PAGA Etrina Hammond le diagnosticaron cáncer de intestino en etapa 4 a finales de 2021, poco después de descubrir que estaba embarazada de su segundo hijo, Arthur (“Artie” para abreviar).
Después de dar a luz a su bebé muerto, Artie, a las 17,5 semanas, la Sra. Hammond se sometió a 12 rondas de quimioterapia seguidas de una cirugía extensa.
Se extirparon partes de su intestino, ambos ovarios, el bazo y secciones de su hígado junto con parte de su páncreas, dejándola en la desesperada necesidad de cuatro transfusiones de sangre en los días siguientes.
No hubo señales de advertencia para esta madre de dos hijos, que pensó que su dolor y malestar eran causados por complicaciones del embarazo.
“El hecho de que estuviera embarazada en ese momento me hizo a mí y a todos los médicos mucho más cautelosos. Simplemente tuve síntomas muy leves”, dijo la señora Hammond.
Sin antecedentes de cáncer de intestino en la familia, dijo que el diagnóstico fue realmente inesperado.
“Simplemente pensé que no iba a ser nada. Realmente nunca pensé que sería tan grave como el cáncer”, dijo.
Con la devastadora noticia ahora hecha realidad, la pareja enfrentó una decisión difícil sobre qué hacer a continuación.
«Empecé a pensar en la idea de que no podríamos tener este bebé», dijo.
Lo que hizo que esta decisión fuera aún más difícil fue el milagro de quedar embarazada de Artie en primer lugar.
Concebir su primer hijo “no fue fácil” para Hammond y su marido Craig. Después de muchos años de intentarlo, utilizaron la fertilización in vitro (FIV) para que Hammond quedara embarazada de su hija, Abigail, que ahora tiene 3 años.
Al enterarse de que iban a tener un segundo hijo de forma natural, los Hammond se sintieron eufóricos.
«Anticipamos que nunca quedaríamos embarazadas de forma natural, por lo que fue una sorpresa realmente agradable quedar embarazada de Artie», dijo.
Mientras se recuperaba en el hospital, la madre de Sydney recuerda que las transfusiones la hicieron sentir «instantáneamente mejor» y sin las donaciones no se habría recuperado tan rápido como lo hizo.
“Recuerdo sentirme fatal y ver venir esta bolsita, sabiendo que era literalmente un regalo de la vida para mí”, dijo.
Dado que la Navidad es un período de “donación crítica” para los servicios de Lifeblood, se necesitan 830 donaciones adicionales por día en todo el país entre el 22 de diciembre y el 2 de enero para satisfacer la demanda de pacientes.
Para ayudar a satisfacer esta necesidad, Red Cross Lifeblood ha abierto un centro de donación temporal en Westfield Sydney, donde los compradores pueden obtener sus obsequios festivos y donar al mismo tiempo hasta el 26 de diciembre, el Boxing Day.
Con el objetivo de llegar a 2200 donantes, la tienda personalizada llamada The Most Magical Gift Shop puede aceptar hasta 100 donaciones por día.
La portavoz de Lifeblood de la Cruz Roja Australiana, Jemma Falkenmire, dijo que muchas de las donaciones podrían usarse para salvar la vida de un paciente en tan solo 24 horas.
Los donantes serán notificados a través de un mensaje de texto cuando su «regalo» esté en camino a un hospital.
«Los pacientes con cáncer, las víctimas de traumatismos y los recién nacidos son sólo algunos de los que necesitarán sangre en los próximos quince días, y se necesita una donación de sangre para salvar una vida cada 18 segundos», afirmó la señora Falkenmire.
Cada donación de la tienda temporal tiene el potencial de salvar hasta tres vidas.
«Hemos visto un aumento de la demanda de más del 4 por ciento en nuestras principales ciudades, y la demanda de sangre se encuentra ahora en su nivel más alto en 10 años», dijo.
Esta semana, Lifeblood también lanzó su Christmas Blood Blitz anual a nivel nacional para evitar la escasez de sangre durante la temporada festiva.
«Es vital que la comunidad apoye este servicio para ayudar a satisfacer esta creciente demanda de sangre», afirmó la señora Falkenmire.
Para la familia Hammond, Artie sigue siendo una gran parte de su vida diaria.
“Nos aseguramos de recordarlo, especialmente en Navidad. Él forma parte de nuestra familia, hablamos de él como si hubiera estado aquí”, dijo Hammond.
Colgar un adorno personalizado para Artie en su árbol de Navidad se ha convertido en una tradición familiar.
«Aquellos que donan sangre a sobrevivientes de cáncer como yo les damos el regalo de la vida para que los pacientes puedan pasar las vacaciones con sus familias», afirmó la señora Hammond.
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