Frente a las crecientes deudas de un millón de dólares, el operador de Cathay Cineplexes, MM2 Asia, está considerando varias opciones, incluido el cierre de todos sus cines, para abordar sus preocupaciones financieras continuas. Otras opciones incluyen continuas negociaciones con los propietarios de Cathay Cineplexes para reestructurar consensualmente las obligaciones existentes, así como perseguir un esquema de acuerdo respaldado por el tribunal para reorganizar sus deudas mientras mantiene las operaciones, la compañía se describe en una presentación de Bourse hoy (17 de julio). MM2 Asia, que figura en Singapur Exchange (SGX), expresó su compromiso de continuar operando su negocio de cine en la ciudad-estado, pero requiere un mayor apoyo de los propietarios para hacerlo. «Tal compromiso requiere el apoyo de sus propietarios que no han sido significativos a pesar del difícil entorno operativo para los cines y la industria minorista en general en los últimos años causados por, entre otras cosas, la pandemia Covid-19», escribió la compañía. Cathay Cineplexes se ha enfrentado a vientos en contra mientras el atractivo de los cines continúa disminuyendo, y los titulares sugieren que la cadena puede acercarse a su acto final. Aquí hay un vistazo a los desafíos que ha enfrentado y lo que lo llevó a este punto. Una batalla cuesta arriba MM2 Asia, conocida como compañía de producción de películas, adquirió por primera vez las operaciones de Cathay Cineplexes en 2017 por S $ 230 millones. La medida se realizó en un intento por complementar su negocio y proporcionar un «flujo de ingresos constante» para la compañía. Crédito de la imagen: Cathay Cineplexes Sin embargo, el inicio de Covid-19 poco después resultó ser devastador. Casi había matado a varias industrias, y los cines estaban posiblemente entre los más afectados. A principios de 2020, se vieron obligados a cerrar durante meses y solo se les permitió reabrir más tarde con restricciones de capacidad. Sin embargo, el público nunca regresó realmente, ya que más comenzó a adoptar los servicios de transmisión a pedido. Como resultado, MM2 Asia sufrió una pérdida neta de S $ 22.4 millones de enero a junio en 2020, después de obtener una ganancia de S $ 9.18 millones en 2019 ese mismo período. Para frenar las pérdidas financieras, la compañía hizo dos movimientos clave. El primero fue en 2020 cuando MM2 Asia anunció conversaciones para una fusión potencial con la cadena de cine Golden Village. El acuerdo cayó, ya que se informó que encontró varios obstáculos, incluida la obtención de la aprobación de los accionistas y las autoridades gubernamentales relevantes. Esto empujó a la compañía a intentar otra estrategia en agosto de 2021: vendiendo su negocio de cine a la compañía de inversión de Singapur Kingsmead Properties por S $ 84.8 millones, y los ingresos se utilizarán para resolver sus préstamos sobresalientes. Sin embargo, este acuerdo también finalmente fracasó debido a la incertidumbre sobre la variante Omicron en ese momento. Kingsmead, en cambio, intercambió su depósito de S $ 6 millones por 75 millones de nuevas acciones MM2. La salida ahora cerrada de Cathay Cineplexes en Cineleisure Orchard./ Crédito de la imagen: Flo yeow a través de Google Reviews Desde entonces, Cathay Cineplexes ha cerrado varios cines a lo largo de los años, incluida su práctica outlet en 2022. En 2023, se cerró Cineleisure Orchard y Parade Parade Locations, y en 2024, su outlet en Amk se cerró. A principios de este año, en una presentación de Bourse con fecha del 3 de febrero, MM2 Asia compartió que Cathay Cineplexes recibió cartas de demanda el 28 de enero por aproximadamente S $ 2.7 millones en alquiler, junto con otros costos pendientes. Melvin Ang, el fundador de MM2 Asia, compartió en una entrevista con CNA que se esperaba que la compañía diera estos dinero antes del 10 de febrero de 2025, pero no pudo cumplir con la fecha límite. La compañía, en ese momento, estaba «en conversaciones» con los propietarios en un horario de reembolso. Melvin Ang, fundador de MM2 Asia. / Crédito de la imagen: Tatler Asia Además, Ang también compartió que si bien otras empresas, como F&B y Karaoke, se han recuperado después de que la pandemia terminó, no se podía decir lo mismo de los cines. Además del surgimiento de las plataformas de transmisión, las huelgas en los Estados Unidos por escritores y actores en 2023 impidieron lanzamientos de gran éxito, cayendo aún más los ingresos de MM2. A medida que el negocio intentó reestructurar sus operaciones, tuvo que priorizar ciertos pagos para mantenerse a flote. «Pre-covid, todos nuestros proveedores y socios obtuvieron su dinero a tiempo … pero desafortunadamente, se ha vuelto tan difícil. Nos sentimos lamentables por las personas a las que le debemos dinero. Trabajaremos más duro para resolver este problema», dijo. A pesar de los crecientes costos y los estrechos márgenes de ganancias, Ang, en ese momento, expresó su confianza y optimismo en el poder de permanencia del cine. «Hemos estado manejando (la situación) durante los últimos años, y continuaremos», dijo Ang a CNA. «En este momento, todavía queremos seguir adelante». En un intento por «salvar sus pantallas», Cathay Cineplexes comenzó a vender conjuntos de cupones de 10 boletos de cine y 10 palomitas de maíz y agua por solo S $ 100 en algún momento de febrero, que son válidos hasta el final de 2025. Sin embargo, la cadena de cine aún terminó cerrando su West Mall y Jem Outlets este año, con el pago de seis millones de personas en REARS en Julio. Los cines de Cineplexes Cathay han cerrado en los últimos tres años, dejando solo cuatro todavía en funcionamiento en Causeway Point, Century Square, Downtown East y 321 Clementi. Si eso no fuera suficiente, Cathay Cineplexes se endeudó aún más al recibir una nueva demanda de reembolso de aproximadamente S $ 7.6 millones el 9 de julio para que se pagara antes del 28 de julio. La demanda provino de Linkweawla Holdings, una entidad relacionada de la organización Cathay, sobre un préstamo de S $ 30 millones que se había extendido a MM2 Asia en 2017 para financiar en parte su adquisición de cinexeplexes. – //- MM2 Asia adquirió Cathay Cineplexes como un movimiento hacia un mayor crecimiento, pero ahora parece que la adquisición se ha convertido más en una carga que un impulso, pesado al cambiar los hábitos de los consumidores y la creciente presión financiera. Pero no es el único operador de cine que ha enfrentado vientos en contra. Entre 2022 y 2024, cuatro cines en Singapur cerraron sus puertas, dejando solo seis todavía en funcionamiento. Dadas las tendencias actuales, el futuro de una de las cadenas de cine de larga data de Singapur sigue siendo incierta, y puede ser solo cuestión de tiempo antes de que se cierren sus cortinas. Lea más historias que hemos escrito sobre los asuntos actuales de Singapur aquí. Crédito de la imagen destacada: Cathay Cineplexes