La captura directa de aire (DAC) ocupa un lugar destacado en los planes climáticos de muchos gobiernos del mundo y ha atraído miles de millones de dólares en inversiones privadas. Y, sin embargo, como los costos de la tecnología siguen siendo prohibitivamente altos, algunos dudan de que podamos depender de ella. Mission Zero Technologies, una startup con sede en el Reino Unido, cree que podemos hacerlo, pero haciendo las cosas de manera un poco diferente. Ha desarrollado una máquina modular de succión de carbono que, según afirma, es más barata y más eficiente que los artilugios que se están desarrollando actualmente. El dispositivo aspira aire de la atmósfera y lo pasa sobre un disolvente a base de agua, que disuelve el CO2 en el líquido. Para eliminar el CO2, la startup utiliza un proceso llamado electrodiálisis, que es similar a la forma en que se separa la sal del agua durante la desalinización. Fundada en 2020, Mission Zero afirma que su tecnología utiliza de tres a cinco veces menos energía que otros métodos DAC, que dependen de temperaturas muy altas para separar el CO2. Mission Zero utiliza componentes disponibles en el mercado para construir su planta, lo que, según afirma, reduce los costos aún más. Conferencia TNW 2024: oferta de entradas grupales ¡Ahorre hasta un 40% con nuestra oferta grupal y únase al festival tecnológico líder en Europa en junio! El dispositivo de la compañía está diseñado para funcionar con fuentes intermitentes de electricidad renovable como la eólica y la solar. Aumenta automáticamente la producción cuando hay mucha electricidad disponible y la reduce cuando no la hay. A diferencia de empresas como la unicornio suiza Climeworks, que opera sus propias instalaciones y luego vende créditos de carbono a empresas que buscan compensar sus emisiones, Mission Zero vende sus plantas directamente al consumidor. Sus clientes podrían ser cualquiera, desde un fabricante de refrescos que necesite algunas burbujas o un aeropuerto que busque fabricar combustibles de aviación sostenibles. También podrían enterrarlo bajo tierra. “A nuestro modo de ver, el CO2 no es sólo un gas nocivo que calienta el planeta; también es el componente básico más versátil de la humanidad”, escribió el director ejecutivo de Mission Zero, Nicolas Chadwick, en una publicación de blog. “Se puede convertir en casi cualquier cosa que se te ocurra: comida, ropa, combustibles, productos químicos, edificios e incluso vodka. Si podemos encontrar una manera de aprovechar eficientemente el carbono que está disponible en todas partes de nuestra atmósfera, podremos crear todas esas cosas a partir del aire”. El principal impulso detrás de la empresa, dijo Chadwick, era escalar una solución que pudiera integrarse fácilmente en cualquier proceso o ubicación y satisfacer la urgencia de la crisis climática. Dado que el costo de los sistemas DAC aún es demasiado alto para ser competitivo, la propuesta de valor de Mission Zero es potencialmente un punto de inflexión para una industria que lucha por estar a la altura de las expectativas. Mission Zero tiene actualmente tres proyectos en proceso. Ya se ha completado uno de ellos, con la Universidad de Sheffield en el Reino Unido para producir CO2 para combustible de aviación. Los otros son con OCO Technology, con sede en el Reino Unido, para producir materiales de construcción a partir de carbono, y con Deep Sky, un desarrollador de proyectos DAC en Canadá que quiere enterrar carbono bajo la Tierra. Hoy Mission Zero, que cuenta con el respaldo de Breakthrough Energy Ventures de Bill Gates, obtuvo 21,8 millones de libras esterlinas (25 millones de euros) para ampliar su escala. Dice que quiere eliminar más de una megatonelada de CO2 cada año para 2030. Liderado por VC 2150, con sede en Londres, Breakthrough Energy Ventures se unió una vez más a la ronda de financiación, junto con World Fund, Fortescue y Siemens Financial Services.

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