Israel ha ordenado más evacuaciones en la principal ciudad del sur de Gaza mientras los diplomáticos avanzaban en sus esfuerzos por lograr una pausa en la guerra que, según Hamas, se ha cobrado 20.000 vidas.
Las Naciones Unidas dijeron que Israel había emitido órdenes de evacuación el miércoles para grandes áreas de Khan Yunis, donde se refugiaban más de 140.000 personas desplazadas.
Israel dijo a los civiles que abandonaran el norte del territorio palestino asediado al comienzo del conflicto, instándolos a buscar seguridad en las zonas del sur.
Pero a medida que los lugares a los que podía ir la gente seguían reduciéndose, la indignación internacional ha aumentado por el creciente número de muertos.
La guerra comenzó cuando Hamás atacó Israel el 7 de octubre, matando a unas 1.140 personas, en su mayoría civiles, y secuestrando a unas 250, según un recuento de la AFP basado en cifras israelíes.
La oficina de medios del gobierno de Hamas en la Franja de Gaza dijo el miércoles que al menos 20.000 personas habían muerto en el territorio palestino desde que comenzó la guerra con Israel.
Entre los muertos había 8.000 niños y 6.200 mujeres, añadió.
El jefe de ayuda de la ONU, Martin Griffiths, lo consideró un «hito trágico y vergonzoso».
En la ciudad sureña de Rafah, donde se elevaron bolas de fuego y humo después de las explosiones del miércoles, los residentes expresaron su esperanza de que las conversaciones de tregua tuvieran éxito.
“Deseo un alto el fuego total y poner fin a esta serie de muertes y sufrimientos. Han pasado más de 75 días”, dijo Kassem Shurrab, de 25 años.
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Negociaciones de tregua
Las esperanzas de que Israel y Hamás puedan estar avanzando poco a poco hacia otra tregua y un acuerdo de liberación de rehenes han aumentado esta semana cuando el jefe del grupo militante palestino visitó Egipto y se celebraron conversaciones en Europa.
El jefe de Hamás con base en Qatar, Ismail Haniyeh, llegó a Egipto el miércoles para conversar con el jefe de inteligencia del país, Abbas Kamel.
Haniyeh también se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Hossein Amir-Abdollahian, pero no se dieron a conocer detalles.
Un responsable de Hamás dijo a la AFP que «un alto el fuego total y una retirada del ejército de ocupación israelí de la Franja de Gaza son condiciones previas para cualquier negociación seria» sobre un intercambio de rehenes y prisioneros.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo que no podría haber un alto el fuego en Gaza antes de la “eliminación” de Hamás.
Y el presidente estadounidense Joe Biden dijo sobre un nuevo acuerdo de liberación de rehenes: “No hay expectativas en este momento. Pero lo estamos presionando”.
El director del Mossad, David Barnea, mantuvo esta semana una “reunión positiva” en Varsovia con el jefe de la CIA, Bill Burns, y el primer ministro qatarí, jeque Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, dijo a la AFP una fuente familiarizada con las conversaciones.
Qatar, respaldado por Egipto y Estados Unidos, ayudó el mes pasado a negociar una primera tregua de una semana de duración en la que se liberó a 80 rehenes israelíes a cambio de 240 prisioneros palestinos.
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Red de túneles
Israel dijo el miércoles que sus tropas habían descubierto una red de túneles utilizada por líderes de Hamas, incluido Yahya Sinwar, líder del movimiento islamista en Gaza.
El ejército publicó imágenes que, según dijo, mostraban la «gran red» alrededor de la Plaza Palestina de la ciudad de Gaza que conecta escondites y residencias.
El ejército informó de combates cuerpo a cuerpo y de más de 300 ataques durante el último día, mientras que el número de muertos entre sus propias fuerzas aumentó a 134 dentro de Gaza.
Una cámara en vivo de AFPTV filmó el miércoles dos bombas que impactaron en Rafah, donde han huido muchos de los 1,9 millones de desplazados estimados en el territorio.
El Ministerio de Salud de Hamás dijo que los ataques israelíes mataron al menos a 12 palestinos cuando casas y una mezquita en Rafah «fueron atacadas».
Más tarde dijo que al menos 30 personas más murieron en un ataque israelí que alcanzó dos casas al este de Khan Yunis.
Multitudes pululaban entre los escombros, cavando con palas y retroexcavadoras para intentar liberar a las víctimas. Un cuerpo ennegrecido yacía bajo una manta azul sobre el suelo empapado de sangre.
“Ya basta, basta de esto. Lo hemos perdido todo y no podemos soportarlo más”, dijo Samar Abu Luli, una mujer de Rafah, después de los ataques israelíes en el barrio de Al-Shabura de la ciudad.
Un callejón sin salida
El Consejo de Seguridad de la ONU debía intentar una vez más el jueves aprobar una resolución pidiendo el cese de los combates después de que los esfuerzos anteriores para obtener el respaldo de Washington fracasaran.
Israel ha rechazado el término “alto el fuego” y Estados Unidos ha utilizado su veto dos veces para frustrar resoluciones a las que se opone Israel desde el inicio de la guerra.
Los Emiratos Árabes Unidos patrocinan un proyecto de resolución sobre el conflicto que ya ha sido suavizado para garantizar un compromiso, según un borrador visto por la AFP.
Pide “la suspensión urgente de las hostilidades para permitir un acceso humanitario seguro y sin obstáculos, y medidas urgentes hacia un cese sostenible de las hostilidades”.
El analista de International Crisis Group, Richard Gowan, dijo: “Existe una fuerte sensación de que Biden tomará la decisión final al respecto”.
Israel, que declaró un asedio total a Gaza al comienzo de la guerra, desde entonces ha permitido que camiones de ayuda pasen por el cruce fronterizo de Rafah con Egipto y, a partir de esta semana, por su propio cruce de Kerem Shalom.
El Programa Mundial de Alimentos dijo el miércoles que había entregado alimentos a través de Kerem Shalom en un primer convoy de ayuda directa desde Jordania y advirtió sobre el «riesgo de hambruna».
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Luchando contra Hezbolá
La guerra ha provocado temores de una escalada regional, con intercambios de disparos sobre la frontera con el Líbano y misiles de los rebeldes yemeníes respaldados por Irán que interrumpen el transporte marítimo por el Mar Rojo.
Israel dijo el miércoles que había atacado un “centro de mando operativo” utilizado por militantes de Hezbollah respaldados por Irán y había disparado contra combatientes que se dirigían a la frontera entre Líbano e Israel.
Los rebeldes hutíes de Yemen, respaldados por Irán, que han lanzado misiles y aviones no tripulados contra buques de carga en el Mar Rojo, advirtieron el miércoles que contraatacarían si fueran atacados por las fuerzas estadounidenses.
La advertencia se produjo después de que Estados Unidos dijera que estaba creando un grupo de trabajo naval multinacional para proteger a los buques que transitan por el Mar Rojo de los ataques hutíes llevados a cabo en solidaridad con los palestinos en Gaza.
