Recientemente, cuando el influencer Landon Romano subió un vídeo, TikTok insertó una pequeña barra de búsqueda debajo de su contenido con la frase “Landon Romano VIH”. Romano, un hombre gay con más de 2 millones de seguidores en la aplicación, no tiene VIH, nunca ha tenido VIH y nunca se ha sospechado que tenga VIH. Fue alertado sobre este fenómeno solo después de que sus seguidores comenzaron a enviarle mensajes al respecto. Romano intentó repetidamente comunicarse con TikTok para eliminar la sugerencia de búsqueda de su contenido. Finalmente, al no recibir respuesta, publicó un vídeo público dirigido a TikTok. “Sigues añadiendo insinuaciones de que tengo VIH debajo de mis vídeos”, dijo en el vídeo. “Esto es difamatorio y discriminación. Soy un hombre gay. ¿Conoces las implicaciones detrás de eso? Romano le dijo a The Washington Post que buscó asesoría legal para presentar una demanda por difamación contra TikTok. Durante el año pasado, TikTok se involucró agresivamente en la búsqueda. Ha ampliado la funcionalidad de búsqueda en toda la aplicación, agregando sugerencias de búsqueda debajo del contenido del creador en videos individuales. Ahora también ofrece a los usuarios sugerencias de búsqueda adicionales en su página de búsqueda y amplifica las frases de búsqueda de tendencia con un signo de flecha hacia arriba. Todos estos cambios han dado sus frutos en términos de participación del usuario. TikTok es ahora uno de los motores de búsqueda más populares del mundo, y más del 40 por ciento de los estadounidenses lo utilizan como motor de búsqueda, según un informe de 2024 de Adobe. Casi el 40 por ciento de los usuarios de la Generación Z prefieren TikTok e Instagram para realizar búsquedas en lugar de Google, según los propios datos de Google. En 2021, TikTok destronó a Google como el dominio más popular del mundo, según Cloudflare, una empresa de seguridad web. “En una época en la que las plataformas de redes sociales evolucionan rápidamente, TikTok ha surgido no sólo como un centro de entretenimiento sino también como un motor de búsqueda”, anunció Adobe en su informe. Pero están empezando a surgir problemas. Docenas de creadores han informado que algunas sugerencias de búsqueda adjuntas al final de sus videos están generando controversia, afectando su reputación y dañando sus negocios y relaciones personales. TikTok reconoció el problema y eliminó varias sugerencias de búsqueda señaladas por The Post, pero se negó a comentar en el expediente. “Hay un daño extremo a la reputación con estos incidentes de desinformación que se colocan en [TikTok] barras de búsqueda”, dijo Molly McPherson, asesora en comunicaciones de crisis que también publica en TikTok. “Las plataformas como TikTok tienen la responsabilidad de crear barreras de seguridad para proteger la reputación de los usuarios. También deberían alertar al público… para que la gente sepa cuál es la función de esa barra de búsqueda. Así como alguien denuncia contenido inapropiado o incitación al odio, debería haber un lugar en la plataforma donde las personas puedan denunciar información errónea en las sugerencias de búsqueda”. Las sugerencias de búsqueda no se adjuntan a todos los videos. Es más probable que aparezcan en videos con alta participación o en cuentas de grandes creadores. Romano dijo que se vio obligado a abordar los rumores de que había contraído el VIH con familiares y amigos después de que las búsquedas sugeridas comenzaron a aparecer en sus videos, poniendo «He sido creador durante más de una década y nunca, jamás, he visto una plataforma… literalmente crear un rumor sobre un creador», dijo. “Es impactante. No solo es perjudicial para mí, es perjudicial para toda una comunidad porque TikTok continúa con este estereotipo de que los homosexuales deben tener VIH”. Otros creadores importantes y de alto perfil, algunos de los cuales son LGBTQ+, han tenido sus nombres y las palabras “ VIH” o “herpes” colocados debajo de sus videos como sugerencias de búsqueda. Muchos creadores han tenido que lidiar con otros términos o frases que implican que son intolerantes o problemáticos, o que sus familias se están separando. Otros creadores y estrellas del pop como Bebe Rexha han tenido términos hirientes adjuntos a sus nombres, como “aumento de peso” o “cirugía plástica”. Las sugerencias de búsqueda a menudo llegan a Reddit, donde las llamadas comunidades de influencers “snark” discuten la validez de las sugerencias. Luego, Google puede sacar a la luz esas discusiones. Una vez que comience a ganar terreno en Google, los sitios cuyo tráfico proviene principalmente de la búsqueda difundirán el término, tratando de aprovechar el supuesto interés de los lectores. Los creadores pueden agregar palabras específicas a sus filtros de comentarios para ocultar potencialmente los términos de las sugerencias de búsqueda de TikTok, pero esa solución es engorrosa y obliga al creador a agregar docenas de palabras genéricas. Además, algunos creadores no se dan cuenta de las incendiarias sugerencias de búsqueda hasta que la controversia ya se ha extendido por Internet. Jules Terpak, una creadora que crea contenido sobre tecnología y cultura digital, dijo que comenzó a notar que cuando la gente buscaba su nombre, TikTok sugeriría resultados inflamatorios de cosas de las que nunca ha sido acusada. Finalmente hizo un video abordando el tema, pero dijo que estaba frustrada de que TikTok pareciera fabricar estas acusaciones a través de sugerencias de búsqueda y le preocupa haber perdido oportunidades por eso. “Cuando las personas se dan cuenta de ti, te buscan, y luego estos son las cosas al lado de tu nombre”, dijo. “Tienen una noción preconcebida de ‘Oh, de esto debe tratarse su plataforma’. «Jacob Wallach, un ex empleado de TikTok que ayudó a las empresas a aprovechar la plataforma y ahora es director ejecutivo y fundador de Social4TheWin, una firma consultora de redes sociales, dijo que las sugerencias de búsqueda negativas sobre un creador pueden tener serias implicaciones comerciales». cuestión, sea verdad o no”, dijo. Las marcas suelen tener una gran cantidad de creadores para elegir cuando organizan campañas, por lo que tener términos de búsqueda negativos vinculados a su nombre es como tener un “punto negro en su currículum”, dijo. «Puede afectar la capacidad de los creadores para ganar dinero». Los expertos en búsquedas que hablaron con The Post dijeron que TikTok funciona de manera muy diferente a otros motores de búsqueda. Si bien Google cuenta con sofisticados sistemas de clasificación y amplias restricciones sobre las sugerencias de búsqueda que aparecerán, TikTok no parece tener ese tipo de restricciones, dijeron. “Como fuente para que las personas obtengan contenido e información, la plataforma tiene la responsabilidad de modere la función de búsqueda y garantice que cualquier información que las personas obtengan sea objetivamente precisa y obviamente no sea realmente provocativa o tóxica como esta”, dijo Kaz Mirza, director de optimización de motores de búsqueda en eAccountable, una agencia de marketing digital. Mirza dijo que Google, por Por ejemplo, nunca incluiría acusaciones controvertidas sobre un creador o una celebridad en sus sugerencias de búsqueda a menos que una organización de noticias altamente autorizada hubiera publicado un artículo al respecto. TikTok, dijo, parece estar “mostrando sugerencias de búsqueda muy escandalosas” para impulsar la participación. En lugar de depender de fuentes de noticias autorizadas, sus algoritmos parecen estar optimizados para “una serie de procesos de selección en los que sabe que la gente estará dispuesta a hacer clic”, dijo. Al promover sugerencias de búsqueda incendiarias, dice, TikTok está incentivando a la gente a hacer que el contenido los alimente. «Cuando la gente ve esas sugerencias de búsqueda, se crea más contenido basado en algo que no es cierto y que no está moderado en primer lugar», dijo Mirza. «La gente absolutamente toma eso y lo sigue, los canales de drama, canales de reacción y cosas así». Recientemente, una mujer llamada Taylor Paré publicó un TikTok detallando una experiencia de pesadilla al vivir con una modelo de Victoria’s Secret a quien acusó de ser cleptómana. y participar en otros comportamientos dañinos. Paré nunca nombró a la modelo en su video, pero acumuló más de 8,3 millones de visitas. Casi de inmediato, las acusaciones que Paré había hecho en su video comenzaron a aparecer como sugerencias de búsqueda debajo de videos de varias modelos no afiliadas en la aplicación, lo que llevó a los usuarios a creer que habían sido identificadas como la modelo que se portaba mal. A pesar de que no hay evidencia de que ella La mujer de la que hablaba Paré, TikTok añadió la frase “cleptomaníaca de Taylor Hill” a los videos de Taylor Hill, ex modelo de Victoria’s Secret. Hill respondió a un comentario, intentando aclarar que ella no es la mujer de la que hablaba Paré, pero su comentario recibió solo nueve me gusta y fue rápidamente enterrado. Lo mismo le sucedió a la modelo Devon Windsor. Publicó un video explicando que ella no era la modelo de la que hablaba Paré y que los dos nunca se habían conocido. Aún así, TikTok sugirió las frases de búsqueda “Devon Windsor clepto” y “Devon Windsor cleptomaniac”. Mientras tanto, los nombres de Hill y Windsor se adjuntaron a la controversia en las páginas sarcásticas de Reddit. Los artículos optimizados para búsquedas incluían los nombres de ambos en historias, lo que implicaba que ambos podrían ser cleptómanos. Coco Mocoe, un pronosticador de tendencias en Los Ángeles que ayuda a marcas y creadores a comprender la dinámica de Internet, dijo que la barra de búsqueda de TikTok ahora genera más sentimientos negativos hacia los creadores. que las secciones de comentarios de sus videos. Dijo que a pesar de que la información que aparece en las sugerencias de búsqueda de TikTok no está verificada, es especulativa y, a menudo, completamente incorrecta, los usuarios leen las sugerencias de búsqueda como hechos. «Desde que la barra de búsqueda de TikTok se introdujo en la plataforma, se ha convertido en este tipo de autoridad», dijo. Romano dijo que todavía está esperando recibir noticias directamente de TikTok sobre sus problemas con las sugerencias de búsqueda, pero la experiencia ya ha causado un daño significativo. «La gente ha dicho cosas sobre mí que no son ciertas en línea, por supuesto», dijo. “Pero la aplicación fue la plataforma de lanzamiento de este rumor. Ellos son los que crearon esto. Nadie hizo un vídeo sobre esto, nadie comentó sobre esto antes. Ni uno de mis seguidores, ni un enemigo mío. TikTok creó esta controversia”.

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