El sueño de pasar más tiempo con un dispositivo sin preocuparme constantemente por la carga es algo sobre lo que he estado escribiendo durante años. Recientemente elogié un teléfono inteligente simplemente porque logró ofrecer una verdadera «duración de la batería durante todo el día». Con los relojes inteligentes, el desafío es aún mayor. Su factor de forma compacta limita el tamaño de la batería y las pantallas brillantes que permanecen legibles en la alimentación de drenaje de la luz del día rápidamente. Es por eso que cada vez que me encuentro con una posible solución a la temida advertencia de «batería baja» en un reloj inteligente, presto mucha atención. Una de las soluciones más recientes proviene de investigadores de University College London (UCL). Están desarrollando paneles solares en miniatura que podrían mantener pequeños dispositivos alimentados con nada más que la luz a su alrededor. Si todo sale según lo planeado, esta tecnología podría llegar al mercado en solo tres años. ¿Cómo funciona? Sin ser demasiado técnico, aquí hay algunas cifras detrás de las nuevas células solares de perovskita de UCL. Su eficiencia es lo que más se destaca. Pueden convertir alrededor del 37 por ciento de la luz interior en electricidad, en comparación con alrededor del 6 por ciento para la mayoría de los paneles solares interiores disponibles actualmente. Esto los convierte en la opción más eficiente de su tipo hasta ahora. El equipo de investigación también se centró en la durabilidad. En las pruebas a largo plazo bajo la iluminación típica de la oficina, las celdas retuvieron más del 90 por ciento de su rendimiento después de tres meses. Cuando se exponen a temperaturas más altas durante varios cientos de horas, aún mantienen la mayor parte de su eficiencia, lo que sugiere que pueden funcionar de manera confiable en condiciones cotidianas. Para uso práctico, esto significa pequeños electrónicos, como controles remotos, teclados y dispositivos portátiles, podrían funcionar por mucho más tiempo sin carga activa. La idea no es reemplazar las baterías por completo, sino mantenerlas rematadas usando la luz ya presente en la mayoría de los entornos interiores. No de ciencia ficción: lo hemos visto antes de que la carga solar en la tecnología del consumidor no sea exactamente nueva, aunque su uso se ha mantenido bastante limitado. Los relojes inteligentes solares de Garmin, como el Fenix ​​7 Pro Solar (revisión), usan la luz solar para extender la duración de la batería cuando está al aire libre. Los modelos solares G-Shock de Casio se han basado en la potencia ligera durante años y a menudo necesitan poca o ninguna carga manual. El Fenix ​​7 Pro Solar es el reloj inteligente Solar de Garmin que utiliza la luz solar para extender la duración de la batería cuando está al aire libre. / © NextPit SolarCell TV Remote y el control remoto universal de Powerfoyle de Hama también evitan las baterías desechables cargándose utilizando luz interior y exterior. Y en 2023, escribimos sobre el teclado inalámbrico sin batería de Ambient Photonics, que utiliza tecnología de baja luz interior (LLI) para alimentarse de la iluminación ambiental. Lo que hace que la investigación de UCL se destaque es el potencial de llevar este tipo de energía solar a dispositivos mucho más pequeños y más hambrientos de energía. A diferencia de los wearables solares actuales que se benefician principalmente del uso al aire libre, estas nuevas células también son altamente eficientes para convertir la luz interior. Esto abre la puerta a relojes inteligentes, rastreadores de ejercicios y otros dispositivos conectados para mantenerse cargados en entornos cotidianos donde la duración de la batería sigue siendo una de las mayores frustraciones para los usuarios. Exactamente lo que hemos estado pidiendo más allá del beneficio ambiental, la verdadera victoria para la mayoría de los usuarios es la conveniencia. Los dispositivos pueden permanecer en silencio en segundo plano sin la necesidad de enchufarlos. Imagínese deslizarse sobre un reloj inteligente o un anillo inteligente que simplemente se alimenta de la luz a su alrededor. Bastante genial, ¿verdad? El problema es que la tecnología aún no está lista para los estantes de las tiendas. UCL espera que pasará unos tres años antes de que comencemos a ver productos con estos mini paneles solares. La buena noticia es que los prototipos ya funcionan bien, por lo que el sueño de un reloj inteligente que en silencio se mantiene acusado podría convertirse en realidad antes de lo que pensamos. ¿Usarías un reloj inteligente que se alimente solo de la luz, o todavía crees que la carga inalámbrica es lo suficientemente buena?