Científicos japoneses y suizos han creado vidrio que genera una corriente eléctrica cuando se expone a la luz, una innovación que esperan pueda conducir a la producción de energía limpia a largo plazo. Los investigadores del Instituto Tecnológico de Tokio y del Instituto Federal Suizo de Tecnología de Lausana confirmaron la generación de una corriente en el vidrio después de grabar un circuito en su superficie con un láser de femtosegundo, que emite pulsos de luz ultracortos. Su descubrimiento fue publicado en el sitio web de la revista científica estadounidense Physical Review Applied en enero. Yves Bellouard, profesor asociado de la escuela suiza y director de su Laboratorio Galatea, dijo a Kyodo News que la tecnología es «sorprendente e innovadora», ya que puede transformar un material sin añadir nada. Según el experto en tecnologías láser, un estudiante de su laboratorio llamado Goezden Torun tenía experiencia previa en el uso de un láser de femtosegundo en diferentes tipos de vidrio, incluido el telurito, una sustancia industrial utilizada para fabricar fibras ópticas. El proyecto de colaboración implicó el uso de vidrio de telurito preparado por el instituto japonés. Durante la investigación, Torun, que anteriormente estudió en la Universidad Tohoku de Japón, creó por accidente un cristal semiconductor en el vidrio. Con un circuito grabado con láser en su superficie, el vidrio de telurito generó una corriente eléctrica en reacción a la luz ultravioleta y visible, dijeron los investigadores. «No esperábamos ver ese tipo de fenómeno usando láseres», dijo Tetsuo Kishi, profesor asociado del instituto. «El vidrio es un material pasivo que simplemente deja pasar la luz, pero después de usar un láser de femtosegundo, el vidrio cambia a un material activo que puede transmitir corriente eléctrica como un semiconductor», dijo Kishi. «Podríamos cambiar la forma del vidrio y hacerlo más ligero y delgado alterando la composición para que sea más útil y práctico», añadió Kishi. Aunque persisten desafíos, los investigadores esperan que llegue el día en que se puedan desarrollar ventanas parcialmente cubiertas por vidrio de telurito transformado por láseres de femtosegundo. «Esto sería una fuente de energía limpia y reduciría la necesidad de combustibles fósiles», afirmó Bellouard. © KYODO

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