Por alguna razón, la NASA está tratando los problemas del escudo térmico de Orión como un secreto.

Esta capacidad hace que la instalación de prueba de chorro de arco sea única en el mundo, pero aún no puede replicar completamente las tensiones que sufre el escudo térmico de una nave espacial durante el reingreso. Hay algunas cosas que simplemente no se pueden saber hasta que se vuela, dijo Victor Glover, piloto de la misión Artemis II, en una entrevista con Ars a principios de este año. Fotografía de archivo que muestra las pruebas de chorro de arco del escudo térmico de una nave espacial en el Centro de Investigación Ames. Crédito: NASA “Lo que estamos haciendo ahora es evaluar cuál es el enfoque apropiado para Artemis II, con respecto al escudo térmico”, dijo Glaze el lunes. “Sabemos lo que hay que hacer para futuras misiones, pero el escudo térmico Artemis II ya está construido. Entonces, ¿cómo garantizamos la seguridad de los astronautas con Artemis II?” Esta será la segunda decisión importante sobre seguridad de los vuelos espaciales tripulados que tomará la NASA este año, tras la decisión de la agencia de concluir el primer vuelo de prueba pilotado de la cápsula de la tripulación comercial de Boeing sin sus astronautas en la cabina. En cambio, la tripulación de dos personas de la cápsula permaneció en la Estación Espacial Internacional después de que los gerentes de la NASA no pudieran sentirse cómodos con las fallas en el sistema de propulsión de Starliner. No lo dicen. En una reunión de científicos lunares el lunes, Glaze dijo que la NASA quiere completar pruebas adicionales antes de tomar una decisión final sobre qué hacer con Artemis II. La decisión final, dijo, la tomará el administrador de la NASA, Bill Nelson. “Esperamos que las pruebas adicionales concluyan a finales de noviembre, y luego anticipamos conversaciones con el administrador, quien tomará la decisión final sobre cómo proceder”, dijo Glaze. “Sé que todos queremos más información más rápido, más pronto y mejor. La estamos moviendo lo más rápido posible y se tomarán decisiones”. Un asistente a la reunión de ciencia lunar en Houston preguntó a Glaze si podía compartir la causa fundamental de la erosión del escudo térmico. “No voy a compartirlo ahora”, respondió. “Cuando salga, saldrá todo junto”. Ars también pidió a un portavoz de la NASA detalles sobre la causa raíz. El portavoz confirmó que la agencia ha determinado la causa raíz, pero se negó a identificarla, diciendo que la información está “bajo revisión” mientras los funcionarios trazan el camino a seguir para Artemis II. El portavoz se hizo eco de la declaración de Hawkins de que la NASA publicará más información antes de fin de año.