Mi nombre es el ingeniero Bainomugisha. Sí, el ingeniero es mi primer nombre y también mi carrera. Mis padres me llamaron ingeniero, y reconocieron los rasgos de ingeniería en mí desde la infancia, como la perseverancia, la resiliencia y queriendo entender cómo funcionan las cosas. Crecí y pasé mis primeros años en una parte rural de Uganda, más de 300 kilómetros fuera de Kampala, la ciudad capital. Cuando era niño, siempre estaba jugando y apresurando: coseché las viejas baterías de radio para encender la iluminación, creé utensilios domésticos de madera, y con animales de hierbas y vendí artículos para ayudar a la aldea a ganar dinero. En la escuela secundaria, estudié física, química, matemáticas y biología. Cuando comencé a estudiar en la Universidad de Makerere, en Kampala, me uní al programa de informática. Esto fue en 2003. Nunca antes había interactuado con una computadora, y esto era cierto para muchos de mis compañeros de clase. El número limitado de computadoras significaba que los cibercáficos de los estudiantes eran comunes, requiriendo que uno pagara 500 chelines ugandeses (US $ 0.14) durante 30 minutos. El acceso al hardware programable era limitado, sin acceso a microcontroladores o fabricación de hardware. Una vez que obtuve la introducción básica a la informática, estaba ansioso por construir cosas con lo que estaba disponible para resolver problemas para las personas que me rodean. En ese momento, los teléfonos eran muy limitados, y era costoso hacer llamadas, por lo que los mensajes de texto de SMS eran muy populares. Los estudiantes, la mayoría de los cuales no poseen teléfonos, necesitaban alguna forma de enviar mensajes de texto sin uno. En mi primer año, creé una plataforma SMS basada en la web gratuita que permitía a las personas enviar mensajes fácilmente. Rápidamente ganó popularidad entre los estudiantes universitarios, un buen resultado para mi primer «producto». Después de graduarme en 2006 con una licenciatura en informática, el profesor Venansius Baryamureeba, entonces decano de la Facultad de Tecnología de la Computación y la Información en Makerere. Recibí una beca para obtener una maestría en Vrije Universiteit Brussel (Universidad Free de Bruselas). Allí, me encontré con los tableros de microcontroladores Arduino por primera vez. Fui testigo de estudiantes de pregrado que usaban tableros y sensores Arduino para implementar proyectos de sistemas integrados, como dispositivos autónomos que podrían detectar, identificar, sentir y controlar sus alrededores. Me preguntaba cuánto tiempo tomaría para las universidades en África obtener acceso a dicho hardware. Después de todo, el lema de Arduino está «empoderando a cualquiera para innovar», pero desafortunadamente, ese empoderamiento aún no había llegado a África subsahariana. Las computadoras portátiles ahora están ampliamente disponibles en África, la conectividad a Internet es más rápida y los teléfonos inteligentes e Internet móvil son comunes entre los profesores y estudiantes de informática. Pero el retraso entre el lanzamiento de una tecnología y su disponibilidad en África sigue siendo significativa, como ilustra la historia de Oluwatosin Kolade [see “Lessons from a Janky Drone,”].Africa tiene un inmenso potencial para que la informática y la ingeniería electrónica para abordar una amplia gama de desafíos. Las soluciones de software existentes pueden ser insuficientes, y la infraestructura digital pública puede faltar, por lo que los proyectos en la intersección del hardware y el software podrían llenar vacíos críticos. Sin embargo, es crucial que los estudiantes obtengan mejores oportunidades de aprendizaje para interactuar y construir sistemas físicos. Existe una amplia gama de aplicaciones emocionantes en la agricultura, el transporte, la educación y el monitoreo ambiental, lo que probablemente sea por eso que el profesor de ingeniería de Kolade alentó el proyecto de drones de vigilancia de su equipo a pesar de las dificultades que encontraron. El acceso al accesorio de hardware sigue siendo un cuello de botella mientras los cuellos de botella en el acceso a hardware para estudiantes e investigadores en África en África han sido alivados de mi tiempo como estudiante, obstáculos. Como Kolade atestigua, existen desafíos significativos tanto en el financiamiento escolar como en la cadena de suministro. Esto obstaculiza el aprendizaje y coloca una gran carga financiera para los jóvenes. Como explica Kolade, los estudiantes deben financiar sus proyectos de pregrado fuera de sus propios bolsillos, creando barreras significativas para las personas con recursos financieros limitados. El proyecto Airqo [circuit boards shown here] ofrece a los estudiantes acceso a impresoras 3D, estaciones de soldadura y tableros de sensores básicos y componentes. Los componentes de ESieboelectronics y los componentes de ESieboelectronics a menudo deben ser obtenidos fuera del continente, principalmente de China, Europa o Estados Unidos. Si bien el número de tiendas en línea ha aumentado, el período de tiempo desde el pedido hasta la entrega puede ser de varios meses. No es raro que las opciones de envío asequibles requiera 60 días o más, mientras que las opciones de entrega más rápidas pueden ser varias veces más caras que el hardware en sí. Las compras en línea, aunque a menudo necesarias, presenta una complejidad inevitable para los estudiantes y la facultad, especialmente si tienen acceso limitado a tarjetas de crédito y débito. Por el contrario, los estudiantes en Europa pueden recibir sus componentes dentro de una semana, lo que les permite completar un proyecto de hardware e iniciar nuevas iteraciones antes de que sus homólogos en África incluso reciban su hardware para la construcción inicial. Además, algunos proveedores pueden optar por no enviar a las direcciones en África debido a los riesgos de tránsito junto con las complejidades aduaneras reales o percibidas. Los procedimientos de autorización fiscal y los procedimientos de autorización fiscal pueden ser pesados, con aranceles de importación de hasta el 75 por ciento en algunos países. Si bien algunos países de la región ofrecen exenciones fiscales para los recursos educativos, tales exenciones a menudo son difíciles de obtener para los componentes individuales, o los procedimientos no son claros y son engorrosos. Los proveedores locales, en su mayoría nuevas empresas y centros tecnológicos, están surgiendo, pero a menudo carecen de stock suficiente y pueden no ser capaces de cumplir con las órdenes a granel de las instituciones educativas. El acceso de hardware puede acelerar la educación a la luz de estos desafíos, universidades y estudiantes que pueden estar tentados a cambiar su enfoque a proyectos de software o alterar sus prioridades. Sin embargo, esto limita tanto la educación como la innovación. Proyectos de ingeniería que involucran tanto el hardware como el software Despertar la creatividad de los estudiantes y fomentar la adquisición de habilidades en profundidad. África debe buscar soluciones viables. Los programas universitarios deberían aumentar su apoyo a los estudiantes al proporcionar acceso a espacios de fabricación especializados y centros de fabricación equipados con los componentes de hardware y electrónicos necesarios. La aparición de espacios de alta gama es alentador, pero el enfoque debe estar en proporcionar componentes esenciales, como los sensores. Los estudiantes solo pueden aprender mucho en los espacios de fabricantes que tienen impresoras 3D, pero ningún filamento de impresión en 3D, o la fabricación y el ensamblaje de la placa de circuito impreso, pero sin componentes del sensor. Los grupos y talleres de comunicación enfocados en proyectos de hardware pueden ayudar a abordar los desafíos de accesibilidad. Estas comunidades podrían aprovechar los grupos mundiales de hardware de código abierto para la educación y la investigación. Data Science Africa, una organización sin fines de lucro que entrena a los africanos en la ciencia de datos y el aprendizaje automático, ha ejecutado sesiones de hardware que podrían escalarse para llegar a muchos más estudiantes. La aparición de equipos de investigación que trabajan en proyectos a gran escala que involucran el desarrollo y el despliegue de sistemas de hardware también presenta oportunidades para que los estudiantes y el personal accedan a las instalaciones y prototipos rápidamente. Mostrar proyectos de hardware del continente y compartir lecciones aprendidas, exitosas o no, puede inspirar nuevos proyectos. For example, at Makerere University—where I am now a computer science professor and the department chair—the AirQo project, which focuses on environmental sensing, provides access to key equipment, including 3D printers, soldering stations, and basic sensor boards and other electronic components.Despite the persistent challenges of supply-chain delays, import duties, and limited local vendors that continue to hamper access to hardware across African universities, the continent’s engineering students and educators están encontrando formas creativas de construir, innovar y aprender. Desde mi propio viaje desde la rural de Uganda hasta las plataformas SMS pioneras y el surgimiento de espacios de creadores y proyectos de investigación como Airqo, hasta comunidades colaborativas que conectan innovadores locales con redes de código abierto globales, África está cerrando constantemente la brecha tecnológica. La pregunta no es más que los estudiantes africanos pueden competir en la innovación de hardware, lo que rápido es que el mundo reconocerá que algunas de las soluciones de mañana serán protectores que son protectores que son protectores que ya son protectores que ya serán protectores que ya serán protectores como ellas serán protectores de lobs. Kampala a Ciudad del Cabo. Están siendo construidos por estudiantes como Oluwatosin Kolade, que aprendieron a diseñar soluciones con lo que pudiera tener en sus manos. Imagine lo que podrían hacer si tuvieran acceso a los mismos recursos que tenía en la escuela de posgrado. El potencial de ingeniería africano es ilimitado, pero para alcanzar nuestro máximo potencial, necesitamos acceso a la tecnología que esté más fácilmente disponible en gran parte del mundo. De los artículos de su sitio Artículos relacionados en la web