En South by Southwest, el gigantesco festival de cine, música y tecnología de Texas, los artistas adoptaron este año la realidad virtual como una forma de conectarse mejor con la humanidad, no de escapar de ella. La realidad virtual y la realidad aumentada a menudo se asocian con los videojuegos o con las innovadoras carreras de hardware que se están llevando a cabo entre titanes tecnológicos como Apple y Meta, aunque con poca adaptación masiva. Pero para la inventora Niki Smit, la realidad virtual es una vía para que los humanos expresen sus emociones y exploren su salud mental, incluso a través de la experiencia normalmente explícitamente táctil de la arteterapia. Después de ponerse el casco habitual, se invita al usuario del programa «Soul Paint» de Smit a «pintar» su cuerpo virtual, utilizando colores y líneas para explorar y expresar su realidad interior. «Cuando estoy estresado, aprieto los dientes, así que atraigo esta cosa roja pulsante cerca de mi mandíbula», dijo Smit, haciendo una demostración del software. «Lo que hemos estado haciendo aquí es una invitación a sumergirse en uno mismo, a explorarse a uno mismo». En una enorme sala dedicada a la realidad virtual, las demostraciones invitaron a los asistentes a la conferencia a ver películas y probar videojuegos, con los rostros presionados contra los auriculares de realidad virtual. Pero en el stand de Smit, los usuarios aparecieron visiblemente conmovidos, después de haber manchado sus estómagos virtuales de un verde enfermizo o sus cabezas de gris, y bailando para liberarse de emociones pesimistas. «La realidad virtual no es una extensión de las películas. La realidad virtual no es una extensión de los videojuegos. Estamos empezando a descubrir que es un medio sobre el propio cuerpo humano», dijo. Victor Agulhon realiza documentales en realidad virtual sobre temas que van desde los mejores chefs hasta el asesinato de Kennedy. «No me veo trabajando en ningún otro medio», dijo. «Para mí, es precisamente esta tecnología la que permite cosas sin precedentes en términos de comprensión y empatía». «Existe un deseo insaciable por parte de los humanos de utilizar la narración como una forma de comprender nuestra experiencia en este mundo… y queremos que sea más inmersivo con mayor interactividad», dijo Vince Kadlubek, durante un panel sobre el futuro del entretenimiento. Kadlubek es uno de los fundadores de Meow Wolf, un colectivo de artistas que ahora se especializa en instalaciones artísticas gigantes. Desde videojuegos hasta arte inmersivo, una forma clave de conquistar al público es dándoles más interacción y control, dijo. «No quiero simplemente entrar en el mundo de otra persona y no tener la capacidad de construir algo en él, eso es muy limitado», dijo, mencionando a TikTok y Minecraft como ejemplos de plataformas que están avanzando en esa área. También para Voyelle Acker la inmersión es clave. Su estudio, Small Creative, desarrolla experiencias de realidad virtual para grupos pequeños, en particular para «llevar la cultura a públicos a veces alejados desde el punto de vista educativo o geográfico». «Hoy en día podemos programar lo que queramos», afirmó, pero «se necesita inteligencia humana para ser artístico y encontrar las conexiones adecuadas». Los creadores tienen una gran demanda. El gigante automovilístico francés Valeo acudió a la conferencia, conocida como SXSW, para animarles a inventar el futuro del entretenimiento en el coche. Los ejecutivos introdujeron un videojuego para pasajeros, que utiliza sensores, cámaras y radar para recrear el entorno del vehículo en tiempo real, pero para jugar. «Podemos imaginarnos interactuando con pasajeros de otros automóviles, involucrándolos en una experiencia, como compartir música», dijo Geoffrey Bouquot, director de tecnología de Valeo. «¿Qué puede hacer el vestido mágico de plumas?» preguntó una computadora en un minicine que proyectaba una película interminable llamada «La llave de oro». En esta obra, la inteligencia artificial generativa produce continuamente imágenes, narraciones y voces, pero los espectadores influyen en el resultado respondiendo preguntas. «El mágico vestido de plumas trasciende el tiempo y el espacio: tejido con plástico suelto que flota en el océano, la tortuga cósmica lo reutilizó para el bien del mundo», escribió un miembro de la audiencia. Las innovaciones expuestas en Austin, Texas, se producen en un momento en que el auge de la inteligencia artificial para generar contenidos preocupa a muchos artistas, que temen ser reemplazados por máquinas. Pero Melissa Joyner, directora de «Reimagined Volume III: Young Thang», no cree que la IA hubiera podido producir su película animada en realidad virtual, inspirada en un cuento nigeriano. La IA generativa puede ser parte del proceso, pero «no te dirá que no estoy de acuerdo, no es a otra persona a la que respetas», dijo. © 2024 AFP

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