Comente esta historiaComentarAgregue a sus historias guardadasGuardarLos miembros del Congreso expresaron el miércoles una creciente preocupación de que los retrasos en el programa lunar Artemis de la NASA y su inmenso costo puedan amenazar el objetivo de Estados Unidos de devolver astronautas a la Luna antes de que China, una superpotencia espacial en ascenso, llegue allí. La semana pasada, el administrador de la NASA, Bill Nelson, anunció que el primer intento de la agencia espacial de enviar astronautas alrededor de la Luna en más de 50 años se retrasaría desde finales de este año hasta septiembre de 2025. El primer alunizaje desde la era Apolo también se retrasaría por Casi un año, dijo, hasta septiembre de 2026. Los aplazamientos se producen mientras la agencia espacial estudia por qué el escudo térmico de su nave espacial Orion, el vehículo que llevará a los astronautas Artemis a la Luna, mostró más carbonización de lo previsto durante un vuelo de prueba sin tripulación en finales de 2022. La NASA también dijo que los retrasos en el desarrollo de la nave espacial que transportaría a los astronautas hacia y desde la superficie lunar, así como en el desarrollo de los trajes espaciales que usarían mientras estuvieran allí, están afectando el cronograma. Además de esos retrasos, dijo el inspector general de la NASA. en un informe publicado el miércoles que el costo total del programa, entre 2012 y 2025, podría alcanzar los 93 mil millones de dólares. “La NASA enfrenta desafíos adicionales para cumplir sus objetivos Artemis. Es de suma importancia resolver problemas técnicos que podrían amenazar la seguridad de los astronautas”, dijo George Scott, inspector general interino de la NASA, a los legisladores durante una audiencia del Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes. «La agencia tendrá que hacer esto y al mismo tiempo abordar preocupaciones de larga data, como costos insostenibles, cronogramas de proyectos poco confiables y la falta de transparencia en las necesidades de financiamiento». En conjunto, esos desafíos podrían permitir a China, que también aspira a la misión lunar. superficie, para enviar a sus astronautas allí antes de que la NASA pueda regresar, dijo durante la audiencia el representante Frank Lucas (R-Okla.), presidente del comité.“Recuerdo a mis colegas que no somos el único país interesado en enviar humanos a la luna”, dijo. “El Partido Comunista Chino está solicitando activamente socios internacionales para una misión lunar, una estación de investigación lunar, y ha manifestado su ambición de tener astronautas humanos en la superficie para 2030. El país que aterrice primero tendrá la capacidad de sentar un precedente sobre si Las futuras actividades lunares se llevan a cabo con apertura y transparencia o de una manera más restringida”. El ex administrador de la NASA Mike Griffin, quien también ocupó puestos clave en el Pentágono, dijo que Estados Unidos no ha demostrado un sentido de urgencia que lo mantenga a la vanguardia. de China. “Nuestros autoproclamados adversarios, el Partido Comunista Chino, junto con su socio ruso, comprenden plenamente el papel que tiene estar en la frontera espacial en el mundo de la política de poder global”, dijo. “Parece que ya no entendemos eso. Que Estados Unidos y sus socios no estén en la Luna cuando otros están en la Luna es inaceptable”. La NASA completó el primer vuelo de su cápsula tripulada Orion a finales de 2022, cuando voló alrededor de la Luna sin nadie a bordo en un misión conocida como Artemis I. Sin embargo, desde entonces, la NASA ha estado estudiando cierta erosión inesperada del escudo térmico cuando la cápsula regresó a través de la atmósfera a unas 25.000 mph y alcanzó temperaturas de casi 5.000 grados Fahrenheit. La semana pasada, funcionarios de la NASA dijeron que estaban También estamos trabajando para comprender un problema con los circuitos del sistema de soporte vital de la cápsula, así como con el sistema de aborto de emergencia que impulsaría la cápsula lejos del cohete en caso de una emergencia. Esos problemas deben solucionarse antes de que la NASA vuele el Artemisa. II, que envió a los astronautas de la NASA Christina Koch, Victor Glover y Reid Wiseman, así como al astronauta canadiense Jeremy Hansen, en un viaje de 10 días alrededor de la luna.“Quiero enfatizar que la seguridad es nuestra prioridad número uno”, dijo Jim Free, dijo el administrador asociado de la NASA, durante una sesión informativa sobre el anuncio del retraso de la semana pasada. “Mientras nos preparamos para enviar a nuestros amigos y colegas a esta misión, nos comprometemos a realizar el lanzamiento de la forma más segura posible. Y lo lanzaremos cuando estemos listos”. Incluso con los retrasos, la NASA debería estar en condiciones de llevar a sus astronautas a la luna en la misión Artemis III antes que China, dijo Nelson en la sesión informativa. “No tengo ninguna preocupación «Que China va a aterrizar antes que nosotros», afirmó. “Creo que China tiene un plan muy agresivo. Creo que les gustaría aterrizar antes que nosotros porque eso podría darles algún golpe de relaciones públicas. Pero el hecho es que no creo que lo hagan”. Después de enviar una nave espacial a orbitar la Luna en 2007 y nuevamente en 2010, China aterrizó la nave espacial Chang’e-3 en 2013, convirtiéndose en la primera nación en aterrizar suavemente en la superficie lunar desde la rivalidad entre Estados Unidos y la Unión Soviética de hace cinco décadas. A principios de 2019, China se convirtió en el primer país en aterrizar una nave espacial en la cara oculta de la Luna. Y en 2020 trajo muestras de la superficie lunar. A finales de este año, planea volver a aterrizar una nave en el lado opuesto, esta vez en un esfuerzo por traer muestras a la Tierra, en lo que sería otra impresionante demostración de su creciente destreza y ambición. En última instancia, China ha dicho que planea establecer una base cerca del polo sur lunar, donde hay agua en forma de hielo en los cráteres permanentemente en sombra. El polo sur también es donde la NASA pretende ir como parte de su programa Artemis. La carrera con China es una de las principales razones por las que la administración Biden adoptó Artemis, que nació durante la administración Trump, convirtiéndola en la primera exploración humana del espacio profundo. programa para sobrevivir a la transición de las administraciones presidenciales desde la era Apolo. Inicialmente, la administración Trump ordenó a la NASA que llevara astronautas a la luna para 2024, un calendario que la Casa Blanca de Biden retrasó hasta 2025 después de evaluar el programa. A pesar del retraso, Artemis sigue contando con el apoyo bipartidista en el Congreso, que está ansioso por vea a la primera mujer y a la primera persona de color caminar sobre la luna, como prometió la NASA. Pero la presencia de China se cierne sobre el programa. “Apoyo a Artemis, pero quiero que tenga éxito”, dijo la representante Zoe Lofgren (demócrata por California) durante la audiencia del miércoles, “especialmente con China pisándonos los talones”.

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