Hasta ahora, la NASA ha pagado a Boeing aproximadamente 2.700 millones de dólares de los 4.600 millones de dólares de valor potencial total de su contrato de tripulación comercial, según Finch. El contrato Starliner que la NASA adjudicó a Boeing en 2014 originalmente tenía un valor máximo de 4.200 millones de dólares, pero las modificaciones del contrato desde 2014 han añadido 400 millones de dólares al acuerdo. La mayor parte del dinero que la NASA ha pagado a Boeing hasta la fecha ha sido para los costes de desarrollo de Starliner, mientras que los fondos restantes del contrato cubren los futuros pagos de servicios para vuelos operativos. Por tanto, si Boeing se desvinculara de Starliner, la empresa estaría renunciando a casi 1.900 millones de dólares en ingresos potenciales de la NASA, todavía más que los 1.600 millones de dólares en pérdidas que ha tenido en el programa hasta ahora. Listos para la salidaDesde que el mes pasado decidieron volar a casa con Starliner sin su tripulación, los directivos de la NASA han revisado los planes para que la nave espacial salga de la estación espacial en modo de piloto automático. Los preparativos incluyeron la actualización de los parámetros del software de Starliner para permitir el desacoplamiento autónomo. El jueves pasado, los funcionarios de la NASA convocaron una Revisión de Preparación para el Vuelo y autorizaron a Starliner a regresar a la Tierra. «Todos dieron el visto bueno en esa revisión, a la espera del estado operativo del vehículo y del clima para el aterrizaje», dijo Steve Stich, gerente del programa de tripulación comercial de la NASA. «Así que estamos procediendo a desacoplarnos y aterrizar el viernes». Cuando Starliner se aproximaba a la estación espacial el 6 de junio, cinco de los 28 propulsores del Sistema de Control de Reacción (RCS) de la nave se desconectaron, lo que obligó a Wilmore a tomar el control manual mientras los controladores de tierra intentaban recuperar algunos de los chorros de control. Los ingenieros probaron los propulsores y analizaron datos durante más de dos meses para rastrear la causa de la falla de los propulsores. Los equipos de tierra pudieron volver a poner en funcionamiento cuatro de los cinco propulsores averiados, pero los funcionarios de la NASA no pudieron asegurarse de que los mismos propulsores, o quizás más, no se sobrecalentarían nuevamente y fallarían cuando Starliner salga de la estación y se dirija al reingreso. Los investigadores descubrieron que los pulsos repetidos de los chorros RCS provocaron un aumento de las temperaturas en los propulsores. Según los responsables de la NASA, es probable que esto haya provocado que un sello en cada uno de los propulsores problemáticos se abultara y deformara, lo que restringió el flujo de combustible. Stich dijo el miércoles que las posibles soluciones al problema en futuros vuelos de Starliner van desde cambiar la forma en que la nave enciende sus propulsores para evitar el sobrecalentamiento, hasta cambiar el diseño del sello y modificar las cápsulas de propulsión con forma de caseta de perro donde se encuentran los propulsores en el módulo de servicio de la nave espacial. El diseño de estas «casetas de perro» hace que retengan el calor como un termo, lo que agrava el problema térmico. Boeing y la NASA también deben resolver las fugas de helio que plagaron el vuelo de prueba de Starliner. Los ingenieros creen que un conjunto separado de sellos degradados está causando fugas de helio, que la nave espacial utiliza para presurizar el sistema de propulsión e impulsar los propulsores hacia sus propulsores. Los controladores de tierra han cerrado válvulas para aislar el sistema de helio y cerrar las fugas mientras Starliner ha estado acoplado a la estación espacial. Esas válvulas de aislamiento se abrirán antes de que Starliner salga de la estación espacial, pero los funcionarios de la NASA dicen que la nave espacial tiene helio más que suficiente para el vuelo de seis horas desde el desacoplamiento hasta el aterrizaje el viernes por la noche. Wilmore y Williams originalmente planearon quedarse en la estación espacial durante unos ocho días, pero ahora permanecerán como residentes en el complejo hasta febrero, cuando regresarán a casa en una nave espacial SpaceX Dragon. Dana Weigel, gerente del programa ISS de la NASA, dijo el miércoles que los astronautas de Starliner, ambos veteranos de estadías anteriores de seis meses en la estación espacial, están completamente capacitados para realizar caminatas espaciales, operar el brazo robótico del laboratorio y realizar experimentos científicos y de mantenimiento. Estarán completamente integrados en la tripulación de larga duración de la estación espacial, que generalmente incluye siete residentes. Con la estadía prolongada de la tripulación de Starliner, el tamaño de la tripulación de la estación ha crecido a nueve personas. La reorganización de la tripulación obligó a la NASA a retirar a dos astronautas del próximo vuelo de la tripulación de SpaceX Dragon que se lanzará a la ISS a fines de este mes, dejando dos asientos vacíos para acomodar a Wilmore y Williams cuando la nave espacial Dragon regrese a la Tierra a principios del próximo año. Esta próxima rotación de la tripulación de SpaceX hará que el tamaño de la tripulación de la estación vuelva a su complemento habitual de siete astronautas estadounidenses y cosmonautas rusos. Esta historia apareció originalmente en Ars Technica.
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La cápsula Crew Dragon de SpaceX traerá de regreso a casa a los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore desde la Estación Espacial Internacional en febrero de 2025, dijo la NASA el sábado. La decisión de la agencia marca el último revés para el costoso y crónicamente retrasado programa Starliner de Boeing, y significa extender el viaje previsto de ocho días de los astronautas a un total de ocho meses en la Estación Espacial Internacional. Desde que Boeing consiguió por primera vez su contrato de 4.300 millones de dólares con la NASA en 2014, el esfuerzo de Starliner se ha excedido en más de 1.500 millones de dólares del presupuesto, comenzando con un primer vuelo de prueba fallido y continuando con una serie de problemas posteriores, incluidos paracaídas defectuosos, cinta protectora inflamable, acumulación de óxido, un problema relacionado con la válvula de regulación de presión de un tanque de oxígeno y, más recientemente, fugas de helio que podrían comprometer los propulsores del vehículo en ruta a la Tierra. El primer vuelo de prueba tripulado de Starliner partió de la Estación Espacial de Cabo Cañaveral en Florida el 5 de junio. Los equipos de Starliner detectaron una fuga de helio antes del lanzamiento, otras dos fugas durante el lanzamiento y dos más después de que la nave se acoplara a la ISS. Desde entonces, la NASA y Boeing han estado evaluando si la nave es lo suficientemente segura para traer a sus pasajeros, Williams y Wilmore, de regreso a la Tierra. En ese momento, se habló de que los astronautas podrían quedarse atrapados allí hasta seis meses. La NASA, que todavía se encuentra actualmente acoplada a la ISS, dice que el Boeing Starliner finalmente regresará a la Tierra sin tripulación, a pesar de la postura de Boeing de que el Starliner es capaz de llevar a Williams y Wilmore a casa de manera segura. El administrador de la NASA, Bill Nelson, dijo a la prensa el sábado: «Los vuelos espaciales son riesgosos, incluso en su forma más segura e incluso en su forma más rutinaria, y un vuelo de prueba, por naturaleza, no es seguro ni rutinario». Nelson dijo que el llamado de la agencia espacial para «mantener a Butch y Suni a bordo de la Estación Espacial Internacional y traer el Boeing Starliner a casa sin tripulación es el resultado de un compromiso con la seguridad».
Foto: Anadolu (Getty Images) El Departamento de Justicia de Estados Unidos tiene la intención de acusar penalmente a Boeing por violar un acuerdo relacionado con dos accidentes mortales de aviones 737 Max, según informes de Bloomberg y Reuters. Según se informa, el gobierno federal está buscando una declaración de culpabilidad de Boeing, que podría incluir una multa penal de 243,6 millones de dólares y obligar al fabricante de aviones a contratar un supervisor de cumplimiento independiente. Familia de Florida lleva a la NASA a los tribunales por una casa dañada por basura espacial El acuerdo entre Boeing y el DOJ siguió a un Accidente de 2017 en Indonesia, en el que murieron las 189 personas a bordo; y un accidente de 2018 en Etiopía, en el que murieron las 157 personas a bordo. A pesar de la oposición de algunos legisladores y familiares de los muertos en los incidentes, Boeing consiguió el acuerdo de 2.500 millones de dólares en 2021, que la protegió temporalmente de un proceso penal. El acuerdo exigía que el fabricante de aviones presentara pruebas y acusaciones de fraude y “fortaleciera su programa de cumplimiento”, dijo en ese momento el Departamento de Justicia. Luego, en enero, un panel hizo estallar un avión Boeing operado por Alaska Airlines, revelando continuos problemas de seguridad y cumplimiento en la empresa. Cuatro meses después, el gobierno federal dijo en un expediente judicial que Boeing había incumplido su acuerdo de 2021 al no “diseñar, implementar y hacer cumplir un programa de cumplimiento y ética para prevenir y detectar violaciones de las leyes de fraude de EE. UU. en todas sus operaciones”. El Departamento de Justicia ha decidido ahora presentar cargos penales contra Boeing y quiere que el fabricante de aviones acepte un acuerdo de culpabilidad, según varios informes. Tal acuerdo incluiría alrededor de un cuarto de billón de dólares en multas adicionales, según Bloomberg; También podría obligar a Boeing a incorporar un supervisor independiente para asegurarse de que la empresa cumpla con las leyes antifraude, según AP News. Según se informa, el Departamento de Justicia informó a las familias y abogados de las víctimas del accidente del 737 Max sobre el acuerdo de culpabilidad el domingo, y dijo que dé al fabricante de aviones una semana para decidir si acepta la oferta o argumenta su caso ante el tribunal. Boeing no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre los informes.
NASA Live: Transmisión oficial de NASA TV La NASA tiene previsto desacoplar la nave espacial CST-100 Starliner de Boeing Space de la Estación Espacial Internacional el martes 25 de junio. La NASA transmitirá en vivo el desacoplamiento del martes y también el aterrizaje del día siguiente. Siga leyendo para conocer todos los detalles sobre cómo mirar. A bordo del Starliner viajarán los astronautas de la NASA Suni Williams y Butch Wilmore en lo que será el primer regreso a casa tripulado de la nave espacial. El Starliner llegó a la ISS el 6 de junio después de su lanzamiento sobre un cohete Atlas V de United Launch Alliance desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. La misión que suponía la primera prueba tripulada de la nave espacial estaba prevista originalmente para durar aproximadamente una semana. Pero la NASA ha ampliado la misión para poder investigar un problema con algunos de los propulsores de control de reacción del Starliner que funcionaron mal durante la aproximación final del vehículo a la ISS el 6 de junio. Los propulsores ayudan a mantener la orientación adecuada de la cápsula de la tripulación y son vitales. para guiar al Starliner hacia su reingreso a la atmósfera de la Tierra. La agencia también ha estado investigando cinco fugas de helio ocurridas en el Starliner durante su viaje a la ISS. La NASA sólo procederá con el viaje a casa una vez que los ingenieros estén satisfechos de que los propulsores están en buen estado de funcionamiento y que las fugas de helio no representan una amenaza para la seguridad de Williams y Wilmore. Cómo mirar La NASA tiene como objetivo las 10:10 pm ET del martes 25 de junio para el desacoplamiento de la nave espacial Starliner de la ISS. Los miembros de la tripulación Williams y Wilmore viajarán en el Starliner durante casi siete horas antes de aterrizar en el desierto en White Sands Space Harbor en Nuevo México a las 4:51 am ET del miércoles 26 de junio. La NASA transmitirá el regreso a casa en NASA+, NASA Television, la aplicación de la NASA y el canal de YouTube de la agencia. También puedes ver la cobertura a través del reproductor integrado en la parte superior de esta página. Los espectadores podrán ver el Starliner alejándose de la estación espacial, que orbita a unas 250 millas sobre la Tierra. El miércoles, la cobertura seguirá al Starliner en las etapas finales de su vuelo, que incluirá un aterrizaje asistido por paracaídas en el desierto. Las transmisiones de audio en vivo entre los astronautas y el equipo de la misión también serán parte de la transmisión. La hora y fecha del viaje de regreso podrían cambiar. Nos aseguraremos de publicar cualquier actualización aquí, pero también puede consultar las redes sociales de la NASA para obtener noticias sobre cualquier cambio en el calendario. Recomendaciones de los editores
La nave espacial CST-100 Starliner de Boeing. Boeing / Boeing La NASA y Boeing están ultimando los preparativos para el tan esperado y retrasado primer vuelo tripulado de la nave espacial CST-100 Starliner. Un mensaje publicado en el sitio web de la NASA el lunes decía que el equipo de lanzamiento tiene como objetivo “no antes del lunes 6 de mayo” despegar sobre un cohete Atlas V de United Launch Alliance desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. A bordo del Starliner volarán los astronautas de la NASA Suni Williams y Butch Wilmore. La pareja se dirigirá a la Estación Espacial Internacional (ISS) y pasará allí unos 10 días viviendo y trabajando junto con los demás miembros de la tripulación del puesto orbital. Si bien el proyecto Starliner ha enfrentado muchos problemas técnicos y retrasos posteriores desde 2019, la fecha objetivo más reciente para el lanzamiento ha sido determinada en gran medida por las operaciones de la ISS, y el tiempo ahora es particularmente ocupado para las idas y venidas de naves espaciales. Antes del lanzamiento de Starliner, por ejemplo, los miembros de la tripulación SpaceX Crew-8 de la NASA abordarán la nave espacial Dragon y la reubicarán en otro puerto de la ISS para dejar paso al Starliner entrante. Boeing, que construyó el Starliner, también está realizando trabajos de cierre previo al lanzamiento y completando la certificación final para el vuelo. La primera prueba de vuelo tripulada de Starliner ayudará a la NASA a verificar si el sistema de la nave espacial está listo para realizar misiones regulares de rotación de tripulación a la estación espacial. Hasta ahora, el Starliner ha estado en un vuelo de prueba sin tripulación que no logró llegar a la ISS, y otro que logró acoplarse a la ISS antes de regresar sano y salvo a casa. El proyecto Starliner es parte del Programa de Tripulación Comercial de la NASA y el objetivo es que la nave espacial proporcione a la NASA otro sistema de transporte humano junto con el sistema de vuelos espaciales de SpaceX, que ha estado utilizando el cohete Falcon 9 y la nave espacial Crew Dragon para transportar astronautas hacia y desde la ISS. desde 2020. Recomendaciones de los editores
¿Qué diablos está pasando allá arriba en el cielo? Parece que los incidentes comenzaron en enero, cuando un tapón de la puerta explotó en el aire de un avión Boeing 737 MAX 9 operado por Alaska Airlines. Las investigaciones posteriores han dado lugar a una serie de revelaciones sobre una cultura de seguridad vacilante en Boeing y sus contratistas. Luego siguieron llegando titulares espeluznantes. Este mes, una rueda se cayó de un avión de United Airlines cuando despegaba de San Francisco; las llamas salieron disparadas del motor de un vuelo de United cuando salía de Houston, Texas; otro vuelo de United se salió de la pista en Houston cuando llegaba a aterrizar; y un Boeing 787 Dreamliner operado por la aerolínea chilena Latam con destino a Auckland, Nueva Zelanda, perdió repentinamente altitud en el aire, hiriendo a decenas de pasajeros. Los incidentes son inquietantes. «El público tiene todo el derecho a alarmarse», dice Daniel Kwasi Adjekum, ex comandante de escuadrón de la Fuerza Aérea de Ghana, que luego voló un avión Boeing 737 y ahora enseña seguridad aérea como profesor en la Universidad de Dakota del Norte. La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos y otros reguladores globales sugieren que los vuelos comerciales son realmente muy seguros, e incluso se han vuelto más seguros en las últimas dos décadas. «Las estadísticas no muestran ninguna anomalía significativa», dice Adjekum. «Cada día, millones de vuelos son operados por aerolíneas en todo el mundo, y los pasajeros viajan de A a B de manera segura». Puede parecer que los incidentes se están produciendo rápidamente porque los medios de comunicación han sido preparados para informar sobre este tipo de sucesos aterradores. pero errores no fatales que ocurren cuando los humanos operan cualquier tipo de sistema, y particularmente aquellos que involucran aviones Boeing. Pero la redundancia siempre está integrada en los sistemas de aviación, de modo que, por ejemplo, perder una rueda no provoca un accidente terrible. Pero ese tipo de atención pública puede ser realmente útil para la industria de la aviación, dice Adjekum: «Cuando los medios lanzan una centro de atención, nos obliga a todos los que estamos en la industria de la aviación a ser más cautelosos”, dice. «Volvemos a la mesa de dibujo y utilizamos los datos recopilados para mejorar la seguridad». Estados Unidos no ha visto un incidente mortal en un avión comercial desde 2018, cuando un pasajero murió a bordo de un vuelo de Southwest Airlines después de que parte de un motor se rompiera. y rompió la ventana de una cabina. Antes de eso, nadie había muerto a bordo de un vuelo estadounidense desde 2009. “La aviación en Estados Unidos era el modo de transporte más seguro en 2023”, dice Hassan Sahid, presidente y director ejecutivo de Flight Safety Foundation, un grupo de investigación y defensa sin fines de lucro. Los expertos atribuyen gran parte del notable historial de éxitos de la industria de la aviación comercial estadounidense a su enfoque de la transparencia. En la década de 1990, la FAA comenzó a reorientar sus programas de seguridad en torno a la idea de que cualquier persona en la aviación (fabricantes, trabajadores de la línea de fabricación, controladores de tráfico aéreo, pilotos, miembros de la tripulación, personal de mantenimiento) debería poder informar sobre sus propios errores sin enfrentarse a problemas profesionales. -acabar con las repercusiones.
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Boeing enfrenta un nuevo escrutinio sobre la seguridad de su avión más vendido después de que funcionarios federales anunciaran el sábado la inmovilización temporal de algunos aviones Boeing 737 Max, luego de un vuelo desgarrador en el que un avión de Alaska Airlines quedó con un enorme agujero en su costado. PUBLICIDAD La Administración Federal de Aviación dijo que estaba exigiendo inspecciones inmediatas de los aviones Max 9 operados por aerolíneas estadounidenses o volados en Estados Unidos por aerolíneas extranjeras. La orden de emergencia de la FAA, que según dijo afectará a unos 171 aviones en todo el mundo, es el último golpe a Boeing por la línea de aviones Max, que estuvieron involucrados en dos accidentes mortales poco después de su debut. El viernes, un panel de ventana explotó en un Alaska Airlines Boeing 737 Max 9 siete minutos después del despegue de Portland, Oregón. La rápida pérdida de presión en la cabina arrancó la ropa a un niño y provocó que las máscaras de oxígeno cayeran del techo, pero milagrosamente ninguno de los 171 pasajeros y seis miembros resultó herido. Los pilotos realizaron un aterrizaje de emergencia seguro. Horas después del aterrador incidente, Alaska Airlines anunció que dejaría en tierra toda su flota de 65 Max 9 para inspecciones y mantenimiento. El director ejecutivo Ben Minicucci dijo que Alaska espera que las inspecciones se completen «en los próximos días». Alaska dijo el sábado que había completado la inspección de más de una cuarta parte de su flota Max 9 «sin hallazgos preocupantes». sus inspecciones se completan con nuestra plena confianza». Incluso la breve suspensión en tierra perturbó a la aerolínea (el Max 9 representa más de una cuarta parte de la flota de Alaska) y a sus pasajeros. El sábado, Alaska canceló más de 100 vuelos, o el 14% de su programación, a última hora de la mañana en la costa oeste, según FlightAware. United Airlines dijo que había inspeccionado 33 de sus 79 Max 9 y que retirar los aviones del servicio había causado unos 60 vuelos cancelados. Las fotos mostraban un agujero en el avión de Alaska donde se instala una salida de emergencia cuando los aviones están configurados para transportar un número máximo de pasajeros. Alaska tapa esas puertas porque sus aviones 737 Max 9 no tienen suficientes asientos para exigir otra salida de emergencia. La FAA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dijeron que investigarían el incidente del viernes. Boeing rechazó una solicitud para poner a un ejecutivo a disposición comentario. La compañía, con sede en Arlington, Virginia, emitió un comunicado diciendo que apoyaba la decisión de la FAA de exigir inspecciones inmediatas. Boeing dijo que estaba brindando ayuda técnica a los investigadores. Los analistas dijeron que el alcance del daño a la marca Boeing dependerá de lo que los investigadores determinen que causó la explosión. Richard Aboulafia, un analista y consultor aeroespacial desde hace mucho tiempo, dijo que si la explosión se remonta a un fabricante Esto ejercería más presión sobre Boeing para que cambie sus procesos, y las entregas de nuevos aviones que generan efectivo podrían verse ralentizadas. Sin embargo, Aboulafia dijo que no espera ningún cambio en las ventas de aviones de Boeing «a menos que la situación sea peor que parece.» Las aerolíneas están comprando aviones nuevos y más eficientes en combustible de Boeing y Airbus para satisfacer la fuerte demanda de viajes derivada de la pandemia. El avión involucrado en el incidente del viernes es nuevo: comenzó a transportar pasajeros en noviembre y solo ha realizado 145 vuelos. , según Flightradar24, un servicio de seguimiento de vuelos. El Max (el Max 8 y el Max 9 se diferencian principalmente en el tamaño) es la versión más nueva del venerable 737 de Boeing, un avión bimotor de pasillo único que se utiliza con frecuencia en vuelos nacionales en Estados Unidos. Hace más de una década, Boeing consideró diseñar y construir un avión completamente nuevo para reemplazar al 737. Pero temiendo perder ventas frente a su rival europeo Airbus, que comercializaba una versión más eficiente en combustible de su A320 de tamaño similar, Boeing decidió tomar la iniciativa. camino más corto para modificar el 737, y nació el Max. Un avión Max 8 operado por Lion Air se estrelló en Indonesia en 2018, y un Max 8 de Ethiopian Airlines se estrelló en 2019. Los reguladores de todo el mundo suspendieron los aviones en tierra durante casi dos años, mientras que Boeing cambió un sistema de control de vuelo automatizado implicado en los accidentes. Los fiscales federales y el Congreso cuestionaron si Boeing había tomado atajos en su prisa por lograr que el Max fuera aprobado rápidamente y con un mínimo de capacitación requerida para los pilotos. En 2021, Boeing resolvió una investigación penal al aceptar pagar 2.500 millones de dólares, incluida una multa de 244 millones de dólares. La compañía culpó a dos empleados de nivel relativamente bajo por engañar a la Administración Federal de Aviación acerca de fallas en el sistema de control de vuelo. PUBLICIDAD Robert Clifford, un abogado de Chicago que representa a las familias de los pasajeros muertos en el accidente de Etiopía, dijo que el incidente del viernes generó dudas sobre si los reguladores se apresuraron a dejar que los aviones Max volvieran a volar. Acusó a Boeing de anteponer los beneficios a la seguridad. «Esta es una empresa que pasó de ser el estándar de oro en experiencia y precisión en ingeniería a una empresa que ahora parece estar en el fondo del barril», dijo. Boeing ha estimado en términos financieros informa que las consecuencias de los dos accidentes fatales le han costado más de 20 mil millones de dólares. Ha llegado a acuerdos confidenciales con la mayoría de las familias de los pasajeros que murieron en los accidentes. Después de una pausa tras los accidentes, las aerolíneas reanudaron la compra del Max. Pero el avión ha estado plagado de problemas no relacionados con la explosión del viernes. Las preguntas sobre los componentes de los proveedores han retrasado las entregas en ocasiones. El año pasado, la FAA dijo a los pilotos que limitaran el uso de un sistema antihielo en el Max en condiciones secas debido a la preocupación de que las entradas alrededor de los motores pudieran sobrecalentarse y romperse, posiblemente golpeando el avión. Y en diciembre, Boeing dijo a las aerolíneas que inspeccionaran los aviones en busca de un posible perno flojo en el sistema de control del timón. PUBLICIDAD Una pasajera de un avión de Southwest Airlines murió en 2018 cuando un pedazo de la carcasa del motor explotó y rompió la ventana donde estaba sentada al lado. a. Sin embargo, ese incidente involucró a una versión anterior del Boeing 737, no a un Max.
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