Siku ya Jumanne, pepo za Santa Ana zilisomba baharini kupitia Kusini mwa California, zikitawanya makaa na kisha kuwasha miale ya moto wa nyikani. Kufikia wakati wa usiku, wakaazi walipokea arifa za dharura za maandishi ya kuonya juu ya uwezekano wa milipuko ya 100 kwa saa – ongezeko la kutisha ambalo lilibadilisha hali ya hatari kuwa shida kamili. Pepo zilipokuwa zikivuma, makaa zaidi yaliruka, na kuzua mioto mipya katika maeneo makavu, yenye miti mirefu ambayo hayajaona mvua kubwa kwa zaidi ya miezi minane. Kaunti ya Los Angeles, iliyojaa hali kama ya ukame, ilikuwa kisanduku cha taa kinachongojea cheche. Wazima moto walikabiliwa na vita dhidi ya upepo mkali sana hivi kwamba ndege zilizotumiwa kudondosha maji na vifaa vya kuzuia miali vilisitishwa. Viongozi walionya katika taarifa kwa vyombo vya habari Jumatano asubuhi kwamba “wakaazi wote wa kaunti ya Los Angeles wako hatarini.” Maagizo ya uokoaji tangu wakati huo yamehamisha makumi ya maelfu ya wakaazi, huku maelfu zaidi wakingojea sasisho. Kufikia Jumatano jioni, mioto mitatu mikubwa ilikuwa imeteketeza zaidi ya ekari 13,000 huku juhudi za kudhibiti zikiwa zimesalia: Moto wa Palisades huko Pacific Palisades na Malibu, Hurst Fire huko Sylmar, na Moto wa Eaton karibu na Pasadena haujaonyesha dalili za kupungua, ni wakati wa kuandika. Asilimia 0 iliyodhibitiwa, na tayari imekuwa mbaya zaidi katika historia ya California. Moto uligeuka kuwa janga haraka sana kwa sababu ya hali ya ukame na upepo isivyo kawaida: “Cheche chochote kidogo, iwe kutoka kwa mgomo wa umeme au mtu au moto wa kambi utaongezeka haraka, haraka,” anasema Jennifer Marlon, mwanasayansi mtafiti na mhadhiri katika Shule ya Mazingira ya Yale na Mpango wa Yale wa Mawasiliano ya Mabadiliko ya Tabianchi. “Moto unapoanza katika hali hizi, ni vigumu sana kudhibitiwa,” anaongeza Kaitlyn Trudeau, mtafiti mkuu mshiriki wa sayansi ya hali ya hewa katika shirika la habari lisilo la faida la Climate Central.Santa Ana winds matukio si ya kawaida. “Tunaiona kila mwaka kwa wakati huu,” anasema Jason Moreland, mtaalamu wa hali ya hewa mkuu katika jukwaa la mawasiliano ya dharura AlertMedia. Pepo hizi za kuteremka, ambazo huanzia bara, husababishwa na mfumo mkavu wa shinikizo la juu kutoka kaskazini-magharibi, na mfumo wa shinikizo la chini, unyevu kutoka kusini. “Ni kama vile una bomba na ukikunja katikati ili kukata maji. Ukitoboa tundu ubavuni, una shinikizo kubwa la kutoka,” anaelezea Trudeau. “Hicho kimsingi ndicho kinachotokea kwenye anga.” Hata hivyo, pepo hizi zina nguvu zaidi kuliko kawaida kwa sababu ya kuzama kwa mkondo wa ndege karibu na Rasi ya Baja kaskazini-magharibi mwa Mexico, Moreland aeleza. Upepo ambao kwa kawaida huteremshwa hadi kwenye miinuko ya juu zaidi hufika maeneo ya chini ya ardhi. “Kila baada ya miongo mingi, tunapata matukio ya upepo wa ukubwa huu,” anasema. Wakati tukio hili la upepo linaonekana kuwa kali, Noah Diffenbaugh, profesa na mwenzake mwandamizi katika Taasisi ya Mazingira ya Woods ya Stanford, alielezea kuwa inaweza kuwa tu kutokana na asili. kutofautiana kwa hali ya hewa—na utafiti zaidi unahitajika ili kujua kama unasababishwa na mabadiliko ya hali ya hewa.Hata hivyo, ingawa upepo si wa msimu, mabadiliko ya hali ya hewa yanaongeza hatari ya kuchelewa moto wa mwituni wa msimu wa mapema huko California. “Hili sio tu tukio la upepo mkali, lakini pia ni msimu wa kiangazi hapa mwanzoni mwa Januari,” anasema Diffenbaugh. Msimu wa mvua wa Kusini mwa California, ambao unaanza Oktoba hadi Aprili, umeshuhudia kiwango cha chini cha mvua, kufuatia mojawapo ya maporomoko ya ukame zaidi kuwahi kurekodiwa. Kwa kuwa mvua inabadilika zaidi kutokana na mabadiliko ya hali ya hewa, mwingiliano kati ya msimu wa upepo na kiangazi unaongezeka. “Tunaona siku nyingi zaidi, za joto, kavu na zenye upepo, haswa Kusini mwa California,” Trudeau anasema.