Para mucha gente es bastante normal tirar la toalla cuando el proyecto al que has dedicado tiempo y sudor no funciona. Después de todo, saber cuándo dejar ir es parte de ser emprendedor. Pero un rasgo común que tienen la mayoría de los emprendedores exitosos es la capacidad de recuperación para no permitir que una derrota le impida volver a intentarlo. Y Edwin Ng de Penampang, Sabah, fundador de la marca de kombucha Releaf, que cumple cuatro años este año, es un excelente ejemplo de ello. Experimentar el ciclo de vida de una empresa Cuando estudiaba su MBA en Penang, Edwin notó una tendencia creciente de granjas hidropónicas de interior en el extranjero, particularmente en países como Japón, China y Estados Unidos. Crédito de la imagen: Releaf Intrigado por su eficiencia, decidió instalar un prototipo a principios de 2018 en su propia casa alquilada. Todo mientras hace malabares con sus estudios y su carrera como ingeniero de soporte técnico a tiempo parcial en Vitrox, una empresa de componentes electrónicos con sede en Penang que ha aparecido en varias listas de Forbes Asia Best Under A Billion. Pero Edwin sabía que necesitaba un equipo para crecer, por lo que se acercó a algunos compañeros de curso y a uno de sus profesores de MBA, el Dr. Janaka Low, para unirse a la startup. Esto llevó a su profesor a ofrecerles un espacio en su casa vacía para instalarse. «A cambio, [he asked] por unos pocos porcentajes de acciones de la empresa si los resultados del prototipo son buenos y la empresa puede obtener beneficios en el futuro”. Fue una situación en la que todos salían ganando: Edwin y su equipo pudieron ejecutar sus objetivos y el Dr. Janaka obtuvo una oportunidad de inversión. Crédito de la imagen: Releaf Pasaron tres meses antes de que su prototipo de granja hidropónica interior estuviera en funcionamiento. En ese tiempo compraron libros, asistieron a cursos y miraron videos de YouTube para aprender lo básico. No pasó mucho tiempo antes de que las verduras que cultivaban estuvieran listas para ser cosechadas. Al ser una granja prototipo a pequeña escala, el equipo pudo vender cada lote de vegetales que cultivaron desde octubre de 2019 a amigos y familiares. Crédito de la imagen: Releaf Pero luego llegó la pandemia y todo fue cuesta abajo a partir de ahí. Con todas las restricciones de movimiento, a su equipo le resultó difícil mantener la granja hidropónica cubierta. Ninguno de los socios pudo visitar ni gestionar los cultivos, lo que provocó también una pérdida de ingresos. Luego, el Dr. Janaka sugirió que Edwin y su equipo cerraran el negocio por completo. Para entonces, la granja prototipo no podía cubrir sus gastos mensuales con una buena ganancia ya que su mantenimiento tenía un costo elevado. Entonces, ante la incertidumbre de la pandemia, el equipo renunció a fines de abril de 2020. Y cuando terminaron sus estudios, Edwin continuó como ingeniero a tiempo completo. Dando otro acto de fe tan poco después del último Crédito de imagen: Releaf Ahora, algunas personas probablemente se tomarían un descanso del espíritu empresarial en este punto, ya sea para recuperar su orientación o reconstruir sus finanzas. Pero apenas dos meses después, Edwin estaba de vuelta en el juego con una nueva empresa en mente. Esta vez, un negocio de kombucha inspirado en la publicación de Facebook de una vieja amiga sobre su propia cervecería. “Me di cuenta de que este té fermentado contiene muchos beneficios para la salud y creo que muchos consumidores comenzaron a priorizar su salud después de MCO”, aclaró después de leer trabajos de investigación al respecto. Decidido a darle una oportunidad a la oportunidad de negocio, llamó a su amiga Casandra Timothy y aprendió el arte de elaborar cerveza con ella. Juntos, la pareja colaboró con dos de los compañeros de curso de Edwin para perfeccionar su receta para mejorar el sabor y la fragancia. Crédito de la imagen: Releaf «Seguimos elaborando cerveza y bebiendo, y seguimos lanzando muchos lotes de kombucha», describió el proceso de I+D. «Dimos muestras gratuitas a amigos, profesores y colegas para recibir comentarios y poder preparar un sabor y olor perfectos de kombucha». Después de seis meses de arduo trabajo e innumerables fracasos, el cuarteto logró elaborar la primera bebida de Releaf: su kombucha de té negro original (11,90 RM por 300 ml). Dándolo todo y confiando en el proceso Para impulsar el negocio, Casandra y Edwin se unieron a Sabah Pitch Borneo en 2020, donde se convirtieron en uno de los 10 mejores finalistas. Parte de su recompensa incluyó RM20.000, que se utilizaron para comprar más equipos y herramientas de elaboración de cerveza para ampliar la capacidad de producción de Releaf. Crédito de imagen: Releaf También les permitió I+D de nuevos sabores como kombucha de té verde jazmín (11,90 RM por 300 ml) y kombucha de limón y jengibre (13,90 RM por 300 ml), ampliando su capacidad para satisfacer diferentes gustos. Estos se pueden comprar en línea a través de su sitio web y Shopee, o en tiendas asociadas. Además del apoyo financiero, ganar el concurso también permitió a Releaf trabajar con la Universidad Malasia Sabah (UMS). Específicamente, Edwin compartió que están investigando formas de mejorar la calidad de su kombucha y aumentar su vida útil. Pero la kombucha en sí es un negocio bastante común hoy en día, por lo que la marca dio un paso más al pagar las pruebas de laboratorio y obtener información nutricional. Además, otra forma en la que la marca se diferencia es a través de su compromiso con la sostenibilidad. Por ejemplo, todas las botellas de vidrio de Releaf se recogen de los compradores una vez vacías para su reutilización. Crédito de la imagen: Releaf “Estamos [also] explorar cómo podemos convertir SCOBY en nuevos productos secundarios, [like] materiales verdes y fertilizantes orgánicos que pueden beneficiar a nuestro medio ambiente y a la sociedad”, dijo. Tiempo del diccionario: SCOBY, que significa «cultivo simbiótico de bacterias y levaduras», es un ingrediente utilizado en la fermentación y producción de kombucha. Fuente: Healthline Confiar en sus instintos empresariales y simplemente hacerlo Actualmente, la oficina de producción de Releaf tiene su sede en Gelugor, Penang y hasta ahora han vendido alrededor de 6000 botellas. Entonces quizás la segunda vez sea la vencida. Pero, ¿cómo salir adelante después de su primera derrota empresarial? Para Edwin, todo es cuestión de instintos. “Creo en la frase ‘Cuando Dios cierra una puerta, abre una ventana’, entonces seguí mi intuición y decidí darme una oportunidad y volver a intentarlo”, confió. “En el camino del emprendimiento, creo que es importante para nosotros explorar y seguir encontrando el camino correcto para nosotros. Puede que no seas bueno vendiendo verduras, pero puedes tener éxito vendiendo kombucha”. Crédito de la imagen: Releaf Con eso, cree que los emprendedores deberían tratar el fracaso como parte de una curva de aprendizaje. Según sus propias palabras, no hay que ser genial para empezar porque si no se toman medidas, la probabilidad de éxito es del 0%. Pero si te animas a intentarlo, aumentan tus posibilidades. En cuanto a lo que se hizo de manera diferente con Releaf en comparación con la granja hidropónica, Edwin compartió que es solo una cuestión de buen momento y del grupo de personas adecuado. Por el momento, Releaf sigue siendo una empresa secundaria mientras continúa trabajando como ingeniero para Vitrox. Sin embargo, una vez que la marca logra mayores ganancias o obtiene un alto capital de los inversores, está preparado para dedicarle más tiempo y esfuerzo. Obtenga más información sobre Releaf aquí. Lea otros artículos que hemos escrito sobre nuevas empresas de Malasia aquí. Crédito de la imagen destacada: Releaf
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