SAN FRANCISCO – Los reguladores de California otorgaron el viernes permiso a Waymo, la división de automóviles autónomos de Alphabet, para expandir su servicio de robotaxi para incluir autopistas en varias ciudades del Área de la Bahía y grandes franjas de Los Ángeles, una expansión masiva que se produce en medio de preocupaciones sobre el impacto que tendrán más automóviles sin conductor. tener en las calles de la ciudad. La decisión de la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) permite a la compañía desplegar sus robotaxis en carreteras y autopistas locales a velocidades de hasta 65 mph. Pero Julia Ilina, portavoz de Waymo, dijo en un comunicado que la compañía planea adoptar un “enfoque cuidadoso e incremental de expansión” y no tiene “planes inmediatos” para expandir su servicio de robotaxi a las autopistas. El fallo aún marca una expansión masiva para la compañía, que lleva meses ofreciendo su servicio de robotaxi 24 horas al día, 7 días a la semana en San Francisco y Phoenix. La compañía está probando sus autos en las autopistas de California con un conductor de seguridad detrás del volante, pero en Phoenix, las pruebas no cuentan con un conductor humano en las autopistas, dijo Ilina. Actualmente, la compañía no transporta pasajeros por las autopistas. La decisión del viernes sigue a la fuerte oposición de los funcionarios locales, particularmente en los condados de San Mateo y Los Ángeles, que intentaron detener la expansión, argumentando que deberían tener más poder sobre cómo, y si, se utiliza la tecnología. desplegados en sus calles. En una carta de noviembre a la comisión estatal, la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, dijo que le preocupaban los “impactos adversos” que tendría la expansión. “En una ciudad que abarca 500 millas cuadradas, tiene una población de aproximadamente 4 millones de personas y contiene 7,500 kilómetros de carreteras, el riesgo es exponencialmente mayor”, escribió. Pero la CPUC, que regula la tecnología para el estado, dijo en su decisión que Waymo ha “cumplido con los requisitos” y puede expandirse de inmediato. A pesar de la oposición, Waymo también recibió el apoyo de una variedad de grupos en California, incluida la Cámara de Comercio de California y la Coalición de Bicicletas de California. “CalBike ve la tecnología de conducción autónoma como una oportunidad para mejorar las carreteras en California y en todo el país”, dijo la coalición en una declaración. «La tecnología de Waymo tiene el potencial de crear un entorno vial más seguro al eliminar el error humano y observar las reglas de la carretera, como los límites de velocidad, algo que muchos conductores humanos no hacen». Aún así, es probable que la angustia en torno a los autos sin conductor continúe en California. , donde varios incidentes el mes pasado alimentaron las preocupaciones de los funcionarios públicos sobre la seguridad de los vehículos que llegan a sus ciudades. Por ejemplo, durante varios días en febrero, un vehículo Waymo chocó contra una puerta que se cerraba al salir del campus de la Universidad del Sur de California, y al día siguiente, otro automóvil chocó con un ciclista en San Francisco. Luego, días después, la compañía anunció un retiro voluntario de su software por un incidente que involucró una camioneta en Phoenix. Ninguno de los incidentes resultó en lesiones graves. Ilina dijo que la compañía está «agradecida a la CPUC por este voto de confianza en nuestras operaciones». «Para los pasajeros y socios comunitarios que han apoyado nuestro servicio hasta la fecha, incluidos más de 15,000 viajes hasta ahora en Los Ángeles, y esperamos llevar los beneficios del transporte totalmente autónomo a más personas», dijo.

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