A los escritores y directores de ciencia ficción les encanta crear visiones del futuro de alta tecnología. A lo largo de los años, su imaginación colectiva ha soñado futuros posibles que son asombrosos, sorprendentes, terroríficos y, a menudo, totalmente erróneos. Semejante especulación imaginativa no es necesariamente un delito ni siquiera un error. Después de todo, es sólo ficción: un poco de diversión explorando lo que podría ser. No es un trabajo riguroso y orientado a resultados; eso es para los programadores nerds de las minas de sal. La ciencia ficción es una expedición en la que dejamos volar nuestra imaginación. Los creadores de ciencia ficción también han acertado al menos en algunas ocasiones. Algunas visiones de ciencia ficción incluso han ayudado a orientar la evolución de la tecnología. Los “comunicadores” portátiles de Star Trek, por ejemplo, podrían haber inspirado los teléfonos plegables. Pero con demasiada frecuencia nos quedamos decepcionados. “¿Dónde están los autos voladores que me prometieron?” podríamos preguntarnos. Las leyes de la física hacen que el costo de energía de los autos voladores sea casi prohibitivo, pero la decepción prepara nuestros corazones para el abatimiento de todos modos. Con el fin de aclarar las cosas y al menos atar nuestra imaginación a terreno firme, a continuación presentamos Diez formas en que la ciencia ficción de antaño se equivocó con la tecnología actual. Tropos de ciencia ficción versus realidad de alta tecnología Los chatbots no son sensibles Las computadoras no son humanas La velocidad de la luz, no los sables de luz La IA no es el problema La banalidad de las redes sociales Los robots no No nos parecemos a nosotros Esperando al Neuromante El metaverso es real… una especie de Tiempos de espera vencen a las bombas lógicas La singularidad aún está por llegar Los chatbots no son sensibles A los autores de ciencia ficción les encanta contar historias sobre la sensibilidad de las computadoras o la “inteligencia general”, lo que deja algunos de Nosotros buscamos evidencia de que nuestras máquinas han cobrado vida, como el monstruo de Frankenstein después de recibir ese rayo. Sin embargo, los grandes modelos de lenguaje actuales son lo más cerca que hemos estado hasta ahora del sueño de la inteligencia artificial, y están lejos de ser sensibles. Un LLM es principalmente una increíble colección de estadísticas y un modelo que puede usarse para extrapolar nuevas versiones de textos antiguos de maneras muy creíbles. Cuando los chatbots dicen cosas inteligentes, es porque están imitando datos de entrenamiento que dijeron algo igual de inteligente en un contexto similar. En esencia, son loros estocásticos. Las computadoras no son humanas Si bien las computadoras no piensan como humanos, ya pueden realizar varias tareas muy útiles mucho mejor que los humanos. Pueden buscar rápidamente entre petabytes de información para encontrar exactamente lo que queremos. También pueden hacer aritmética, calculando infinitamente enormes matrices de números con una velocidad y precisión que deja a los humanos en el polvo. El poder de la IA es real, pero a menudo lo olvidamos porque la ciencia ficción nos hace soñar con IA que son tan volubles, caprichosas o tontas como nosotros. Velocidad de la luz, no sables de luz Los rayos de energía voladores pueden llenar la pantalla de Star Wars y Star Trek, pero no son muy rápidos. Un cálculo mostró que los láseres destructivos volaban unos pocos pies por fotograma, o alrededor de 50 millas por hora, lo que es más lento que el de algunos ciclistas en el Tour de Francia. Eso no se acerca a la velocidad de la luz o incluso a la de algunos de los misiles hipersónicos en acción hoy en día. Hacer que el combate fuera visualmente emocionante y teatralmente inmersivo obligó a los realizadores de películas a retroceder la realidad de la velocidad de la luz a la velocidad de una mula. La IA no es el problemaIsaac Asimov es famoso por acuñar las tres leyes de la robótica que le dieron un marco para explorar los límites de las reglas y la lógica. ¿Se puede evitar que un robot dañe a un humano? ¿Existen lagunas que un robot inteligente podría aprovechar? En la práctica, la comunidad de IA se enfrenta a problemas mucho más plebeyos, como la posibilidad de que los humanos puedan demandar por difamación por una alucinación de IA que se extiende a efectos en el mundo real. En realidad, los humanos tontos podrían confiar demasiado en la IA y terminar dañándose a sí mismos. La banalidad de las redes sociales La serie de Isaac Asimov sobre Hari Seldon y la misteriosa Fundación relató su visión de cómo una ciencia rigurosa de la «psicohistoria» no solo podía predecir eventos sino también dar forma a a ellos. Gran parte de la serie está dedicada a las historias de una entidad llamada Fundación, que podría inyectar sólo unos pequeños cambios en la sociedad para detener un colapso masivo de la civilización. En el mundo real, no tenemos una Fundación, sino redes sociales, y no se contentan con hacer pequeños cambios. Se dedican a dar forma a la evolución psicológica de la humanidad controlando el tenor de todo lo que leemos y miramos. Es bien sabido que las plataformas de redes sociales utilizan técnicas como filtros de contenido y bloqueos ocultos para garantizar que las personas solo vean lo que la plataforma quiere que se vea. Los robots no se parecen a nosotros No sorprende que los escritores humanos imaginaran que los robots estarían hechos a nuestra imagen, con brazos y piernas, y una compleja mezcla de sentimientos y lógica. En la práctica, hay máquinas inteligentes de todas las formas y tamaños. Las fresadoras CNC y las impresoras 3D, por ejemplo, no parecen carpinteros ni albañiles. Los lavavajillas son cajas a la altura del mostrador que combinan muy bien con sus gabinetes. Lástima que no hagan chistes como Marvin, el androide paranoico, en El restaurante del fin del universo. Esperando al neuromante Algunas visiones tempranas de Internet imaginaron una experiencia sensorial con formas ricas y coloridas que, hoy en día, pueden parecer más psicodélicas que prosaico. Los piratas informáticos en Neuromancer «se conectan» e interactúan con «fractales de hielo» e íconos que se transforman en una gran cantidad de colores. A diferencia del resto de nosotros, nunca tienen que luchar con parámetros de línea de comandos que pueden indicarse con uno o dos signos menos. En la práctica, la piratería es un trabajo interminable de pulsaciones de teclas y la mayor innovación es que podemos usar Unicode en lugar de ASCII, pero solo algunas veces. Aparentemente, algunos programadores sienten que usar emoji para nombres de variables es de mala educación, incluso peor que no. sangrar su ASCII correctamente. El metaverso es real… una especie de Libros como Snow Crash imaginan un mundo donde los humanos van y vienen entre el mundo real y el metaverso en línea con la misma facilidad con la que inician sesión en un teléfono inteligente. Mientras que la mayoría de las personas están acostumbradas a acceder al mundo información de los teléfonos y estar en contacto constante con amigos, la transición a simplemente vivir en un mundo reconstruido en 3D parece tan lejana como siempre. Algunas empresas como Meta se han dedicado a construir un metaverso, pero parece un poco más difícil que simplemente cambiar su nombre de marca corporativa. Otras empresas como Ronday apuntan a objetivos más simples, como proporcionar espacio de oficina virtual compartido para trabajadores remotos, pero la gente parece resistirse. Hay gafas de datos disponibles, pero las resoluciones y los detalles no parecen ser tan adictivos como sugiere el marketing. No es que el metaverso no se haya hecho realidad, simplemente no es tan omnipresente, omnisciente u omnipotente como lo era en la página. (E incluso ahora, muchas personas todavía aman más sus libros impresos sobre árboles muertos que sus lectores electrónicos metaversales). Los tiempos de espera vencen a las bombas lógicas La computadora que está paralizada por un problema lógico sin solución es un tropo popular de ciencia ficción. En un episodio de Star Trek original, por ejemplo, el capitán James T. Kirk detiene una peligrosa IA señalando algunas inconsistencias en su lógica. Estos son corolarios del teorema de incompletitud de Goedel o del problema de la detención de Turing. Si bien estos problemas logísticos son desafíos importantes para los científicos informáticos teóricos, los sistemas del mundo real utilizan una variedad de trucos para evitar los puntos muertos. La solución más sencilla pueden ser límites de tiempo que finalicen cualquier proceso que se haya estado ejecutando durante demasiado tiempo. Conozco a varios administradores de sistemas que simplemente reinician sus máquinas con regularidad porque, bueno, nunca se sabe qué hay vivo y rebotando allí. ¿Quién diría que luchar contra el código fuera de control podría ser tan simple como reiniciar el sistema? La Singularidad aún está por llegar. Funciona como 2001 o Neuromancer, imagina. el surgimiento de IA enormes y sensibles que pueden limitarse o no a las redes informáticas en las que nacieron. Si bien la inteligencia artificial actual parece estar lejos de esa posibilidad, está claro que la ciencia nos está acercando cada vez más al punto de inflexión de la IA conocido como la Singularidad.
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