Un informe sobre el uso de agua de los centros de datos comerciales en Inglaterra sugiere que el sector es más eficiente y menos intensivo en el agua de lo que se pensaba anteriormente, gracias a los avances en las tecnologías de enfriamiento. La encuesta, realizada por el organismo comercial tecnológico del Reino Unido Techuk en colaboración con la Agencia de Medio Ambiente, se propuso evaluar los recursos ambientales consumidos por la industria del centro de datos en Inglaterra, con un enfoque particular en el uso del agua. Techuk recopiló datos de 73 sitios en Inglaterra, incluidos más de 50 en la región del sudeste recursos del recurso hídrico, y sus hallazgos mostraron que los sistemas de enfriamiento modernos dependen menos del agua potable para evitar que los servidores se sobrecalenten de lo que quizás se pensara. Según los resultados, el 51% de los sitios encuestados utilizan sistemas de enfriamiento sin agua que no requieren agua adicional más allá del uso estándar de un edificio comercial. De esas instalaciones que usan agua, la mayoría emplean sistemas híbridos que combinan el rechazo de calor a base de aire, agua y refrigerante, con solo un 5% dependiendo completamente del enfriamiento a base de agua. Estas cifras son significativas porque la industria del centro de datos a menudo ha sido criticada por falta de transparencia en torno a su huella ambiental. De hecho, cuando se compara con un consumo industrial más amplio, los centros de datos representan solo una pequeña fracción del uso del agua. El informe señala que el 64% de los sitios consumieron niveles de agua similares a los de un club de fútbol de la Premier League en el transcurso de un año. Una conclusión clave es que los centros de datos se han vuelto constantemente más eficientes en el agua, en gran parte debido a la innovación tecnológica. Métodos como el enfriamiento líquido y el enfriamiento directo a chip están reduciendo o eliminando la dependencia del agua potable. Esta tendencia es especialmente importante ya que el gobierno del Reino Unido presiona la rápida expansión de la capacidad del centro de datos para satisfacer las crecientes demandas de la informática basada en la IA. Luisa Cardani, directora del programa de centros de datos en Techuk, dijo que es probable que continúe una mayor innovación en el enfriamiento. «Muchos de los operadores de centros de datos para instalaciones más nuevas eligieron alejarse del uso del agua cuando sea posible, y moverse hacia el enfriamiento sin agua o los sistemas híbridos», dijo. «Esa tendencia ha continuado porque, a medida que más y más datos han estado disponibles en torno a la escasez de agua en Inglaterra, deben ser eficientes con sus recursos». El informe también hace recomendaciones para el gobierno y la industria, incluido el desarrollo de requisitos de enfriamiento estandarizados pero flexibles para servidores listos para AI. Pide la coordinación temprana entre los desarrolladores de centros de datos, las autoridades locales y los proveedores de agua para garantizar que la demanda de agua esté alineada con la capacidad de suministro local a través de acuerdos de conexión claros. «Las compañías de agua tendrían estos datos. Entonces, la pregunta aquí es si la regulación es necesaria», agregó Cardani. «Como muestra nuestra encuesta, muchas de estas compañías realmente miden cuánta agua usan, lo que es muy bueno, por supuesto. Como parte de nuestras recomendaciones, pedimos que todo el sector haga esto». Richard Thompson, subdirector de recursos hídricos de la Agencia de Medio Ambiente, dijo que el informe demuestra que «los centros de datos del Reino Unido están utilizando una variedad de tecnologías de enfriamiento y cada vez más conscientes del agua», y agrega: «Es vital que el sector pone la sostenibilidad en su corazón y minimiza el uso del agua en línea con los estándares de evolución. A pesar de su perspectiva positiva, el informe reconoce sus propias limitaciones. El tamaño de la muestra de 73 sitios representa solo una fracción de los 477 centros de datos del Reino Unido, con todos los datos proporcionados voluntariamente y sin validación externa. La mayoría de los sitios participantes se ubicaron en el Gran Londres y el sudeste, y el estudio se centró solo en grandes instalaciones comerciales, excluyendo a los operadores más pequeños. Según Peter Judge, analista senior de investigación en inteligencia de tiempo de actividad, esta falta de transparencia no es una sorpresa. «Los operadores de Datacentre realmente no renuncian naturalmente a la información», dijo. «Están operando en un mundo donde se centran en sus clientes. Sus clientes esperan una especie de nivel de privacidad, etc. Judge argumenta que la divulgación podría beneficiar en última instancia a los operadores de centros de datos, particularmente si se clasifican como infraestructura nacional crítica. «Muchos de los servicios bancarios y los servicios de salud dependen críticamente de los centros de datos, pero no se puede decir que todos los centros de datos son críticos para el funcionamiento del país, algunos de ellos simplemente están almacenando videos personales.» En otras palabras, cuando ocurre la legislación, automáticamente tiene que exigir información de los proveedores para que hay un beneficio de ser clasificados como una infractu nacional crítica, lo que podría significar que se obtiene de algunas las demandas de energía «. El tiempo de actividad ha criticado previamente al sector por ser demasiado secreto. con las personas que están estableciendo la legislación para tratar de asegurarse de que la legislación se realice con una comprensión real de cómo funciona el sector «. Judge también advirtió que las ganancias de eficiencia deben verse en el contexto del rápido crecimiento de la industria. El gobierno ya ha anunciado una inversión significativa en la expansión de la capacidad del centro de datos en todo el Reino Unido para 2030.