Se ha pedido al organismo de control policial de Irlanda del Norte que inicie una investigación sobre las acusaciones de que la policía ha monitoreado de forma encubierta los teléfonos de los periodistas. Amnistía Internacional y el Comité de Administración de Justicia (CAJ) han escrito a la Junta de Policía solicitando una investigación legal sobre el uso por parte del Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) de poderes de vigilancia contra periodistas. La solicitud surge tras las afirmaciones presentadas en el Tribunal de Poderes de Investigación (IPT) de Londres de que el PSNI arrestó a dos periodistas, Trevor Birney y Barry McCaffrey, como parte de una operación encubierta de vigilancia y “perturbación” que intentaba identificar sus fuentes confidenciales. Las pruebas reveladas en el tribunal la semana pasada revelaron que McCaffrey estuvo sujeto a vigilancia telefónica en su calidad de periodista en 2011, 2013 y 2018. Los documentos judiciales también revelaron que el PSNI sometió a una vigilancia similar a un conocido periodista de una organización de medios separada. La policía de Durham y el PSNI arrestaron ilegalmente a Birney y McCaffrey, y confiscaron equipos informáticos, portátiles y terabytes de datos en 2018. Las redadas fueron en respuesta al papel de los periodistas en la producción de un documental, No Stone Unturned, que expuso las fallas de la policía en la investigación. los asesinatos de seis personas inocentes en un pub de Loughinisland, condado de Down, a manos de un grupo paramilitar. Posteriormente, el PSNI pidió disculpas y pagó una indemnización a los dos periodistas. Un año después, Birney y McCaffrey pidieron al tribunal que investigara si habían sido objeto de vigilancia ilegal por parte del PSNI, GCHQ, MI5 y MI6. Las pruebas presentadas al tribunal la semana pasada, tras una serie de audiencias secretas, revelaron que tres fuerzas policiales habían monitoreado los datos telefónicos de McCaffrey entre 2011 y 2018. LR: Barry McCaffrey, Grahame Morris y Trevor Birney fuera del tribunal Preocupaciones serias La carta, vista por computadora Weekly, fue enviado por Patrick Corrigan de Amnistía Internacional y Daniel Holder del CAJ. Pide a la Junta de Policía que utilice sus poderes estatutarios para llevar a cabo una investigación formal sobre la vigilancia por parte del PSNI a periodistas, abogados y otros defensores de los derechos humanos. «Nuestras organizaciones siguen compartiendo serias preocupaciones sobre cuán extendida puede haber sido la práctica del uso de poderes de vigilancia encubierta contra periodistas y otras personas», dice. “Como apreciarán, el IPT se limitará a las circunstancias particulares del caso específico que se le presente, en lugar de a la cuestión de prácticas más amplias del PSNI en esta área. “A pesar de estas limitaciones, este caso ya ha revelado que dicha vigilancia se ha desplegado contra múltiples periodistas en múltiples ocasiones bajo múltiples jefes de policía, un patrón de posible actividad ilegal y una violación del Convenio Europeo de Derechos Humanos. “Reiteramos nuestra solicitud a la Junta para que lleve a cabo una investigación, en virtud de los poderes que le confiere la Ley de Policía (Irlanda del Norte) de 2000, sobre el uso por parte del PSNI de los poderes de vigilancia contra periodistas, abogados y otros defensores de los derechos humanos”, continúa. “Teniendo en cuenta esto, le escribimos para presionar nuevamente para que la Junta de Policía tome medidas. De no ser así, deseamos preguntar cómo planea la Junta cumplir su función de garantizar de manera efectiva el cumplimiento de los derechos humanos del PSNI con respecto a este asunto, que no sólo tiene el potencial de socavar la confianza pública en la actuación policial, sino también en los mecanismos de supervisión policial”. La vigilancia era ilegal El PSNI aceptó en el Tribunal de Facultades de Investigación que su operación de vigilancia de 2013 contra McCaffrey era ilegal. El Tribunal Superior de Belfast también determinó que la redada de 2018 en las casas y oficinas de Birney y McCaffrey fue ilegal. El Sindicato Nacional de Periodistas, que respalda el llamamiento a una investigación, ha instado a otros periodistas de Irlanda del Norte que sospechen que pueden haber sido objeto de vigilancia encubierta por parte de la policía a presentar denuncias ante el Tribunal de Poderes de Investigación. La organización dijo que teme que el patrón de vigilancia encubierta e intrusiva por parte de la policía contra periodistas, y potencialmente otras personas como abogados y activistas, vaya mucho más allá de los incidentes revelados hasta ahora. Se espera que la Junta de Policía discuta el asunto en una reunión hoy.

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