El gobierno deja en manos de la investigación pública legal sobre el escándalo de Correos determinar si los ministros o altos funcionarios sabían, y qué, del intento de la Oficina de Correos de hacer que un juez iniciara una batalla judicial multimillonaria contra ex subdirectores de correos. En respuesta a una pregunta urgente solicitando información sobre quién en el gobierno sabía sobre el plan de la Oficina de Correos para recusar a ese juez y cuándo lo sabían, el Departamento de Negocios y Comercio dijo que la investigación dependía de la investigación pública legal en curso. Alan Bates, ex subdirector de correos que dirigió la campaña por la justicia, dijo que el gobierno parece estar dejando todo para el final de la investigación. «Todo lo que están haciendo es prolongarlo», dijo. En marzo de 2019, mientras los subdirectores de correos estaban en el Tribunal Superior intentando demostrar que los errores en el sistema informático causaban deficiencias inexplicables y no ellos, la Oficina de Correos cuestionó la imparcialidad del juez que supervisó el juicio, Peter Fraser, y pidió que fuera destituido de el caso. La solicitud de recusación fue vista ampliamente como una táctica dilatoria por parte de la Oficina de Correos y un intento de aumentar los costos, después de que surgieran pruebas condenatorias en el transcurso de la batalla judicial, que comenzó en noviembre de 2018. Bates dijo: “Parecía una medida dilatoria. táctica diseñada para estirar el presupuesto limitado” de los subadministradores, y que evitaría que información dañina salga al público. Fraser rechazó la solicitud, el Tribunal de Apelaciones rechazó la apelación de la Oficina de Correos y Lord Justice Coulson, en el Tribunal de Apelaciones, dijo: «La solicitud de recusación nunca tuvo fundamento y fue rechazada con razón por el juez». Provocó un retraso en los procedimientos y agregó costos significativos para los subadministradores de correos y los contribuyentes que asumieron la factura legal de la Oficina de Correos. Pregunta urgente El mes pasado, el par laborista Prem Nath Sikka formuló al Departamento de Negocios y Comercio una pregunta urgente sobre lo que sabía el gobierno sobre el plan del equipo legal de Correos. Sikka preguntó: “…si algún ministro o funcionario del antiguo departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial tenía algún conocimiento o participación en el intento de los abogados de la Oficina de Correos de destituir al juez Fraser de su función como juez en el caso. el caso Bates y otros versus Post Office; y de ser así, cuándo se enteraron por primera vez de los intentos de la Oficina de Correos”. El gobierno, a través de su colega Malcom Ian Offord, utilizó la investigación pública en curso para evitar responder la pregunta. «Estos son asuntos que deben resolverse en el marco de la consulta de TI de Horizonte de Correos», afirmó. «Sería un error perjudicar su trabajo». El escándalo de la Oficina de Correos, a menudo denominado el error judicial más amplio en la historia moderna del Reino Unido, hizo que la Oficina de Correos culpara a miles de subdirectores de correos por déficits contables que en realidad fueron causados ​​por el sistema contable y minorista de la Oficina de Correos, conocido como Horizon. Cientos de personas fueron procesadas y más de 200 enviadas a prisión. Miles de personas se vieron obligadas a cubrir déficits inexplicables, pero el caso del Tribunal Superior, una orden de litigio grupal (GLO), demostró que el sistema Horizon era propenso a errores y podía provocar déficits contables. Computer Weekly expuso por primera vez el escándalo en 2009, revelando las historias de siete subdirectores y los problemas que sufrieron como resultado del sistema Horizon. La investigación pública en curso se lleva a cabo desde mayo de 2022 y actualmente está completando la fase cuatro de las siete planificadas. La próxima fase, que se espera para finales de este año, analizará la conducta del GLO. Lo que está en juego para el gobierno ha aumentado ahora que el escándalo es parte del discurso nacional. Desde la emisión de un drama sobre el escándalo en ITV, Mr Bates vs The Post Office, ha aparecido en los titulares y ha dominado las noticias durante las primeras semanas del año. No surgió nada nuevo en el drama sobre lo que ya se sabía y se informó, pero conmocionó y enfureció a la nación. Lo que el gobierno sabía sobre las acciones de la Oficina de Correos, propiedad del gobierno, y los problemas con su sistema central de TI es ahora de mayor interés. El gobierno describe a la Oficina de Correos como un organismo del sector público “independiente”, en el que el gobierno no se involucra en sus decisiones comerciales. Sin embargo, un miembro del gobierno forma parte de la junta directiva de Correos. Con unas elecciones generales a la vuelta de la esquina, los conservadores, los laboristas y los demócratas liberales tienen preguntas que responder sobre el escándalo que duró casi décadas. Por otra parte, Bates rechazó una oferta inicial de compensación del Servicio Postal, que calificó de “irrisoria”. Lea también: Lo que necesita saber sobre el escándalo de Horizon. Ver: Documental sobre el escándalo de la oficina de correos de ITV, Mr Bates vs the Post Office: The real story.

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