SAN FRANCISCO — Cuando Elon Musk se hizo cargo de Twitter en 2022, marcó una nueva era para la empresa de San Francisco en dificultades. A medida que el acuerdo se acercaba a su finalización, Musk, el excéntrico empresario conocido por liderar Tesla y SpaceX, tuiteó: «Entrando a la sede de Twitter, ¡déjenme que eso se asimile!» con un video de él llevando un lavabo blanco a la oficina de Twitter en San Francisco. Dos años después, la empresa se muda. Se espera que Twitter, ahora conocida como X, cierre su sede de San Francisco este mes, dejando atrás el vecindario de Mid-Market que ha llamado hogar desde 2012. Según se informa, la empresa está trasladando su sede a Austin, pero planea reubicar a sus empleados de San Francisco en San José y Palo Alto, donde ya ha publicado ofertas de trabajo. La salida es otro golpe para una ciudad que se ha visto sacudida por las salidas de empresas de alto perfil y que alguna vez consideró a Twitter como una parte clave de su resurgimiento. Las tasas de vacantes del centro de San Francisco se han disparado a medida que las empresas de tecnología recortaron sus gastos inmobiliarios y detuvieron los planes de expansión de oficinas después de la pandemia. Ante la caída del tráfico peatonal, los principales minoristas como Nordstrom y Anthropologie también cerraron sus tiendas en medio de una mayor preocupación por la delincuencia, el robo, el vandalismo, el consumo de drogas y la falta de vivienda. X es el segundo inquilino más grande del vecindario Mid-Market, con un alquiler de 457.793 pies cuadrados, según CoStar, que rastrea las tendencias inmobiliarias. Las tasas de vacancia en Mid-Market están en su nivel más alto en décadas, con un 62%, según CBRE. Un trabajador retira las letras del cartel de Twitter que está colocado en el exterior de la sede de Twitter el 24 de julio de 2023 en San Francisco. Los trabajadores comenzaron a retirar las letras del cartel fuera de la sede de Twitter menos de 24 horas después de que el director ejecutivo Elon Musk rebautizara oficialmente Twitter como «X» y cambiara su icónico logotipo del pájaro. (Justin Sullivan / Getty Images) «Es simplemente un símbolo del fracaso de esta administración y de la clase electa de la ciudad al no mantener nuestras calles seguras y limpias, ni asegurarse de que estemos enfocados en mantener las empresas y los empleos aquí», dijo el candidato a alcalde Daniel Lurie, fundador y ex director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Tipping Point Community y heredero de la fortuna de Levi Strauss Co. La alcaldesa London Breed no estaba disponible para hacer comentarios, dijo un portavoz. Algunos funcionarios actuales y anteriores de la ciudad han restado importancia a las consecuencias de la decisión de X, argumentando que los despidos masivos anteriores en la empresa y el aumento del trabajo remoto han suavizado el impacto de la salida de la empresa. Otros están dirigiendo su ira hacia X, señalando que la empresa se benefició de los incentivos financieros proporcionados por la ciudad donde nació. «La mayor parte de la ciudad y la mayor parte del vecindario lo toman como una puñalada por la espalda», dijo Ludovic Racinet, copropietario de The Function, un club de comedia ubicado en la calle de X. «La ciudad ha hecho mucho por Twitter, ahora X». Los representantes de X no respondieron a las solicitudes de comentarios. «Somos parte de San Francisco» Twitter hizo su debut en línea en 2006, operando desde una oficina en South Park Avenue. Mientras trabajaba en la empresa de podcasting Odeo, el cofundador de Twitter, Jack Dorsey, concibió la idea de un servicio de mensajería breve donde la gente pudiera compartir actualizaciones con sus amigos. La idea despegó, aumentando en popularidad después de que los fundadores revelaran el servicio en South by Southwest en 2007. Atrayendo a celebridades, políticos, periodistas e incluso astronautas, Twitter se convirtió en una potencia de las redes sociales y un megáfono global en línea. A medida que Twitter crecía en San Francisco, sus fundadores buscaron más espacio para albergar a su creciente fuerza laboral. Con la vista puesta en una posible mudanza a Brisbane, California, Twitter decidió quedarse en la ciudad después de que los funcionarios de San Francisco aprobaran una exención temporal del impuesto sobre la nómina en 2011 que podría ahorrarle a la empresa millones de dólares. Los funcionarios de la ciudad querían revitalizar el área cerca de Tenderloin, un vecindario desolado que se vio muy afectado por la crisis de las personas sin hogar. «Fue en medio de la crisis financiera mundial», dijo Ted Egan, economista jefe de la ciudad y el condado de San Francisco. «Los que toman las decisiones no querían expulsar a una empresa como esa de la ciudad». Funcionó. La exención fiscal atrajo a Twitter a mudarse a Market Square, un edificio Art Deco de 11 pisos, en 2012. Dejando atrás una oficina mucho más pequeña en 795 Folsom St., la nueva sede le permitió a la empresa sumar miles de nuevos trabajadores. Las nuevas instalaciones incluían ventajas y comodidades que se habían convertido en parte de la cultura tecnológica: una terraza al aire libre, una sala de juegos, una sala de ejercicios, una cafetería y mucha decoración con temas de aves. «La creatividad e inventiva únicas de San Francisco son parte del ADN de Twitter, y sentimos que somos parte de San Francisco», dijo la empresa en 2011. La exención fiscal expiró en 2019, pero sigue siendo controvertida. Twitter, Zendesk y otras empresas ubicadas en ciertos edificios del mercado medio quedaron exentas del impuesto sobre la nómina del 1,5 % de San Francisco para cualquier empleado que añadieran. El impuesto sobre la nómina incluía la compensación basada en acciones, lo que podría disuadir a las empresas emergentes como Twitter que estaban a punto de salir a bolsa de quedarse en la ciudad. De 2011 a 2017, San Francisco perdió 70 millones de dólares en ingresos fiscales. En promedio, anualmente unas nueve empresas aprovecharon la exención fiscal, según un análisis de 2019 de Egan. La afluencia de inversiones tecnológicas tuvo un lado negativo. A medida que más trabajadores tecnológicos se mudaban a la zona, el costo de la vivienda también aumentaba, lo que hacía que la ciudad fuera menos asequible. Jane Kim, que formaba parte de la Junta de Supervisores de San Francisco en ese momento, dijo que cree que la exención fiscal logró su objetivo. «En ese momento, Twitter se consideraba un inquilino ancla importante», dijo. «Era nuevo, pero creo que la gente sentía que iba a alguna parte y había entusiasmo por traer a todos estos trabajadores jóvenes a un corredor». El logotipo de Twitter aparece sobre un puesto de negociación en el piso de la Bolsa de Valores de Nueva York el 29 de noviembre de 2021. Elon Musk compró aproximadamente 73,5 millones de acciones, según una presentación regulatoria. (Richard Drew / Associated Press) Después de la adquisición de Musk, las relaciones se agriaronPero el amor entre la ciudad y la empresa de redes sociales no duró. Twitter lidió con varios desafíos a lo largo de los años, incluida la competencia por los dólares publicitarios de empresas tecnológicas más grandes como Facebook y Google, el estancamiento del crecimiento de usuarios y las críticas de que la red social no estaba lanzando nuevas funciones con la suficiente rapidez. La empresa también pasó por numerosos directores ejecutivos, entre los que se encontraban los cofundadores de Twitter, Dorsey y Evan Williams. Un punto de inflexión fundamental se produjo en 2022, cuando Musk ofreció comprar Twitter por 44.000 millones de dólares. Después de que intentó echarse atrás en la compra, Twitter demandó al multimillonario para obligarlo a seguir adelante con el acuerdo de fusión. La moral de los trabajadores llegó a su punto más bajo bajo el nuevo régimen que exigía una «cultura dura». Musk le dijo a la BBC el año pasado que recortó más de 6.000 puestos de trabajo en la empresa, reduciendo aproximadamente el 80% de la fuerza laboral (Twitter dijo que tenía más de 7.500 empleados en 2021). Los trabajadores despedidos demandaron a la empresa por acusaciones de que Musk se negó a pagar la indemnización, violó las leyes laborales y apuntó a trabajadores mayores, mujeres y personas con discapacidades en los recortes de empleo. Twitter reincorporó a los usuarios que anteriormente habían sido prohibidos en la plataforma de redes sociales, incluido el expresidente Trump, que fue expulsado después de que su retórica y sus publicaciones en las redes sociales fueran culpadas de incitar a la violencia en el Capitolio de los EE. UU. el 6 de enero de 2021. Musk también fue acusado de violar las reglas de la ciudad después de que un empleado publicara una foto de una mujer durmiendo en el piso de la oficina en un saco de dormir. El año pasado, Twitter pasó a llamarse «X» y luego instaló un letrero intermitente gigante sobre la sede, interrumpiendo el sueño de los residentes cercanos. David Chiu, expresidente de la Junta de Supervisores de San Francisco, dijo que X no ha sido un «buen vecino». «Elon Musk ha permitido que el antisemitismo, el racismo, la homofobia y la transfobia inunden la plataforma de una manera que es antitética a los valores de San Francisco», dijo Chiu, el abogado de la ciudad de San Francisco. «Desde la adquisición de Elon, Twitter se ha convertido en una cáscara tan vacía de sí misma que dudo que muchos noten su salida real». Musk comenzó a señalar la salida de X este verano, primero al anunciar que SpaceX, con sede en Hawthorne, se mudaría a Austin, Texas, señalando una ley del estado de California que prohíbe obligar a los maestros a notificar a las familias sobre los cambios de identidad de género de los estudiantes. Más tarde dijo que la sede de X en San Francisco también se mudaría a Austin, y agregó que «estaba harto de esquivar bandas de drogadictos violentos solo para entrar y salir del edificio». La compañía planea cerrar su sede en San Francisco el viernes, informó Fortune el mes pasado. En un memorando al personal, del que informó por primera vez el New York Times, la directora ejecutiva Linda Yaccarino escribió que la decisión era «la correcta para nuestra empresa a largo plazo». La Oficina de Desarrollo Económico y Laboral de San Francisco dijo que la ciudad sigue siendo una «ubicación privilegiada para cualquier empresa interesada en ocupar su lugar» debido a su fuerza laboral, cultura y concentración de innovadores tecnológicos. «No tenemos ninguna información sobre empresas que ocupen el lugar de X en ese edificio, pero estamos ansiosos por ayudar a fomentar la próxima ola de nuevas empresas y ver cómo crecen y cambian el mundo desde San Francisco, la capital mundial de la inteligencia artificial», dijo la oficina en un comunicado. Todavía quedan restos del papel activo pasado de Twitter en su comunidad. A la vuelta de la esquina de su sede estaba Twitter NeighborNest, un centro de aprendizaje que brindaba acceso a la tecnología para personas sin hogar y familias de bajos ingresos. Formaba parte de una asociación de 2015 con Compass Family Services, una organización sin fines de lucro. También fue víctima de los recortes de la empresa de redes sociales. El centro cerró durante la pandemia, pero se esperaba que volviera a abrir en 2023, dijo Abbey Leonard, directora de desarrollo de Compass Family Services, en un correo electrónico. Pero luego Musk compró Twitter, cambiando la trayectoria de la empresa y trastocando los programas para mejorar la comunidad circundante. «En ese momento, toda esperanza de reabrir el Nest se había esfumado», dijo. «Todo el equipo que dirigía toda la responsabilidad social fue despedido de inmediato y ni siquiera quedó nadie para decirnos que se había terminado». Antes de la adquisición de Musk, Leonard describió a Twitter como un gran socio. Los trabajadores se ofrecieron como voluntarios con organizaciones sin fines de lucro y la empresa incluso organizó una gran fiesta navideña, llena de comida, entretenimiento y regalos, para sus clientes. Desde que Musk asumió el control, la comunicación con la empresa de tecnología se evaporó. «Es un cambio muy grande», dijo Leonard. El martes, la señalización de la antigua oficina de NeighborNest permaneció, pero se levantaron persianas oscuras en un espacio vacío en el interior y había rayones en la puerta de vidrio frontal. El área alrededor de X estaba llena de restaurantes y lugares para comer que habían cerrado y varios carteles de «se alquila» en The Market, un mercado y salón de comidas ubicado dentro del edificio de oficinas. Las consecuencias para las pequeñas empresas «En general, en el centro de San Francisco, la mayoría de los restaurantes dependen en gran medida de la población diurna de trabajadores de oficina, por lo que cuando se da una situación en la que no hay tantos, es difícil para estos negocios minoristas salir adelante», dijo Colin Yasukochi, director ejecutivo de CBRE Tech Insights Center. Perry Dann Pancho, subgerente de Poké Bar, un restaurante dentro de The Market, dijo que las ventas bajaron entre un 20% y un 30% en comparación con el año pasado. «Antes, los restaurantes eran más caros que los que tenían un puesto de trabajo en el centro de San Francisco, y que los restaurantes eran más caros que los que tenían un puesto de trabajo en el centro de San Francisco. [the pandemic]“Toda la gente de afuera del edificio de Twitter come aquí”, dijo Pancho. “En este momento, nadie”. Cristian Torres, copropietario de CTKempanadas, dijo que entregó más de 300 empanadas a la oficina de X en San Francisco el martes. Ese día, Torres dijo que X estaba regalando artículos como almohadas y ropa y él se llevó una camiseta con el logo del pájaro de Twitter. Dijo que el 20% de su negocio proviene de X o sus empleados. “Es triste verlos irse”, dijo Torres, y agregó que espera seguir vendiendo empanadas a los empleados de X incluso después de que se muden a San José. “Les dije que entregaría allí”.
