trabajo hostil». En agosto, el New York Times habló con más de una docena de participantes del programa (aún no publicado) e informó de que hubo «varias hospitalizaciones» en el plató, y una persona le dijo al periódico que había pasado más de 20 horas sin ser alimentada. Los concursantes también afirmaron que no habían recibido su medicación a tiempo. La BBC se ha puesto en contacto con MrBeast y Amazon, pero aún no ha hecho comentarios públicos. Entonces, ¿estas últimas acusaciones dañarán la popularidad del rey de YouTube? Fama creciente y filantropíaDon Arnold/WireImageMrBeast tiene una gran base de fans, pero está lidiando con controversias MrBeast no es ajeno a la controversia este año, y ha logrado salir ileso en cada ocasión. En julio, el estadounidense de 26 años dijo que había contratado investigadores después de que su ex copresentadora Ava Kris Tyson fuera acusada de manipular a una adolescente. Ava negó las acusaciones, pero se disculpó por un «comportamiento pasado» que «no era aceptable». MrBeast dijo que estaba «disgustado» por las «graves acusaciones». Más tarde, surgieron más acusaciones sobre prácticas comerciales en un canal anónimo de YouTube, afirmando ser un ex empleado. La BBC no ha podido verificar de forma independiente las afirmaciones ni la identidad de esta persona. Algunos de sus esfuerzos filantrópicos, como construir pozos en África y pagar cirugías para personas con visión y audición reducidas, han generado críticas por explotación. «Las personas sordas como yo merecemos algo mejor que la última pieza de pornografía inspiradora de Mr. Beast», dijo una persona al Independent el año pasado. Pero su imperio continúa creciendo. El día antes de que surgiera la demanda el miércoles, reveló una colaboración con otros rostros famosos, KSI y Logan Paul, para crear una nueva línea de comida diseñada para competir con Lunchables. Y como escribí en un artículo sobre su meteórico ascenso el año pasado, ha ganado millones con mucho trabajo. Sus videos son experiencias de gran presupuesto, y su video más popular (visto 652 millones de veces) recrea el éxito de Netflix El juego del calamar en la vida real con un premio de $456,000 (£342,000). La mayor parte de su filantropía es menos controvertida (incluyendo la donación de casas, dinero en efectivo y automóviles), lo que ha servido para crear una imagen de él como uno de los buenos de Internet. Según su sitio web, ha entregado más de 25 millones de comidas a los necesitados en todo el mundo. La gente sigue acudiendo en masa a sus canales sociales. En junio, ganó suficientes suscriptores para convertir su canal de YouTube en el más grande del mundo. Según el verificador de estadísticas Socialblade, MrBeast obtuvo cinco millones de suscriptores adicionales solo en los últimos 30 días. Esa es solo una métrica: no podemos decir cuántas personas cancelaron su suscripción a su canal, por ejemplo. Lo que es seguro es que la cantidad de personas que decidieron activamente dejar de ver sus videos se ha visto eclipsada por aquellos que decidieron suscribirse. La disculpa de YouTube No sería el único YouTuber cuya popularidad se mantiene a pesar de la controversia: otros se han enfrentado a tormentas mucho más significativas que MrBeast, y pocos enfrentaron muchas consecuencias más allá de una disculpa pública. Logan Paul enfrentó una reacción violenta masiva en 2018 después de subir un video a sus 15 millones de suscriptores que mostraba el cuerpo de una persona que aparentemente se había quitado la vida. Después de eliminar el video original, compartió una disculpa de menos de dos minutos titulada simplemente: «Lo siento mucho». Ahora, tiene 23 millones de suscriptores, es dueño de una bebida deportiva increíblemente popular y, hasta agosto, fue el campeón de los Estados Unidos de la WWE. También ha tenido bastantes combates de boxeo de pago por evento. Otros YouTubers de alto perfil, incluidos Pewdiepie, James Charles y Jeffree Star, han tenido sus propias controversias y continuaron con sus carreras después de subir videos de disculpas. Un ejemplo más moderno es Herschel «Guy» Beahm, conocido en línea como Dr Disrespect, quien admitió haber enviado mensajes a «un menor de edad» en 2017. Enfatizó que «no sucedió nada ilegal, no se compartieron fotos, no se cometieron delitos» y se desconectó durante dos meses después de publicar la declaración. Su transmisión en vivo de regreso a principios de este mes atrajo más de tres millones de visitas, a pesar de las críticas de otros streamers de alto perfil. Dr Disrespect sigue siendo el segundo streamer más visto en los EE. UU. Este año, según Streams Charts. El punto es: los YouTubers tienden a ser perdonados rápidamente. ¿Qué sigue para MrBeast? Si bien la base de fans de MrBeast ha seguido creciendo, la controversia está arremolinándose una vez más, y su próximo movimiento podría determinar su éxito a largo plazo. James Lunn, director de estrategia de Savvy Marketing, afirma que la estrella está «en una posición increíblemente única» con una marca «multifacética» que abarca muchas industrias. «De hecho, estamos en aguas desconocidas», dice, y «un enfoque proactivo, abordando los problemas de manera transparente y garantizando la rendición de cuentas, podría proteger su marca». La experta en marcas Catherine Shuttleworth dice que la «gran escala» de la fama de MrBeast puede actuar como un amortiguador contra las reacciones negativas, pero la última demanda podría ser difícil. «Cuando se trata de sus emprendimientos comerciales, en particular los dirigidos a familias y niños, como las barras de chocolate Feastables o Lunchly, es una historia diferente», dice. «Los padres, que a menudo tienen el poder adquisitivo, tienden a ser menos tolerantes con las controversias relacionadas con la seguridad, la equidad y la ética». En agosto de 2023, cuando escribí sobre MrBeast, predije que pronto se llevaría la corona de YouTube a pesar de que entonces tenía la mitad de suscriptores. Ahora se enfrenta a desafíos adicionales a medida que aumenta su fama, y gran parte de Internet espera ansiosamente su respuesta a lo que es, hasta ahora, un lado de una historia compleja.
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