En Japón, es poco común que la gente ase pavos o coma platos comúnmente asociados con la Navidad europea el 25 de diciembre.
Es mucho más probable que los japoneses coman Kentucky Fried Chicken (KFC) o cualquier otro tipo de pollo frito en Nochebuena o Navidad.
Esta especie de tradición surgió en ausencia de otras constantes navideñas en Japón, donde no hay una mayoría de cristianos, siendo el sintoísmo, el confucianismo y el budismo las principales religiones del país.
Además, el 25 de diciembre tampoco es festivo.
En 2018, KFC Japón registró ventas récord de aproximadamente el 10 por ciento de su facturación anual durante todo el año durante los cinco días del 21 al 25 de diciembre. Fuente: Getty / Yuichi Yamazaki
Cada temporada navideña, se estima que entre tres y cuatro millones de familias japonesas se deleitan con el pollo frito de la cadena de comida rápida estadounidense, que supuestamente vende 10 veces más el 24 de diciembre que en un día normal.
Los pedidos para el 25 de diciembre deben realizarse con meses de antelación y la gente hace cola delante de los establecimientos de comida para llevar.
Con las aves fritas se sirven wasabi, soja y otros condimentos culturalmente apropiados.
Alrededor de la década de 1960, cuando el crecimiento económico de Japón comenzó a acelerarse después de la Segunda Guerra Mundial, los alimentos occidentales que eran más caros y lujosos, como el pollo frito, ganaron popularidad.
El pollo Karaage ya era un plato popular en aquella época, por lo que fue fácil convencer al público para que probara tipos similares de pollo frito.
La década de 1970 vio un enorme auge en la popularidad de los productos estadounidenses, incluidas las tiendas de comida rápida y las empresas que intentaban vender más productos subiéndose al carro del tema navideño.
KFC lanzó su primera campaña publicitaria ‘Coronel para Navidad’ en 1974 y publicó anuncios similares en los años siguientes, creando esencialmente una tradición navideña a través de una campaña de marketing.
Los colores rojo y blanco de la marca encajaban perfectamente en una campaña navideña.
Ryoma Ono, un influyente japonés en educación internacional que vive en Australia, dijo a SBS News que el rojo y el blanco son colores que simbolizan la felicidad en Japón.
Añade que cuando vivía en Japón, solía reservar un pastel de fresa cada año y comerlo con su familia.
«Por supuesto, la gente pasa tiempo con sus familias, pero muchas personas también pasan tiempo con sus seres queridos y amigos. Disfrutan de hermosas iluminaciones, van de compras e intercambian regalos de Navidad», dijo.
El chef japonés Harunobu Inukai, residente en Sydney. Crédito: Yusuke Oba
Harunobu Inukai es un chef japonés que vive en Sydney.
Le dijo a SBS News que su familia en Japón celebra la Navidad el 24 de diciembre.
«Todos los restaurantes están muy ocupados y llenos», afirma.
«El pavo asado con salsa de arándanos no es nada popular en Japón.
«Creo que esto se debe a que hace mucho tiempo que no se cría pavo en Japón. Es muy difícil comer pavo en Navidad en los restaurantes japoneses. También es muy difícil comprar pavo en los supermercados», añade Inukai.
Dice que los alimentos navideños populares son el pollo, las fresas y los pasteles de fresa, «que son muy fáciles de comprar en Japón» y tienen sabores que gustan a los japoneses.
Sin embargo, hablando por sí mismo, Inukai dice que ya se ha «australianado» y come ostras, langosta, sashimi de salmón de Tasmania y, por supuesto, pollo frito en Navidad.
Chie Tobita, residente de Tokio, dijo a SBS Food en 2021 que la Navidad en Japón tiene más que ver con la diversión festiva que con el significado espiritual.
Comparado con una combinación del día de Año Nuevo y el día de San Valentín, el 25 de diciembre se conoce como el día del romance en Japón.
Es donde los solteros celebran fiestas en casa (con pollo en la mesa) o salen en restaurantes elegantes, mientras que las parejas con niños pequeños que quieren disfrutar de una celebración occidental se quedan en casa y comen pollo frito.
“Crecimos viendo las celebraciones navideñas en la televisión estadounidense y en las películas”, dijo Tobita.
“Los actores normalmente comen pavo en Navidad, así que eso es algo que la gente intenta hacer en Japón. Pero en lugar de comer pavo, comemos pollo, ya que es una carne similar.
“Cuando vas al supermercado ves que se vende pollo asado o frito en Navidad. Hay muchos anuncios en la televisión de patatas fritas. [take away] pollo.»
También pensamos que el coronel Sanders se parece mucho a Papá Noel, especialmente cuando aparece vestido con ropa roja en la televisión para los comerciales navideños.
«Para nosotros, la época navideña es cuando se come pollo».
En colaboración con SBS Japanese y SBS Food.
