Desde vampiros y wendigos hasta asteroides asesinos, los usuarios de TikTok están lanzando extravagantes teorías de conspiración sobre el fin del mundo, dicen los investigadores, en otra tendencia de desinformación más en una plataforma cuyo destino en los Estados Unidos está en juego. En la tendencia reportada por la organización sin fines de lucro Media Matters, los usuarios de TikTok buscan monetizar videos virales que hacen afirmaciones infundadas acerca de que el gobierno de EE. UU. captura o preserva en secreto monstruos míticos que incluyen (espérenlo) King Kong. Es el ejemplo más reciente de la desinformación que circula en la plataforma, un tema persistente que ha estado en gran medida ausente en los recientes debates políticos mientras los legisladores estadounidenses consideran prohibir la aplicación de propiedad china por motivos de seguridad nacional. A menudo acompañados de música de fondo espeluznante, los videos, muchos de los cuales obtienen millones de visitas, presentan voces imperiosas generadas por IA, que a veces imitan a celebridades. «Probablemente todos vamos a morir en los próximos años. ¿Has oído hablar de esto?» dijo una voz que se hacía pasar por el podcaster Joe Rogan en un vídeo viral. «Hay un asteroide que está en curso de colisión con la Tierra», afirma la voz, citando información filtrada por un funcionario del gobierno que tropezó con una carpeta titulada «mantener en secreto para el público». Al menos una cuenta que vendía ese vídeo pareció desactivarse después de que la AFP contactó a TikTok para hacer comentarios. Los videos de teorías de conspiración, a menudo publicados por cuentas anónimas, generalmente tenían signos reveladores de imágenes generadas por IA, como dedos adicionales y distorsiones, dijo la investigadora de desinformación de TikTok, Abbie Richards. Promocionar tales teorías puede ser financieramente gratificante, dijo Richards, ya que el «Programa de Creatividad» de TikTok está diseñado para pagar a los creadores por el contenido generado en la plataforma. Ha generado lo que ella llamó una industria artesanal de videos de teorías de conspiración impulsados ​​por herramientas de inteligencia artificial, incluidas aplicaciones de conversión de texto a voz que están ampliamente –y gratuitamente– disponibles en línea. Una portavoz de TikTok insistió en que «las teorías de la conspiración no son elegibles para ganar dinero ni ser recomendadas» en los feeds de los usuarios. «La desinformación dañina está prohibida y nuestros equipos de seguridad eliminan proactivamente el 95 por ciento de ella antes de que se informe», dijo a la AFP. Aún así, los tutoriales en plataformas como YouTube muestran a los usuarios cómo crear «videos virales de teoría de la conspiración» y beneficiarse del Programa de Creatividad de TikTok. Uno de esos tutoriales instruía abiertamente a los usuarios a comenzar inventando «algo escandaloso» como «acababan de pillar a unos científicos escondiendo un tigre con dientes de sable». «El contenido que incentiva financieramente y que es a la vez muy atractivo y barato de fabricar crea un ambiente para que prosperen las teorías de conspiración», escribió Richards en el informe Media Matters. Estas preocupaciones, impulsadas por los rápidos avances en IA, son particularmente altas en un año de importantes elecciones en todo el mundo. La semana pasada, la Unión Europea hizo uso de su poderosa Ley de Servicios Digitales (DSA, por sus siglas en inglés) para presionar a varias plataformas, incluida TikTok, sobre los riesgos de la IA (incluso de los deepfakes) de cara a las próximas elecciones en el bloque de 27 naciones. En Estados Unidos, donde la aplicación tiene unos 170 millones de usuarios (aproximadamente la mitad de la población del país), los legisladores respaldaron abrumadoramente la semana pasada un proyecto de ley para prohibir TikTok a menos que la empresa matriz china, ByteDance, se deshaga de ella en un plazo de seis meses. El proyecto de ley, que aún debe ser aprobado por la cámara alta más cautelosa del Congreso de Estados Unidos, corre el riesgo de irritar a los votantes jóvenes en un año electoral clave. Los formuladores de políticas estadounidenses han expresado repetidamente su preocupación por los supuestos vínculos de TikTok con el gobierno chino, la seguridad de los datos de los usuarios y su aparente impacto en la seguridad nacional. Según un informe de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional de EE. UU., el gobierno chino está utilizando TikTok para expandir sus operaciones de influencia global para promover narrativas pro-Beijing y socavar la democracia estadounidense, incluso mediante la desinformación. «La desinformación debería formar parte del debate sobre TikTok», dijo a la AFP Aynne Kokas, profesora de estudios de medios en la Universidad de Virginia. Sin embargo, muchos expertos, así como usuarios jóvenes que dependen de la aplicación como su principal fuente de noticias, se oponen a prohibir TikTok, diciendo que es injusto señalar a la plataforma. «Hay mucha desinformación en TikTok, al igual que en otras plataformas de redes sociales. Parte de esa desinformación es peligrosa», dijo a la AFP Jameel Jaffer, director del Instituto Knight de la Primera Enmienda de la Universidad de Columbia. «(Pero) otorgar al gobierno la autoridad para suprimir la información errónea -o prohibir a los estadounidenses acceder a plataformas que albergan información errónea- no es una respuesta sensata a este problema. Tampoco sería constitucional», añadió. © 2024 AFP

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