Apple ha tenido muchos retos para empezar el año. El Apple Watch ha sido modificado por demandas de patentes, la App Store ha sido criticada por los desarrolladores y el iPhone ha enfrentado una renovada competencia en China. Para colmo, la compañía fue recientemente destronada como rey indiscutible del mercado de valores cuando Microsoft la reemplazó como la empresa pública más valiosa del mundo. Pero el jueves, el gigante tecnológico mostró la versatilidad y fortaleza de su negocio, informando que las ventas aumentaron un 2 por ciento a 119.580 millones de dólares durante los tres meses que terminaron en diciembre. Fue el primer aumento trimestral de ingresos para Apple en un año y ayudó a la compañía a generar $33,920 millones de dólares en ganancias durante el período, un aumento del 13 por ciento respecto al año anterior. Los resultados mostraron que Apple tenía la capacidad de superar una desaceleración en las ventas de dispositivos en consiguiendo que su enorme base de clientes compre más aplicaciones y servicios, como Apple Music. La compañía dijo que las ventas de software y servicios aumentaron un 11 por ciento a 23.120 millones de dólares durante el período. Las acciones de Apple cayeron alrededor de un 3 por ciento en las operaciones fuera de horario, a pesar de que la compañía superó las expectativas de los analistas de 117.990 millones de dólares en ventas. La compañía dijo que las ventas en el trimestre actual serían menores que hace un año, decepcionando a los analistas de Wall Street que esperaban un aumento modesto. Aunque sus productos estrella, el iPhone y el iPad, tienen más de una década, Apple dijo que el número de sus Los dispositivos utilizados en todo el mundo el año pasado aumentaron en 200 millones desde los dos mil millones reportados hace un año. Los inversores siguen de cerca esa cifra porque a medida que proliferan los iPhone, iPads y Apple Watches, más personas están dispuestas a pagarle a Apple por cosas como el almacenamiento de computación en la nube. El iPhone, que representa más de la mitad de los ingresos anuales de Apple, fue el único dispositivo de Apple que registrar un aumento en las ventas durante el trimestre. El lanzamiento por parte de Apple de una nueva versión de titanio del dispositivo el año pasado le ayudó a aumentar el número de teléfonos inteligentes vendidos en cinco millones, según Canalys, una firma de investigación de mercado. El repunte elevó las ventas de iPhone un 6 por ciento a 69.700 millones de dólares. Pero las ventas de iPads y dispositivos portátiles como Apple Watches disminuyeron, y las ventas de Mac se mantuvieron estables, lo que afectó las ventas totales de dispositivos de la compañía, que fueron casi las mismas que el año anterior, 96.460 millones de dólares. Apple pasó los días previos a Navidad advirtiendo a sus clientes que iba a tener que suspender las ventas de su Apple Watch porque perdió un caso de patente sobre la función de oximetría de pulso del dispositivo. Para continuar con las ventas, revisó el software de sus nuevos relojes y eliminó la función. En China, el segundo mercado más grande de Apple, la compañía está atravesando una economía en desaceleración y una mayor competencia. Los consumidores chinos están recortando sus gastos, mientras que Huawei, el gigante chino de la telefonía móvil, ha lanzado un teléfono inteligente con cámaras de alta calidad y precios más bajos que Apple. Para mantener el ritmo, Apple ha comenzado a descontar los iPhone en China. Las ventas en China cayeron un 13 por ciento a 20.820 millones de dólares, ya que los totales de iPhone cayeron ligeramente y las ventas de otros productos se desvanecieron, dijo la compañía. Los analistas esperaban unas ventas de 23.330 millones de dólares. El crecimiento de Apple quedó por detrás de las ganancias registradas por otros gigantes tecnológicos. El martes, Microsoft dijo que sus ingresos trimestrales habían aumentado un 18 por ciento a 62 mil millones de dólares, mientras que Alphabet, la empresa matriz de Google, informó un aumento del 13 por ciento en las ventas. El valor de esas empresas se ha disparado a medida que han adoptado la inteligencia artificial generativa, que Apple ha estado más lento para asumir. Durante una llamada con analistas, Tim Cook, director ejecutivo de la compañía, dijo que la compañía estaba dedicando “una enorme cantidad de tiempo y esfuerzo” a la inteligencia artificial. “Nuestro modus operandi, por así decirlo, siempre ha sido trabajar y luego hablar sobre «Trabajar y no salir adelante», dijo Cook. «Pero tenemos algunas cosas que nos entusiasman muchísimo y de las que hablaremos más adelante este año». En cambio, Apple se ha centrado en el lanzamiento de un casco de realidad aumentada, el Vision Pro. La compañía puso a la venta el dispositivo, que cuesta 3.500 dólares, a mediados de enero y agotó su primer lote de unos 200.000 auriculares, según estimaciones de los analistas. Comenzará a enviar el dispositivo el viernes. «Ya hay mucho entusiasmo detrás de este producto», dijo Cook. «No podemos esperar a que la gente experimente la magia por sí misma».

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