El éxito de la pantalla grande del videocelster de videojuegos de la década de 1990 «Sonic the Hedgehog» ha traído nuevos fanáticos al Sega de Japón, que dice que está listo para un regreso después de dos décadas difíciles. Este año, todos los ojos han estado en Nintendo, cuyo Switch 2 recientemente se convirtió en la consola más vendida de la historia. Pero a diferencia de su antiguo archirrival, Sega no ha vendido hardware de juegos ya que su consola Dreamcast se suspendió en 2001, en lugar de centrarse en hacer juegos para otras plataformas. Ahora, como el turismo récord a Japón ayuda a impulsar el apetito global por la cultura pop del país, la compañía ve la oportunidad de reinventarse, incluso a través de remakes de juegos nostálgicos y adaptaciones cinematográficas como la exitosa serie «Sonic». Sega abre su primera tienda de mercancías insignia en Japón el viernes, después de haber lanzado una tienda similar en Shanghai en mayo. «Las oportunidades se están expandiendo», dijo el director de operaciones Shuji Utsumi a la AFP. «Hemos estado luchando … por un tiempo, pero ahora volveremos». La compañía tiene como objetivo «expandir nuestro negocio a nivel mundial en lugar de centrarse en el mercado japonés», dijo. Sega fue un jugador de la industria principal en las décadas de 1980 y 1990, su nombre sinónimo de ruidosas arcadas, consolas caseras y franquicias de juegos, como «calles de rabia» y la serie ninja «Shinobi». Pero luchó por mantenerse al día con la intensa competencia, cayendo en tiempos difíciles financieramente como títulos en línea multijugador de editores estadounidenses, como «World of Warcraft», despegó en la década de 2000. Película de ‘Persona’? Después de que Sega renunció al negocio de hardware, sus ofertas de juegos «se pusieron un poco obsoletas», dijo David Cole de la firma de investigación de mercado de juegos con sede en Estados Unidos DFC Intelligence. Pero «los niños que crecieron en la década de 1990 ahora tienen entre 30 y 40 años, incluso mayores, y realmente les gustan esas franquicias», y les están presentando a sus propios hijos, le dijo a AFP. «Es sin explotar» que Sega, al igual que sus compañeros japoneses, incluida Nintendo, está tratando de capitalizar a través de nuevas películas, tiendas y viajes en el parque temático, agregó Cole. El año pasado, la película «Sonic the Hedgehog 3», protagonizada por Jim Carrey, mientras el villano se deslizó a la cima de la taquilla de América del Norte en una de las mejores aperturas de diciembre en años. Siguió la primera película de acción en vivo «Sonic» en 2020, mientras Sega se cobra en una locura de la película de videojuegos que vio «la película Super Mario Bros.», basada en los personajes de Nintendo, se convierte en la segunda película más taquillera de 2023. «Shinobi» también se convierte en un cine, mientras que la serie de juegos de «Yakuza» de Sega «ha sido ampliada por la televisión. Cuando se le preguntó si la «persona» de la franquicia de culto podría ser la siguiente, Utsumi de Sega dijo que los fanáticos deberían «mantenerse atentos». «Estamos hablando con muchos socios potenciales interesantes. Así que estamos bajo algunas discusiones, pero no puedo decir demasiado al respecto», dijo. Super Game Sega compró Rovio de Finlandia, creador de «Angry Birds», en 2023, que buscaba expandirse en el mercado de juegos móviles. «El comportamiento de los jugadores ha cambiado» desde el apogeo original de Sega, yendo más allá de las consolas conectadas a la televisión, dijo Utsumi. Pero Cole dijo que a la larga Sega debería concentrarse en los juegos «de alta gama»: títulos más involucrados a gran escala y más involucrados que fomentan la lealtad de la marca. Sega está trabajando en lo que llama un «súper juego» con una ambición internacional de gran presupuesto y un alcance que es «no solo un juego: comunicación, social, tal vez potencialmente IA», dijo Utsumi. «La competencia en el mercado de juegos es muy feroz», advirtió. «Es importante tener realmente una base de fanáticos cerca de nosotros. Pero al mismo tiempo, cuando desarrollamos un gran juego, lleva tiempo». La empresa matriz de SEGA, Sega Sammy, también fabrica máquinas de arcade y juegos de azar, incluidas las utilizadas en salones japoneses «Pachinko», cuyos números están en declive. Eso hace que el negocio de entretenimiento de Sega sea «realmente la oportunidad de crecimiento para la compañía», dijo Cole. Sega Sammy dijo en mayo que su «» propiedad intelectual «sonora ha contribuido a un aumento tanto en los ingresos por licencias de juegos como de personajes». Los jóvenes turistas en Tokio compran cerca de la nueva tienda de Sega antes de la apertura parecían confirmar esto. «Siempre me ha gustado Sega. Crecí en sus juegos», dijo el estadounidense Danny Villasenor. «Son bastante retro. Pero creo que han evolucionado con el tiempo bastante bien». William Harrington, de 24 años, que vive en Los Ángeles, dijo que su padre «me puso en muchos de los juegos más antiguos en el pasado», y así para él, Sega «se siente como la infancia». © 2025 AFP