El gobierno tiene la misión de hacer del Reino Unido una superpotencia de inteligencia artificial (IA), acelerando la adopción de la tecnología en los sectores público y privado para sobrealimentar la economía. Según el gobierno, abrazar la IA generará eficiencias en la forma en que operan las empresas y las organizaciones del sector público, pero lograr esto requerirá que el Reino Unido desarrolle la infraestructura de datos de cosecha propia necesaria para organizar cargas de trabajo de IA intensivas en cómputo. Hasta este momento, el gobierno describió un compromiso en enero de 2025, luego de la publicación de su plan de acción de oportunidades de IA, para expandir la capacidad de cómputo soberano del Reino Unido al menos 20 veces para 2030. Y aquí es donde entra en juego la estrategia de zonas de crecimiento de IA del gobierno, que fue otra de las inclusiones más destacadas en el plan de acción. Pero, ¿qué son las zonas de crecimiento de IA? ¿Y cómo se espera que ayuden al gobierno del Reino Unido a alcanzar sus objetivos y objetivos centrados en AI? ¿Qué es una zona de crecimiento de IA? Según el gobierno, las zonas de crecimiento de IA son sitios designados que se adaptan bien a la vivienda de los centros de datos habilitados para AI y su infraestructura de apoyo. Idealmente, estas zonas deberían tener «acceso mejorado» a fuentes de alimentación de al menos 500MW y soporte de planificación simpática. Esto se debe a que los centros de datos son entidades notoriamente hambrientas de energía, y ubicarlas en áreas donde la energía está en suministro corto podría ralentizar el tiempo que lleva poner en línea una de estas nuevas granjas de servidores de IA. Esta es también la razón por la cual el gobierno está priorizando áreas en las que es posible acelerar el proceso de asegurar el permiso de planificación para un nuevo centro de datos, porque hay numerosos ejemplos de proyectos similares que se inician en el largo césped debido a problemas de planificación. Para abordar ambos puntos, el gobierno ha dicho que está buscando construir zonas de crecimiento de IA en partes desindustrializadas del país que se puedan volver a desarrollar fácilmente para acelerar el tiempo que lleva ponerlas en línea. ¿Ha hecho el gobierno algo más para acelerar el desarrollo de centros de datos? Se supone que la decisión del gobierno de priorizar las solicitudes para las zonas de crecimiento de la IA en las áreas desindustrializadas existentes es porque facilitará a los desarrolladores de centros de datos obtener la sesión de inicio de sesión para sus proyectos porque estas áreas han sometido a desarrollo previamente. Sin embargo, además de eso, el gobierno, desde que llegó al poder en julio de 2024, ha hecho un esfuerzo concertado para reducir las barreras de planificación para los desarrollos de los centros de datos de otras maneras. Esto comenzó con el lanzamiento de una consulta en julio de 2024, dirigida por el Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local, buscando opiniones sobre cómo hacer cambios inmediatos en el Marco de Política de Planificación Nacional para acelerar el desarrollo de desarrollos de infraestructura a gran escala, como Datacentres. El gobierno también prometió que las decisiones de planificación sobre proyectos de infraestructura a gran escala se tomarán a nivel nacional, en lugar de localmente. Esto ya ha resultado en que la viceprimer ministra Angela Rayner revise las decisiones de bloquear las construcciones de dos centros de datos porque permitirles proceder es de interés de la economía nacional. ¿Hay alguna zonas de crecimiento de IA en funcionamiento? El gobierno confirmó en su documento del Plan de Acción de Oportunidades AI de enero de 2025 que la ubicación de la primera zona de crecimiento piloto de IA ya se había decidido, y se ubicaría en Culham, Oxfordshire, en la sede de la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido (UKAEA). «El Gobierno y Ukaea buscarán un socio del sector privado que desarrolle uno de los centros de datos de IA más grandes del Reino Unido, comenzando con 100MW de capacidad y con planes de ampliar hasta 500MW», declaró el documento. «El piloto sería pionero en modelos público-privados innovadores para ofrecer una capacidad informática del sector público segura y dedicada, apoyando las prioridades nacionales clave». También se entiende que el sitio se utilizará como un campo de pruebas para la investigación de fuentes de energía sostenibles, como parte del compromiso del gobierno de impulsar sus ambiciones de IA con energía verde. ¿Cómo decide el gobierno dónde construir zonas de crecimiento de IA? Un mes después de que el Plan de Acción de Oportunidades de IA se redujo, el gobierno anunció en febrero de 2025 que estaba invitando a las autoridades locales y regionales de todo el país a presentar ofertas para que sus áreas se conviertan en el hogar de las zonas de crecimiento de la IA. El Secretario de Estado de Ciencia, Innovación y Tecnología, Peter Kyle, dijo en ese momento: «Estas nuevas zonas de crecimiento de la IA brindarán oportunidades incalculables: provocar nuevos empleos, nuevas inversiones y garantizar que cada rincón del país tenga una participación real en nuestro futuro con IA. El Gobierno también ha indicado que está particularmente interesado en las propuestas de la zona de crecimiento de la IA que podrían aportar al menos 500MW Capacidad de cálculo de IA en línea para 2030. ¿Cuánto interés ha tenido el gobierno de las autoridades locales que desean albergar zonas de crecimiento de IA? En abril de 2025, el gobierno confirmó que 200 autoridades locales en todo el Reino Unido habían expresado su interés en sus áreas convirtiéndose en zonas de crecimiento de IA, y que comenzaría a progresar algunas de estas ofertas para fines de ese mes. La idea es que los consejos que hayan presentado ofertas exitosas serán notificadas en algún momento del verano de 2025. ¿Qué áreas compiten para convertirse en zonas de crecimiento de IA? El gobierno afirmó en febrero de 2025 que había recibido interés de los propietarios de sitios en Escocia, Gales, el noreste y el noroeste de Inglaterra sobre la posibilidad de crear una zona de crecimiento de IA en estas regiones. Desde entonces, han comenzado a surgir detalles sobre áreas específicas que quieren estar en la carrera para convertirse en zonas de crecimiento de la IA, con el Consejo de North Lincolnshire, se sabe que ha arrojado su sombrero al ring. El consejo afirma que convertirse en una zona de crecimiento de IA atraería £ 15 mil millones en inversiones empresariales privadas al área, y creará 1.5 gigavatios de capacidad de procesamiento de IA, con planes para construir cuatro centros de datos habilitados para la AI en la región. La Ciudad del Consejo de Doncaster también ha solicitado la consideración de que la Ciudad se convierta en una zona de crecimiento de la IA, como parte de un impulso más amplio de la autoridad local para establecer un centro de excelencia para la IA en la región. También se sabe que otra oferta fue presentada como parte de una colaboración, incluida la Universidad de York y el Consejo de North Yorkshire, así como otras entidades del sector privado.