Después del terremoto que supuso el fenomenal éxito de ChatGPT hace un año, los inversores de Silicon Valley se han puesto a toda marcha con la inteligencia artificial, buscando la idea más nueva y exitosa en un océano de exageraciones y promesas excesivas. OpenAI provocó una locura por la IA generativa con ChatGPT, que puede escribir historias, crear imágenes, escribir códigos de computadora y más a partir de simples indicaciones de texto. Picados por las luchas de las criptomonedas y otras modas descoloridas de Silicon Valley de los últimos años, los capitalistas de riesgo rápidamente han redoblado su apuesta por la IA, una nueva tierra prometida en la búsqueda interminable de grandes riquezas tecnológicas. Para los grandes inversores, «si no es IA, no merece la pena», dijo a la AFP Denis Barrier, cofundador de la sociedad de capital riesgo Cathay Innovation, tras reunirse con varios gestores de fondos de inversión. «Los fondos están buscando hacer grandes movimientos», dijo Barrier. «Y eso es bastante improbable fuera de la IA en los próximos años». Si bien los despidos y el ajuste presupuestario se volvieron rutinarios en las empresas de tecnología el año pasado, las nuevas empresas en el sector de la inteligencia artificial recaudaron casi 50 mil millones de dólares de inversionistas, según el rastreador de mercado Crunchbase. En esa primera ola de la fiebre del oro de la IA, la inversión se centró en gran medida en las empresas que construían los grandes modelos de lenguaje que hacían posibles las características generativas de la IA. Según PitchBook, en 2023 se invirtió una cifra récord de 29.000 millones de dólares en IA generativa. Pero construir modelos fundamentales desde cero cuesta una fortuna en necesidades informáticas y la mayor parte de ese dinero sólo puede provenir de los patrocinadores más ricos, como Google, Microsoft, Amazon y Nvidia, y fluir hacia unos pocos elegidos, como OpenAI y Anthropic. Esta semana, Mistral, una animada startup francesa que construye sus propios modelos, consiguió una nueva inversión de Microsoft después de haber obtenido ya financiación de algunos de los inversores más ricos de Silicon Valley, entre ellos Nvidia y Andreessen Horowitz, una de las empresas más agresivas del sector. «Creemos que cualquier desaceleración de la IA costará vidas», escribió el año pasado el capitalista de riesgo Marc Andreessen en su «Manifiesto Tecno-Optimista». Pero asustados por el costo de entrada, muchos capitalistas de riesgo han centrado su atención en nuevas empresas de IA con un enfoque más limitado que podrían sacudir la banca, la atención médica, la energía y otros sectores. Cathay invirtió recientemente en la startup francesa de biotecnología Bioptimus, que está utilizando la IA para crear nuevos medicamentos. Mientras buscaba empresas prometedoras, Cathay analizó las habilidades de ingeniería, el acceso a datos, los controles de costos y la ambición de transformar un sector, explicó Barrier en su oficina del centro con vista a la Bahía de San Francisco. «Hay que tener un poco de fe», dijo Barrier. «Una aplicación que funciona puede extenderse como la pólvora; ¡tienes que estar allí primero!» Loora, una startup israelí que utiliza IA generativa para enseñar inglés, recaudó 12 millones de dólares la semana pasada. Las aplicaciones móviles de Loora enseñan inglés a través de conversaciones y han conseguido más de 15.000 clientes que se han registrado por aproximadamente el mismo precio que una suscripción a Netflix. Simplemente adoptar la IA no es lo que atraerá a los inversores, dijo a la AFP el cofundador de Loora, Roy Mor, desde su sede en Tel Aviv. Lo que las empresas necesitan es más datos correctos que mejoren la aplicación y la experiencia del usuario, dijo. «Creo que los casos de uso en los que la IA realmente aporta valor, donde resuelve problemas, aún no están muy extendidos», afirmó. Por ahora, la mayor promesa de retorno de la inversión proviene del mundo empresarial, y muchas nuevas empresas se están centrando allí. Alembic, un especialista en análisis de datos a gran escala (el corazón de la IA), acaba de recaudar 14 millones de dólares. Utilizando técnicas diseñadas originalmente para rastrear datos de salud durante la pandemia de coronavirus, la startup ayuda a determinar la efectividad de las campañas de marketing. El ex presidente de Walt Disney Studios y cofundador de DreamWorks, Jeffrey Katzenberg, es uno de los fundadores de WndrCo, un capital de riesgo que respalda a Alembic. «La IA existe», dijo a la AFP el ex pez gordo de Hollywood. «No es una evolución, sino una revolución, una revolución positiva». © 2024 AFP

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