Comenta esta historiaComentarAgregar a tus historias guardadasGuardarAntes de que el cohete más grande del mundo hiciera estallar su plataforma de lanzamiento al despegar, esparciendo escombros y metralla en la costa de Texas, antes de que comenzara a caer y explotar en el aire, el fundador y director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, tuvo una predicción sobre cómo El primer vuelo de prueba de su cohete Starship diría: «emoción garantizada». Ahora, más de seis meses después, después de que el primer vuelo de Starship generó una investigación de la Administración Federal de Aviación, una demanda de ambientalistas y la esperanza de funcionarios de la NASA de que el imponente Musk, La creación de acero inoxidable será lo suficientemente confiable como para algún día llevar a los próximos astronautas a la superficie de la luna: SpaceX se está preparando para lanzar Starship nuevamente. La FAA aún tiene que emitir una licencia de lanzamiento, pero SpaceX dijo recientemente en un comunicado que Starship «Podría lanzarse a mediados de noviembre, pendiente de la aprobación regulatoria». Los funcionarios de la NASA han dicho que están ansiosos por que SpaceX renueve las pruebas. La compañía ha agregado un sistema de supresión de agua a su plataforma de lanzamiento, que debería ayudar a amortiguar las atronadoras vibraciones causadas por los asombrosos 33 motores de la primera etapa del cohete. También ha agregado una nueva forma de separar las etapas del cohete y ha realizado múltiples pruebas de motores para seguir entendiendo cómo se comportarán en vuelo. Aún así, a pesar de las actualizaciones, un lanzamiento exitoso a la órbita desde las instalaciones de lanzamiento privadas de SpaceX en El sur de Texas no está garantizado. Pero la predicción anterior de emoción de Musk sigue siendo cierta. La importancia del vuelo de prueba va mucho más allá de la violencia combustible de los cohetes como arte escénico. Es un hito clave para SpaceX en su intento, una vez más, de revolucionar la industria espacial y también para la NASA. La agencia espacial está invirtiendo 4 mil millones de dólares en el desarrollo del cohete y la nave espacial, y ha colocado el vehículo en el centro de su campaña para devolver a los astronautas a la Luna por primera vez desde 1972. Observe cómo se desmorona la nave espacial de SpaceX mientras el futuro se dirige a la Luna. Los astronautas se lanzarán en el cohete Space Launch System de la NASA y volarán a la luna en la cápsula Orion. Starship es la nave espacial que se supone que los transportará hacia y desde la superficie lunar. Oficialmente, el plan de la NASA es llevar astronautas allí para 2025, pero es probable que ese cronograma se retrase, tal vez significativamente. Una de las preocupaciones es que Starship requiere que su tanque de propulsor sea rellenado mientras está en la órbita de la Tierra por una flota de petroleros Starship en una coreografía inmensamente complicada. Ninguno de esos petroleros ha sido botado ni construido. Y antes de que la NASA permita a sus astronautas abordar Starship, SpaceX habrá tenido que haber volado el vehículo muchas veces para demostrar su fiabilidad. Recientemente, el Inspector General de la NASA citó el regreso a la Luna como el mayor desafío de la agencia espacial. «A los funcionarios de la NASA les preocupa que las dificultades técnicas asociadas con la nave Starship de SpaceX retrasen la misión actualmente programada para diciembre de 2025 hasta algún momento de 2026», dijo el IG en un informe. “El alcance de los retrasos dependerá de cuándo SpaceX pueda reanudar las pruebas de vuelo”. SpaceX ha estado en tierra desde el primer vuelo de prueba en abril. Ese vuelo envió trozos de la plataforma de lanzamiento a los humedales cercanos y a lo largo de la costa, aunque nadie resultó herido. La FAA dijo en una declaración reciente que cerró la parte de seguridad de su investigación centrándose «en cuestiones que afectan la salud pública y la seguridad de la propiedad». La parte ambiental, realizada en consulta con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU., aún no está completa, dijo la FAA. “No hemos tomado una determinación final sobre la licencia. Le avisaremos cuando llegue ese día”, dijo Steve Kulm, portavoz de la FAA, en un comunicado al Post el jueves. Los retrasos han frustrado a SpaceX. «Hemos estado listos para volar durante algunas semanas», dijo recientemente a The Post Tim Hughes, vicepresidente senior de SpaceX. “Y nos gustaría mucho que el gobierno pudiera actuar tan rápido como nosotros. Si eres capaz de construir un cohete más rápido de lo que el gobierno puede regularlo, eso está al revés y es necesario abordarlo. Por eso creemos que se necesitan algunas reformas regulatorias”. La NASA también espera que Starship reanude su programa de pruebas rápidamente. “Es esencial para nosotros que SpaceX pueda probar su cohete”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, en una entrevista reciente con The Post. . “Me dan la impresión de que van a obtener la aprobación de Pesca y Vida Silvestre y, por lo tanto, de la FAA. No sé el momento, pero por supuesto un retraso importante sería de gran preocupación para la NASA”. Parte de esa preocupación está impulsada por lo que dijo que era “la carrera espacial para llegar a la Luna antes que China. Y, por supuesto, contamos con SpaceX”. Starship es un monstruo de 400 pies de altura con una primera etapa conocida como propulsor Super Heavy y una nave espacial Starship de segunda etapa. Tiene mucho más empuje que el cohete SLS de la NASA y es el cohete más poderoso que jamás haya volado. A diferencia del SLS, que cae al océano después del despegue, Starship está diseñado para ser totalmente reutilizable. El propulsor volaría de regreso a su lugar de aterrizaje, ralentizándose al encender sus motores, como lo hace el cohete Falcon 9 de SpaceX. La nave espacial sería atrapada por un par de brazos en forma de palillos que se extienden desde la plataforma de lanzamiento. Musk originalmente imaginó que el vehículo se usaría para ayudar a la humanidad a llegar a Marte, que sigue siendo el objetivo final de SpaceX. Pero además de la exploración del espacio profundo, SpaceX también pretende utilizar Starship para lanzar sus satélites de Internet Starlink de próxima generación, que son más grandes y pesados ​​y requieren la mayor potencia de Starship. Starlink transmite Internet a estaciones terrestres, lo que permite a los usuarios en áreas remotas conectarse a la web. Los escombros golpearon un automóvil cercano después del lanzamiento de la nave espacial SpaceX en Boca Chica, Texas, el 20 de abril. (Video: LabPadre a través de Storyful) El perfil de vuelo del La próxima prueba es similar a lo que SpaceX esperaba lograr la última vez. El cohete despegará de las instalaciones de SpaceX en Boca Chica, una aldea de pantanos y humedales en el extremo sur de Texas. Si todo va bien, la nave espacial Starship volará casi hasta la órbita mientras gira alrededor del mundo y finalmente aterrizará en el Océano Pacífico, cerca de Kauai, Hawaii. La compañía probará un enfoque diferente en la forma en que el cohete realiza su vuelo. que sería uno de los hitos clave de la prueba. En sus cohetes Falcon 9, el propulsor y la segunda etapa se separan y luego se enciende el motor de la segunda etapa. En Starship, los motores de la segunda etapa se encenderán durante la separación en un intento de generar más energía. «Obviamente, eso resulta en una especie de explosión del propulsor, por lo que hay que proteger la parte superior de la etapa de propulsión para que no sea incinerada por los motores de la etapa superior», dijo Musk en junio. La última vez, el vuelo no llegó tan lejos. En cambio, varios motores fallaron en el despegue y algunos más durante el vuelo. El cohete comenzó a dar vueltas y fue destruido aproximadamente a los cuatro minutos de vuelo a una altitud de aproximadamente 24 millas. Uno de los problemas que descubrió la prueba fue que el sistema de terminación de vuelo, que está diseñado para destruir el cohete si se desvía de su rumbo, también se desvió. mucho tiempo para activarse, unos 40 segundos. Ese fue uno de los problemas de seguridad que la FAA destacó en su investigación. SpaceX “debe demostrar que cualquier peligro para la seguridad en tierra y los vuelos no representa un riesgo inaceptable para el público durante las actividades autorizadas”, dijo la FAA después de que explotó el cohete. Antes del lanzamiento, Musk había dicho que las posibilidades de falla eran altas. Y SpaceX dijo después del lanzamiento que “con una prueba como esta, el éxito proviene de lo que aprendemos, y aprendimos muchísimo sobre el vehículo y los sistemas terrestres actuales que nos ayudarán a mejorar en futuros vuelos de Starship”. Abril que el próximo propulsor tendría algunas “mejoras significativas en la confiabilidad”. Starship, dijo, tiene «casi un 100 por ciento de posibilidades de alcanzar la órbita en 12 meses». Pero añadió: «No quiero tentar al destino, toco madera».

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