La barbacoa americana (BBQ) parece tener un atractivo bastante fascinante para quienes se topan con ella. Nizar, quien descubrió por primera vez la barbacoa estadounidense hace más de una década en Dallas, Texas, es uno de ellos. Solía ​​trabajar en la industria aérea como ingeniero y se topó con la cultura local de barbacoa de Texas. Al describirlo como una forma de vida, Nizar compartió que todos los viernes había un almuerzo de barbacoa. “A 10 millas de mi oficina, teníamos ocho lugares para hacer barbacoas, por lo que teníamos muchas opciones para elegir”. Se convirtió en un hábito tal que cada vez que olía el humo de la barbacoa, se emocionaba y salivaba: «Algo así como los perros de Pavlov», bromeó. Crédito de imagen: Cowboys Barbecue & Grill Amando el sabor de las carnes ahumadas, Nizar visitó varios restaurantes dentro y fuera de Texas que las servían. Hacer esto le permitió probar y descubrir cómo se ahumaban las carnes, lo que resultó ser crucial para su futura empresa. Incluso si él no era consciente de ello en ese momento. Al regresar a Malasia tres años después, rápidamente se dio cuenta de que no había mucha gente sirviendo barbacoa americana. Entonces decidió ser uno de los pocos pioneros y lanzó Cowboys Barbecue & Grill en 2014. Siendo un pionero El equipo de Cowboys Barbecue & Grill / Crédito de imagen: Cowboys Barbecue & Grill Al no tener mucho capital para trabajar, Nizar y sus otros dos compañeros -Los fundadores (que desde entonces se fueron para dedicarse a otros intereses) optaron por adquirir un camión de comida. Fue la forma más rentable de iniciar la marca y les permitió moverse. Esto significó que pudieron obtener validación en el mercado desde diferentes ubicaciones y les dio la oportunidad de brindar servicios de catering. Para aumentar sus probabilidades, el trío también participó en eventos gastronómicos. “Tuvimos la suerte de ser uno de los pioneros del moderno camión de comida en el valle de Klang, lo que nos ayudó a obtener mucha cobertura mediática”, compartió Nizar. Crédito de la imagen: Cowboys Barbecue & Grill Sin embargo, la barbacoa estadounidense todavía era una novedad en Malasia en ese entonces y enfrentaba varios conceptos erróneos. La más discordante es que cuando alguien menciona la barbacoa, nos imaginamos asando a fuego vivo. La pechuga ahumada y su tedioso proceso de cocción de 10 horas no era algo con lo que muchos estuvieran familiarizados. “Pero compartir lo que hacemos es una gran parte de cómo nos conectamos con nuestros clientes, así que vi esto como una oportunidad para educar y promover [American cuisine]”, compartió Nizar. A medida que el negocio crecía y los comentarios se hacían cada vez más alentadores, dio el paso y dejó la comodidad de su trabajo corporativo en Malaysian Airlines (MAS). Pero entonces ocurrió la pandemia y desafió el ingenio y la adaptabilidad de la marca. Crédito de imagen: Cowboys Barbecue & Grill Consolidando el negocio Para su suerte, Cowboys Barbecue & Grill tenía algunas reservas financieras y cambiaron rápidamente las estrategias comerciales. Nizar todavía podía recordar lo borroso que fue el primer mes con el equipo luchando por mover en línea las operaciones que antes eran solo en persona. La marca apenas alcanzó el punto de equilibrio durante los primeros cuatro meses. Nizar tuvo que meter mano en las finanzas personales y vender el segundo food truck de la marca para mantener el negocio a flote. La marca trabajó con ONG para preparar comida para los grupos B40 de su zona y cubrir también los gastos generales. Crédito de la imagen: Cowboys Barbecue & Grill / Chin B Sin embargo, como propietario de un negocio, se dio cuenta de que esto no era sostenible a largo plazo. “Sabía que una vez que se volviera a abrir la economía, comer sería muy diferente. [and] No podría sobrevivir operando sólo desde un camión de comida”, compartió Nizar. “[So] Aproveché este tiempo para renovar nuestro menú con planes de abrir nuestro propio lugar para hacer barbacoas”. Específicamente, el menú pasó de estar basado en camiones de comida a ser un restaurante más orientado a la familia. “Esto realmente nos salvó. Nuestras entregas se dispararon y de preocuparme por cómo recibir los pedidos, ahora estaba pensando en cómo mantenerme al día. [with orders].” Hubo momentos en los que tuvieron que trabajar en turnos nocturnos para satisfacer las demandas. Fue este éxito lo que le dio a Nizar y su equipo la confianza para abrir una tienda física en Ara Damansara en 2023. Crédito de la imagen: Cowboys Barbecue & Grill Nuevo lugar, el mismo sabor ahumado Para alinearse con la cultura de barbacoa estadounidense, decidió instalarlo en un espacio parecido a un almacén. Presenta un concepto abierto donde los huéspedes pueden ver el proceso de ahumado y disfrutar del olor de las pechugas cuando se cocinan. Si eres nuevo en la barbacoa texana, Nizar recomienda conseguir su plato Yellowstone para dos personas. Lo describió como la introducción perfecta a la cocina, ya que obtendrá su exclusiva pechuga ahumada, cordero desmenuzado ahumado y una selección de tres guarniciones y tortillas caseras. También hay varias hamburguesas, quesadillas y tacos rellenos de carne a la parrilla si buscas bocados más ligeros. Crédito de imagen: Cowboys Barbecue & Grill La mayoría de los ingredientes se obtienen localmente, pero la carne es importada, como el Premium Angus de Argentina. “Lo utilizamos por su contenido graso y su enorme tamaño”, comparte el exingeniero. Para la preparación seca, explicó que la verdadera barbacoa texana usa solo sal y pimienta, y se ahuma con madera de mezquite. Pero ha añadido más condimentos para preparar un aliño seco más sabroso que se adapta al paladar de Malasia. Como no tendría sentido económico importar madera dura estadounidense, improvisó y utilizó madera de frutas (específicamente, rambután). Esto produce un aroma sutil y fragante que no es demasiado abrumador. La madera también se quema muy lentamente, lo que la hace perfecta para hacer barbacoas. Sigue siendo un nicho de mercado Actualmente, la marca no ha obtenido la certificación halal de JAKIM porque requiere “un poco más de recursos”. Esperan investigarlo en el futuro una vez que tengan los medios para hacerlo. Nizar nos aseguró que de momento todos sus ingredientes cuentan con certificación halal y que se mantiene una buena higiene. Crédito de la imagen: Benjamin TP Tan El único propietario del negocio ahora se está concentrando en hacer crecer su restaurante y catering. También está buscando un socio comercial para llevar Cowboys Barbecue & Grill al siguiente nivel. “Gestionar el negocio como un negocio unipersonal es difícil”, confiesa. Al observar el panorama actual, Nizar compartió que todavía hay mucho que educar al público sobre la barbacoa estadounidense. Pero la escena ha despegado en los últimos tres años con más marcas que ofrecen esta cocina, incluida SmokePapa BBQ en Penang. “Creo que COVID-19 ayudó de alguna manera porque todos estaban atrapados en casa y tenían mucho tiempo libre. Y en la barbacoa, tener el tiempo y la paciencia para monitorear el proceso de ahumado es clave”, explicó. Dicho esto, cree que sigue siendo un nicho y no le preocupa la competencia en el mercado. Después de todo, ¿cuántas marcas locales puedes nombrar que sirvan pechugas cocinadas durante 10 horas? Crédito de imagen: Cowboys Barbecue & Grill Obtenga más información sobre Cowboys Barbecue & Grill aquí. Lea otros artículos que hemos escrito sobre nuevas empresas de Malasia aquí. Lea también Los empleados necesitan un copiloto para aumentar la productividad y facilitar la fuga de cerebros. Este seminario web muestra cómo. Crédito de imagen destacada: Cowboys Barbecue & Grill

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