Las capacidades de las unidades de disco duro (HDD) podrían duplicarse en los próximos años, con un hito alcanzado por Seagate al lanzar al mercado unidades de 30 TB (terabytes). Este trimestre, Seagate enviará los últimos discos duros Exos con capacidad de 30 TB a clientes de hiperescalado en la nube. Estos se basan en avances en densidad de área (capacidad por área de plato de disco) que ahora han alcanzado 3 TB por plato por primera vez utilizando la grabación magnética asistida por calor (HAMR). Con 10 platos por unidad, eso significa que se logran 30 TB por unidad. Seagate dijo que tiene planes para aumentar la densidad de área a 4 TB o 5 TB en los próximos años, por lo que la perspectiva de casi duplicar esa capacidad actual de 30 TB es posible. ¿Qué es HAMR? Los discos duros HAMR se basan en el uso de un láser en los cabezales de escritura de la unidad que calienta temporalmente la superficie del plato para crear las condiciones para una escritura confiable en el material utilizado. Ese conjunto particular de tecnologías forma la marca Mozaic 3+ de Seagate. Profundizando, los componentes principales de Mozaic 3+ son: Medios de aleación de platino superred. Una mayor densidad de área requiere un tamaño de grano más pequeño. Las aleaciones utilizadas en las unidades Mozaic 3+ permiten una estructura a nanoescala y brocas que son estables en tales tamaños. Tecnología de escritura plasmónica que comprende un láser nanofotónico que puede dirigir un punto de calor muy preciso sobre la superficie del plato para escribir los datos de manera confiable. Lectores espintrónicos que se integran con el cabezal de escritura plasmónico e incorporan un sensor de lectura de campo magnético extremadamente pequeño y sensible. Un controlador de sistema en un chip para gestionar la orquestación de operaciones de escritura y lectura. «Seagate es el único fabricante de discos duros del mundo con la capacidad de densidad de área para llegar a 3 TB por plato y con 5 TB en el horizonte», afirmó Dave Mosley, director ejecutivo de Seagate. “Como IA [artificial intelligence] Los casos de uso dan prioridad a los conjuntos de datos sin procesar, más empresas necesitarán almacenar todos los datos que puedan. Para dar cabida a las masas de datos resultantes, la densidad de área es más importante que nunca”. ¿HAMR salvará los discos duros? El lanzamiento de Seagate de unidades de 3 TB por plato eleva la capacidad del disco duro hasta 30 TB por primera vez. Con su hoja de ruta propuesta, las capacidades podrían alcanzar los 50 TB para 2028. Agregar componentes nuevos y más complejos agregará más costos a las unidades. Es probable que el uso de calor aumente las necesidades de refrigeración y eso, a su vez, aumente los costos. Aquellos que impulsan las ventajas de costos del estado sólido –como Pure Storage, que dice que el disco duro quedará obsoleto en 2028– probablemente aprovecharán esos detalles. Pero el disco giratorio todavía cuesta menos por gigabyte que la memoria flash en términos brutos. A finales de 2023, esa diferencia, en promedio, era de unos pocos centavos, lo que hacía que la memoria flash fuera entre un 25% y un 50% más costosa por gigabyte que el disco giratorio. En octubre de 2023, el costo de la memoria flash promedió $0,075/GB, mientras que el costo del HDD promedió $0,05/GB para las unidades SAS y $0,035/GB para las unidades SATA. Esos precios se basan en promedios de discos duros y unidades flash. Los discos duros Exos de Seagate están dirigidos a hiperescaladores y, esperan, las ventas a dichos clientes en grandes volúmenes mantendrán los costos bajos.

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