Ampliar / «Cuando pasas más tiempo volviendo a colocar los electrodos que grabando los EEG, te vuelves creativo». Alienor Delsart Nuestros señores felinos no son particularmente conocidos por obedecer órdenes de simples humanos, lo que puede dificultar el estudio de sus Por lo tanto, se requiere cierto grado de ingenio para obtener resultados utilizables, como tejer adorables sombreritos para gatitos que participan en experimentos de electroencefalograma (EEG). Eso es lo que hicieron los investigadores de la Universidad de Montreal en Quebec, Canadá. aprenda más sobre la evaluación del dolor crónico en gatos, y lo lograron. Según su reciente artículo publicado en el Journal of Neuroscience Methods, es la primera vez que los científicos registran la actividad eléctrica en los cerebros de gatos conscientes. Una cuarta parte de los gatos adultos padecen osteoartritis y dolores crónicos que empeoran con la edad. Actualmente, las opciones de tratamiento son limitadas, en particular los medicamentos antiinflamatorios no esteroides, que pueden tener efectos secundarios importantes para los gatos. Recientemente se ha desarrollado un anticuerpo monoclonal inyectable diseñado para gatos para neutralizar el factor de crecimiento nervioso excesivo, pero aún no se han probado otras opciones de tratamiento alternativas, como suplementos y medicina regenerativa. Tampoco se ha probado la eficacia de ciertos olores o iluminación para alterar la percepción del dolor en los felinos. Ese era el objetivo principal del equipo de Montreal para sus experimentos. Inicialmente, intentaron colocar electrodos en las cabezas de 11 gatos adultos despiertos con osteoartritis, pero los gatos seguían sacudiendo los electrodos. «Cuando pasas más tiempo volviendo a colocar los electrodos que registrando los EEG, te vuelves creativo», dijo a New Scientist el coautor Aliénor Delsart, de la Universidad de Montreal. Entonces él y sus coautores recurrieron a un estudiante de posgrado con habilidades de crochet para hacer los pequeños sombreros. Los sombreros no sólo mantuvieron los electrodos en su lugar, sino que los gatos también dejaron de intentar masticar los cables. Una vez resuelto ese problema, podrían comenzar los experimentos reales, diseñados para registrar la actividad cerebral de los gatos en respuesta al oler ciertas sustancias o al ver diferentes longitudes de onda de luz de colores. Los gatitos fueron alojados en grupo en un ambiente con controles de iluminación, temperatura y humedad, junto con perchas, camas, postes para rascar y juguetes para gatos. Los electrodos se colocaron sin necesidad de afeitar el pelo de los gatos, gracias a una pasta conductora para mejorar el contacto electrodo/piel. Primero registraron la actividad basal antes de pasar a la exposición a estímulos sensoriales: un olor a pomelo para estimulación olfativa e iluminación roja, azul y verde en una habitación oscura para estimulación visual. Por supuesto, todavía había algunos artefactos de movimiento en esos datos; Por ese motivo, dos gatos fueron excluidos del análisis de datos. Y los autores reconocieron el pequeño tamaño de la muestra y la naturaleza en gran medida descriptiva de su análisis, que consideraron apropiado para lo que es esencialmente una prueba de la viabilidad de su enfoque. El estudio cumplió los objetivos principales del grupo: evaluar si el método EEG era factible con gatos conscientes y si los métodos analíticos resultantes eran un medio eficiente para caracterizar cómo respondían los gatos a estímulos sensoriales específicos. «Esto abre nuevas vías para investigar los mecanismos del dolor crónico y desarrollar nuevas estrategias terapéuticas», concluyeron los autores. Journal of Neuroscience Methods, 2024. DOI: 10.1016/j.jneumeth.2024.110254 (Acerca de los DOI).