Wanasayansi nchini Uingereza wameghushi tani 5.5 za aina mpya ya chuma yenye uwezo wa kustahimili joto linalowaka na mionzi mikali ya nyutroni ya muunganisho wa nyuklia, mwitikio sawa na nguvu wa Jua na nyota. Mafanikio hayo ni nyongeza nyingine kwa kundi linalokua la Uropa la uanzishaji wa nishati ya muunganisho. Kikundi kazi cha Mamlaka ya Nishati ya Atomiki ya Uingereza (UKAEA) kiitwacho NEURONE kilizalisha chuma cha ferritic-martensitic kilichopunguzwa kuwezesha, au “RAFM” kwa ufupi. Ni mara ya kwanza kwa RAFM kuzalishwa kwa kiwango cha viwanda nchini Uingereza. “Hii ni nzuri sana na inaweza kuwa na umuhimu kwa miradi yote ya nishati,” Ryan Ramsey, COO katika kampuni ya First Light Fusion ya Uingereza, aliiambia TNW. Vinu vya muunganisho hupasha joto atomu za hidrojeni kwa joto la juu sana, na kutengeneza gesi inayochajiwa inayoitwa plazima. Kwa kutumia nyuga za sumaku au leza kukandamiza plazima, hulazimisha atomi kuungana, ikitoa kiasi kikubwa cha nishati ambacho kinaweza kutumika kuzalisha umeme. 💜 ya teknolojia ya Umoja wa Ulaya minong’ono ya hivi punde kutoka kwenye mandhari ya teknolojia ya Umoja wa Ulaya, hadithi kutoka kwa mwanzilishi wetu wa zamani Boris, na sanaa fulani ya AI yenye kutiliwa shaka. Ni bure, kila wiki, katika kikasha chako. Jisajili sasa!Unapoendesha, plasma ndani ya mashine ya kuunganisha nishati hufikia joto la milioni 150°C – kwa muda na kuzifanya kuwa sehemu za joto zaidi katika mfumo wetu wa jua. Sumaku kubwa husimamisha plasma hii katikati ya hewa – kuiweka mbali na kugusa kuta za chuma moja kwa moja. Kuta pia zimepozwa ili kuzizuia kutoka kwa joto kupita kiasi. Walakini, hakuna chuma cha kawaida ambacho kinaweza kufanya kazi hiyo. “Tatizo kubwa zaidi si joto, ni uharibifu wa nyutroni,” Ramsey alisema. Mionzi ya nyutroni inaweza kuharibu haraka kuta za ndani za kinu cha nyuklia. “Ikiwa hutasimamia hilo, basi utakuwa unafunga kinu cha kuunganisha mara kwa mara ili kuchukua nafasi ya kuta, ambayo ina maana kwamba hutoi nishati wakati huo,” alielezea. Kuta za ndani za vinu vya muunganisho, kama vile mashine ya JET tokamak iliyostaafu iliyoonyeshwa hapa, lazima zistahimili joto linalowaka na mionzi mikali. Chuma kipya cha EUROfusion NEURONE kinaweza kustahimili mizigo ya juu ya nyutroni na halijoto ya hadi 650°C, hivyo uwezekano wa kuboresha ufanisi wa uendeshaji wa mitambo ya kuunganisha nishati ya siku zijazo. Kwa wanaoanza kama vile Chuo Kikuu cha Oxford spinout First Light, maendeleo yanaashiria hatua nyingine kuelekea lengo la mwezi wa kujenga kinu kinachoweza kuuzwa kibiashara. NEURONE ilighushi chuma hicho kwa kutumia tanuru ya umeme ya arc, inayotumia umeme badala ya makaa ya mawe, iliyo katika Taasisi ya Usindikaji wa Vifaa (MPI) huko Middlesbrough. UKAEA ilisema kuwa mbinu yake mpya ya kughushi inaweza kufanya uzalishaji wa RAFM kuwa nafuu mara 10 kuliko ilivyowezekana hapo awali. “Uzalishaji wa tani 5.5 za chuma cha RAFM cha kiwango cha muunganisho huweka msingi wa utengenezaji wa gharama nafuu wa aina hizi za chuma cha kuunganisha kwa programu za baadaye za muunganisho wa kibiashara,” David Bowden, ambaye anaongoza programu ya NEURONE alisema. Licha ya maendeleo makubwa, nishati ya fusion imeonekana kuwa teknolojia ya “miaka 20-mbali”. Lakini mawimbi yanaweza kubadilika. Kulingana na kura ya maoni katika kongamano la Wakala wa Kimataifa wa Nishati ya Atomiki (IAEA) mjini London mwaka jana, 65% ya wataalam wa sekta hiyo wanadhani muunganisho utazalisha umeme kwa gridi ya taifa kwa gharama inayowezekana ifikapo 2035, na 90% ifikapo 2040.