La policía de Irlanda del Norte no reveló dos operaciones de vigilancia encubierta contra periodistas al perro vigilancia independiente del Reino Unido, en incumplimiento de sus obligaciones legales. El Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) mantuvo a los inspectores de la Oficina del Comisionado de Potencias de Investigación (IPCO) en la oscuridad sobre dos operaciones encubiertas contra periodistas en 2018 y 2023, se ha revelado. Brian Leveson, el Comisionado de Poderes de Investigación, confirmó en una carta a la Junta de Policía de Irlanda del Norte que el PSNI solo informó a IPCO sobre las operaciones encubiertas en 2025, después de que se hicieron públicos. La divulgación, en cartas publicadas en el Informe Anual de Derechos Humanos de la Junta de Policía de Irlanda del Norte, informado por el detalle, se produce cuando el PSNI se está preparando para publicar una revisión del abogado Angus McCullough KC en la vigilancia policial de periodistas y abogados en Irlanda del Norte. Vigilancia encubierta En 2018 en agosto de 2018, el PSNI autorizó una operación de vigilancia ilegal en un intento fallido de identificar una fuente periodística confidencial sospechosa de suministrar información a los periodistas Barry McCaffrey y Trevor Birney. El entonces jefe de policía del PSNI emitió una autorización de vigilancia dirigida (DSA) para permitir que el PSNI monitoree a un individuo sospechoso de obtener información con fuga a los dos periodistas. Pero según Leveson, el PSNI no reveló la existencia de la operación de vigilancia contra los periodistas a los inspectores de IPCO durante la inspección anual del perro guardián en la primavera de 2019, en incumplimiento de sus obligaciones legales. «No hay indicios en el informe de inspección de 2019 para PSNI de que mis inspectores fueron notificados de cualquier actividad encubierta realizada contra periodistas, o con la intención de identificar una fuente periodística», escribió en una carta a la Junta de Policía. Leveson dijo que no había recibido ninguna explicación para la omisión del PSNI. «La pregunta sigue siendo por qué la DSA no fue traída específicamente a la atención de mis inspectores en 2019, dado su objetivo declarado de identificar una fuente periodística», dijo. Está bastante claro que el PSNI es incapaz de actuar honestamente con cualquiera de estos cuerpos de supervisión. No lo toman en serio, o les muestran una falta de respeto completa al no interactuar de manera adecuada y honesta con ellos Barry McCaffrey, el periodista El PSNI no informó a IPCO sobre la operación de vigilancia hasta después del Tribunal de Investigación (IPT) lo reveló públicamente a su juicio a favor de los dos periodistas en 2024, les otorgó costos. Los periodistas independientes de la investigación McCaffrey y Birney dijeron a Computer Weekly que el PSNI constantemente no había superado la supervisión durante su batalla legal con el PSNI. «Está bastante claro que el PSNI es incapaz de actuar honestamente con cualquiera de estos cuerpos de supervisión. No lo toman en serio, o les muestran una falta de respeto completa al no interactuar de manera adecuada y honesta con ellos», dijo McCaffrey. Dijo que la única forma de llegar a la verdad era celebrar una investigación pública independiente. «Ahora vemos con Brian Leveson que han retenido evidencia incluso cuando Ipco lo estaba pidiendo, y tememos que habrá más incidentes de esto cuando salga la revisión de McCullough», agregó. 2023 Operación espió en Twitter El PSNI tampoco pudo revelar una operación de vigilancia contra otro periodista no identificado en 2023 a los inspectores de IPCO. La operación se dirigió al monitoreo encubierto de publicaciones en las redes sociales en X por el periodista de investigación Dónal MacIntyre. En una carta a la junta policial, Leveson dijo que el PSNI no había alertado a los inspectores sobre la operación, a pesar de que se les pidió que lo hiciera. «Esta autorización no fue traída a la atención de mis inspectores, a pesar de su investigación específica sobre cualquier operación que involucre material periodístico confidencial o legalmente privilegiado», agregó. La inspección fue dirigida por el Comisionado Judicial Declan Morgan, el ex Justicia Justicia retirado de Irlanda del Norte, que buscó garantías específicas de IPCO sobre autorizaciones de vigilancia emitidas contra periodistas. Informó que no identificó problemas con el incumplimiento de la gestión de la información confidencial. Como Lord Chief Justice, Morgan dictaminó en 2019 que la policía de Durham, que estaba ayudando al PSNI, había usado ilegalmente órdenes de allanamiento en un intento de identificar las fuentes de Birney y McCaffrey. Boutcher: El riesgo periodístico no identificado Jefe de policía de PSNI Jon Boutcher le dijo a la Junta de Policía que no tenía explicación de por qué el PSNI no había revelado la operación de vigilancia de 2018 a los inspectores de IPCO. «No se puede ubicar ninguna razón o registro para explicar por qué esto no se destacó a IPCO según lo previsto», dijo. Boutcher dijo que el PSNI no había informado la operación de vigilancia de 2023 posterior a IPCO, ya que no había identificado que se relacionara con el material periodístico. «Como esta aplicación no se había resaltado correctamente junto con el material periodístico, no se identificó al prepararse para la inspección de 2024, y no se destacó a los inspectores de IPCO», agregó. Dijo que el material buscado se limitaba a los «tweets públicos» y no buscaba comunicaciones privadas. Barry McCaffrey (izquierda) y Trevor Birney (derecha) hasta 16 periodistas de la BBC atacados después de la decisión del IPT a favor de Birney y McCaffrey, otros periodistas han presentado que las quejas se vieron ilegalmente. El ex periodista de la BBC, Vincent Kearney, presentó una queja contra el PSNI, y hasta 16 periodistas más de la BBC también han expresado preocupaciones sobre la vigilancia ilegal por parte de PSNI o MI5, según la Junta de Policía. Computer Weekly informó en julio que el PSNI participó en la vigilancia sostenida de los periodistas de la BBC en Irlanda del Norte de al menos 2006 a 2022. Vigilancia contra los periodistas de la BBC supuestamente tuvo lugar durante múltiples operaciones de PSNI, la Operación Oxbow de Operación Codenamenada en 2009, la Operación Settat en 2011, la Operación Basanti en 2014 y la Operación en la Operación en 2022. Potencias de investigación Tribunal relacionada con el uso de los poderes de vigilancia por parte del PSNI aumentó de nueve en 2022 a 16 en 2023 y 33 en 2025. El PSNI recibió «notificaciones para revelar» información en tres casos en 2022, aumentando a seis casos en 2023 y 19 en 2024, que, según el tablero de la policía, «podrían indicar que estos no son hopid casos». El mecanismo de supervisión ‘no funciona’ Amnistía Internacional dijo que la admisión de que las operaciones de vigilancia encubiertas del PSNI atacaron a los periodistas, incluido uno más tarde, se retiró ilegal, fueron retenidas del regulador de vigilancia del Reino Unido es «profundamente preocupante». There must be an overhaul of the mechanisms designed to provide oversight of police surveillance activities across the UK Patrick Corrigan, Amnesty International “The PSNI not only authorised covert surveillance designed to identify journalists’ confidential sources, in flagrant violation of press freedom, but then withheld details of those operations from the very watchdog charged with holding them to account,” said Patrick Corrigan, Amnesty International’s Northern Ireland director. «Ahora debe haber una revisión de los mecanismos diseñados para proporcionar supervisión de las actividades de vigilancia policial en todo el Reino Unido», dijo. Daniel Holder, director del Grupo de Derechos Humanos con sede en Belfast, el Comité de Administración de Justicia (CAJ), pidió al gobierno que implemente la recomendación de la Comisión Patten de 1999 para un «Comisionado COMISIONADO PARA COMPRESA» en Irlanda del Norte. «No podemos continuar con un sistema de supervisión que depende del PSNI y otros cuerpos aquí que ejercen tales poderes encubiertos que le dicen voluntariamente al cuerpo de supervisión lo que están haciendo, o esperan que tales asuntos se conviertan en un muestreo limitado», dijo. IPCO ‘no depende de divulgaciones voluntarias’, un portavoz de IPCO dijo que el comisionado de poderes de investigación, Leveson, planteará personalmente los problemas con el jefe de policía de PSNI, Boutcher. En respuesta a las fallas, el PSNI había mejorado su registro central de autorizaciones de vigilancia e implementaría capacitación sobre la «adquisición y gestión de la información relacionada con los periodistas», agregó el portavoz. IPCO dijo que su régimen de supervisión no depende de divulgaciones voluntarias. «Los inspectores usan técnicas proactivas, incluido el ‘muestreo de inmersión’ de las autorizaciones, para identificar problemas de cumplimiento y verificar las respuestas a las solicitudes de información», dijo el portavoz. «El requisito para que PSNI resalte las autorizaciones relacionadas con los periodistas proporciona una capa adicional de garantía en el proceso de supervisión», agregó el portavoz. La Junta de Policía «Abierta a todos los cursos de acción», el presidente de la Junta de Policía de Irlanda del Norte, Mukesh Sharma, dijo que la junta ha expresado serias preocupaciones con respecto al uso de vigilancia encubierta. «La junta espera los hallazgos de la revisión de McCullough y permanece abierta a todos los cursos de acción para garantizar la responsabilidad adecuada», dijo. El servicio policial del subdirector adjunto de Irlanda del Norte, Bobby Singleton, dijo que el PSNI dio la bienvenida al informe de derechos humanos de la junta policial. «Continuaremos trabajando en estrecha colaboración con el asesor de derechos humanos independientes de la junta policial, ya que consideramos y respondemos al contenido y las recomendaciones de este amplio informe», dijo.