La Guardia Costera de Estados Unidos ha informado que un barco que transportaba alrededor de 800 toneladas de baterías de iones de litio, algunas de las cuales se incendiaron, está fuera de peligro después de que su tripulación manejó admirablemente la situación. Esta historia comienza cuando el buen barco Genius Star XI partió de Corea del Sur el 17 de diciembre con destino a Estados Unidos. Según Maritime News, el viaje tuvo problemas el día de Navidad cuando algunas de las baterías se incendiaron. Según los informes, la tripulación del barco utilizó dióxido de carbono para apagar el incendio, pero se extendió un poco antes de ser contenido. Cuando estas baterías se incendian, corren el riesgo de sufrir una fuga térmica. Cuando eso suceda, espere mucho calor, fuego y humo desagradable. Un barco que transporta 800 toneladas de iones de litio, todos ardiendo ferozmente, no es una perspectiva agradable. El día 28, la Guardia Costera de Estados Unidos recibió un informe de un incendio «contenido pero en curso» a bordo del barco. Dos días después, la Guardia Costera informó que una evaluación preliminar del estado del barco llevó a la conclusión de que «el barco está estable sin indicios de calor en las bodegas de carga». Uf. Pero en la víspera de Año Nuevo las autoridades todavía no estaban seguras de que el Genius Star XI estuviera listo para reanudar su viaje. La USCG informó que la atmósfera dentro de la bodega de carga afectada seguía siendo no inflamable, lo que indica que no hay riesgo inmediato de incendio, pero la bodega permanece sellada. Se le ha ordenado al barco que se estacione cerca de Broad Bay, Alaska, y que existen instalaciones de remolque de emergencia en caso de que sea necesario remolcarlo a un lugar donde no pueda causar daño. El propósito previsto de las baterías a bordo del Genius Star XI no está claro. Tampoco se conoce la causa del incendio, un asunto importante, dado que las baterías de iones de litio pueden incendiarse si son aplastadas, perforadas o dañadas de otro modo, lo que podría suceder fácilmente a bordo de un barco sacudido por una tormenta. Los Li-Ions mal fabricados también pueden subir espontáneamente si fallan los separadores entre cátodo y ánodo. El mundo depende cada vez más de las baterías de iones de litio, que alimentan desde vehículos eléctricos hasta dispositivos electrónicos portátiles, e incluso camiones cisterna. Uno de esos buques se incendió a finales de 2022 después de que explotara una batería de iones de litio, una conflagración irónica entre fuentes de energía nuevas y antiguas. ®

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