El director digital (CDO) de Londres ha dado la alarma sobre el impacto del apagón del cobre en la atención social para adultos y otros servicios gubernamentales locales vitales, advirtiendo sobre su impacto en las personas vulnerables y los crecientes costos que soportan las autoridades locales. En 2017, los proveedores de telecomunicaciones anunciaron sus planes de desconectar la antigua red de telefonía de cobre del Reino Unido (conocida como Red Telefónica Pública Conmutada o PSTN) y actualizarla a un servicio totalmente digital que opere a través del protocolo de Internet (IP) a través de una red de fibra. red basada. El proceso liderado por la industria para desconectar la red privada debería completarse a finales de 2025, pero un documento informativo del CDO de Londres, Theo Blackwell, visto por Computer Weekly, ha puesto de relieve una serie de preocupaciones con respecto al esfuerzo. Esto incluye el costo creciente del cambio a los ayuntamientos, que según Blackwell solo aumentará sin el apoyo financiero del gobierno central o de los proveedores de telecomunicaciones, así como el impacto en los hogares y los servicios públicos que todavía dependen en gran medida de los servicios PSTN. En particular, Blackwell ha señalado el impacto del apagón en los aspectos de teleasistencia del sistema de atención social para adultos, así como en una gama de “servicios heredados” en el conjunto de viviendas sociales más amplio de Londres. Ejemplos de sistemas que dependen de las redes de cobre actuales incluyen ascensores, sistemas de entrada a edificios, alarmas contra incendios y de puertas, alarmas antirrobo, una variedad de equipos médicos, diversos dispositivos de monitoreo de servicios públicos y sistemas de seguridad escolar. «La mayor fuente de preocupación para las autoridades locales son los usuarios de teleasistencia que dependen de servicios de teleasistencia que alertarían a las autoridades locales si se cayeran o tuvieran algún tipo de problema en casa y necesitaran atención», dijo Blackwell a Computer Weekly. «Es un servicio absolutamente vital para que las personas vivan de forma independiente». Retos complejos Blackwell añadió que el apagón ha creado retos complejos para las autoridades locales y las empresas de telecomunicaciones en relación con estos usuarios, ya que implica comprender dónde están, qué servicios específicos están utilizando y contactarlos para entrar a su casa y reemplazar el kit. . «Hay muchos puntos de falla en ese proceso», dijo, destacando además el alto costo y la dificultad de crear acuerdos para compartir datos entre empresas y autoridades locales debido a la evidente sensibilidad de compartir datos sobre personas vulnerables, pero que, según él, es necesario para completar el cambio. «Este es el desafío de intercambio de datos más complejo que enfrentan las autoridades locales en este momento, donde las autoridades locales tienen que firmar acuerdos de intercambio de datos con potencialmente cientos de proveedores de conexión». Blackwell añadió, sin embargo, que muchos acuerdos de intercambio de datos se están retrasando debido a la falta de conciencia. “Los departamentos de gestión de la información dicen: ‘¿Quién es esta empresa que pide los nombres y direcciones de todas las personas vulnerables de nuestro municipio?’ No se revela esa información de cualquier manera”, dijo. «Ese estancamiento en el intercambio de datos requiere una coordinación mucho mayor entre el gobierno central, Ofcom y otros». Según la Carta PSTN del gobierno de diciembre de 2023, que comprometió a siete empresas líderes de telecomunicaciones a proteger a los consumidores vulnerables durante el proceso de transición, está “trabajando con la industria de la teleasistencia y con las autoridades locales para fomentar el intercambio de información sobre clientes y residentes con proveedores de comunicaciones para ayudar a identificar clientes que pueden necesitar soporte adicional”, aunque son escasos los detalles adicionales. Blackwell, sin embargo, dijo que el acuerdo «no llega lo suficientemente lejos como para resolver la complejidad del problema». Supervisión insuficiente Afirmó además que tanto Ofcom como el gobierno “han estado ausentes de los detalles de lo que realmente significa en la práctica el corte del cobre; no han proporcionado suficiente supervisión a la industria de las telecomunicaciones para salvaguardar a las personas vulnerables. «Es otra falla masiva en la infraestructura del gobierno y, lo más preocupante, podría provocar la muerte de personas vulnerables si algo sale mal en este complejo proceso», dijo Blackwell. En cuanto a las cuestiones relacionadas con los servicios de atención social para adultos, un portavoz de Ofcom dijo que “las migraciones de clientes donde un dispositivo de teleasistencia está conectado a la PSTN pueden ser particularmente complejas porque algunos dispositivos de teleasistencia no funcionarán fácilmente en un servicio de voz basado en IP. “Dado que los dispositivos de teleasistencia son suministrados e instalados por organizaciones independientes del proveedor de telecomunicaciones, es posible que el proveedor de telecomunicaciones no sepa que un cliente tiene un dispositivo de teleasistencia, si ese dispositivo es definitivamente compatible y no tiene la autoridad o responsabilidad para cambiar el dispositivo. si es incompatible”, dijeron. El portavoz añadió que el regulador ha sido claro en que espera que los proveedores tomen todas las medidas razonables para garantizar que los usuarios de teleasistencia no corran riesgos durante el apagón: «Nuestras expectativas se establecen en nuestra declaración de política sobre el futuro de las telecomunicaciones fijas de 2019, y recordamos periódicamente a los proveedores estas expectativas durante el transcurso de nuestro programa de seguimiento”, dijeron. «Ofcom ha estado trabajando con las partes interesadas, incluidas las autoridades locales, el sector sanitario y los proveedores de teleasistencia, para crear conciencia sobre estos problemas y la necesidad de garantizar que sus dispositivos de teleasistencia sean compatibles con los sistemas IP desde hace varios años». Ofcom dijo que no supervisa cuántas autoridades locales han firmado acuerdos de intercambio de datos con proveedores. Un portavoz dijo que “la decisión de retirar la PSTN la toma la industria y, como tal, cualquier plazo y su cumplimiento son una cuestión de la industria. Ofcom está monitoreando de cerca la migración a IP y nuestro objetivo es minimizar cualquier interrupción o daño indebido a los clientes”. Costes crecientes Según la nota informativa enviada desde Blackwell a los funcionarios de los gobiernos locales de todo Londres, la Autoridad del Gran Londres (GLA) estima el coste de mejorar los servicios de teleasistencia para los usuarios de asistencia social que viven en casa (sólo un aspecto del cambio general). £ 31 millones. También se estimó que 63.000 personas se verán afectadas sólo por este cambio. «Esto es sólo el comienzo, ya que es probable que los costos totales aumenten», escribió. “En viviendas con apoyo (que también deben evaluarse según sus necesidades antes de poder planificar más mejoras); viviendas sociales, como sistemas de portero automático y alarmas de ascensores; y otras áreas de servicios, donde las evaluaciones indican la naturaleza del cambio necesario. «Una indicación de alto nivel de los costos durante los próximos dos años de un distrito del interior de Londres con una gran cantidad de viviendas sociales indica costos totales de hasta un estimado de £ 8 millones (que cubren atención social para adultos y viviendas sociales)». En general, Blackwell estimó que las autoridades locales de Londres podrían verse afectadas por una factura de entre 45 y 70 millones de libras esterlinas por las mejoras, y señaló que el dinero gastado en el apagón acabaría quitando recursos a la atención social para adultos y otros servicios municipales. Además de los crecientes costos y la amenaza a los servicios clave que dependen de la telefonía de cobre, Blackwell agregó que la actitud de no intervención del gobierno respecto del apagón -por la cual se ha dejado a la industria impulsar los esfuerzos de comunicación con el público- ha generado una confusión generalizada. sobre los cambios y los costos asociados. ¿Citando cuál? En una encuesta que reveló que el 74% de los consumidores con conexiones fijas de cobre no estaban al tanto de la inminente migración, Blackwell señaló que a pesar del bajo nivel de concientización, actualmente no hay planes para una campaña de concientización nacional por parte del gobierno o del regulador de la industria Ofcom. La nota termina con una serie de “recomendaciones para un mejor enfoque”, que incluye que el gobierno realice una campaña de concientización de alto nivel a través de Ofcom; un enfoque más integrado por parte de Whitehall para aprovechar las oportunidades de nuevas integraciones de tecnología digital que presenta el cambio; y reconsiderar la gradualidad del proceso para distribuir los costos entre los contribuyentes locales de manera más equitativa. Blackwell también recomendó la creación de un «fondo de modernización». «Las empresas de telecomunicaciones se benefician de los ahorros asociados con el apagón, mientras que los costos corren a cargo de los contribuyentes, organizaciones y clientes locales», dijo. «Para promover un cambio más coherente, se debería haber creado un fondo central, financiado por empresas de telecomunicaciones, para apoyar la expansión de nuevos servicios, particularmente en los servicios públicos locales y el NHS». Computer Weekly se puso en contacto con el Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología (DSIT) sobre todas las inquietudes planteadas por Blackwell. Esto incluyó preguntas sobre el progreso de los acuerdos de intercambio de datos; sus opiniones sobre la fecha límite para el apagón del cobre; y cualquier plan potencial para lanzar campañas nacionales de concientización. También se preguntó específicamente al DSIT sobre una mayor financiación del gobierno central para ayudar a las autoridades locales a hacer frente a los crecientes costes del apagón del cobre. «La actual red fija de cobre es una tecnología obsoleta, por lo que la industria de las telecomunicaciones ha decidido actualizarse a una red moderna y más segura», dijo un portavoz del DSIT. “Las empresas de telecomunicaciones individuales están llevando a cabo sus propias campañas de comunicación personalizadas para crear conciencia en las áreas específicas donde se está produciendo este cambio. «Es vital que las personas vulnerables estén protegidas durante el proceso de transición, razón por la cual el gobierno ha escrito a todas las autoridades locales para pedirles que prioricen el intercambio de datos con las empresas de telecomunicaciones para que se pueda brindar el apoyo adecuado cuando sea necesario», dijeron. «Seguimos trabajando estrechamente con la industria y las autoridades locales, tomando medidas para garantizar que las personas vulnerables reciban apoyo durante la transición».

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