Después de meses de negociaciones, los senadores anunciaron el jueves que un extenso proyecto de ley para ampliar la protección de los niños en línea había conseguido más de 60 partidarios, allanando el camino para la aprobación de lo que sería el intento más importante del Congreso en décadas de regular las empresas de tecnología. La Ley, o KOSA, introducida por primera vez en 2022, impondría nuevas obligaciones radicales en una variedad de plataformas digitales, incluido el requisito de que las empresas “ejerzan un cuidado razonable” para evitar que sus productos pongan en peligro a los niños. Las salvaguardas se extenderían al uso de características de diseño que podrían exacerbar la depresión, la explotación sexual, la intimidación, el acoso y otros daños. La medida también requeriría que las plataformas habiliten sus configuraciones de privacidad y seguridad más protectoras de forma predeterminada para los usuarios más jóvenes y ofrezcan a los padres mayores herramientas. para monitorear la actividad de sus hijos.Sens. Richard Blumenthal (D-Conn.) y Marsha Blackburn (R-Tenn.) dieron a conocer una nueva versión del proyecto de ley el jueves con más de una docena de nuevos copatrocinadores, incluido el líder de la mayoría del Senado, Charles E. Schumer (DN.Y.), actualizándolo en parte para calmar las preocupaciones de larga data de los grupos de derechos humanos de que podría usarse como arma para atacar a los jóvenes LGBT y reprimir el discurso en línea. Si se aprueba, se convertiría en la primera medida importante de privacidad del consumidor o seguridad infantil en línea en ser aprobada por una cámara del Congreso. en décadas. El Congreso no ha logrado aprobar nuevas leyes importantes sobre Internet a pesar de los intentos de años de frenar a los gigantes de Silicon Valley. Sin embargo, incluso si KOSA se adopta y se aprueba en el Senado, no puede convertirse en ley sin un nuevo apoyo significativo en la Cámara, donde ha aún no se ha introducido en medio de disputas entre las dos cámaras sobre qué cuestiones tecnológicas priorizar. Los defensores de la seguridad de los niños han expresado optimismo de que al aprobar KOSA, el Senado podría presionar a la Cámara para que haga lo mismo. “Este abrumador apoyo bipartidista a la Ley de Seguridad Infantil en Línea… refleja las poderosas voces de los jóvenes y los padres que quieren que el Congreso actúe, » Blumenthal y Blackburn dijeron en una declaración conjunta. La propuesta ganó una fuerza significativa en Washington en medio de la creciente preocupación bipartidista de que las plataformas de redes sociales podrían profundizar los problemas de salud mental entre niños y adolescentes y exponer a los niños a material peligroso en línea. El impulso obtuvo importantes patrocinadores, incluido el presidente Biden, quien respaldó el proyecto de ley en julio, dijo sobre KOSA: “Aprobarlo. Pásalo. Apruébelo”. Pero después de que docenas de grupos de derechos humanos, derechos digitales y la industria tecnológica se opusieran al proyecto de ley, citando preocupaciones de que las autoridades estatales pudieran usar sus disposiciones para atacar a los usuarios jóvenes LGBT, su futuro ha sido incierto. La versión actualizada busca disipar las preocupaciones. quitando poderes clave de aplicación a los fiscales generales estatales y otorgando a los reguladores de la Comisión Federal de Comercio un papel más central en la supervisión de sus protecciones. La oficina de Blumenthal publicó una carta de más de media docena de grupos de derechos LGBT rescindiendo su oposición a la medida debido a los cambios. Los grupos, que incluyen a GLAAD y la Campaña de Derechos Humanos, dijeron que los ajustes que los legisladores hicieron a KOSA «mitigan significativamente el riesgo». de que se utilice indebidamente para suprimir los recursos LGBTQ+ o reprimir el acceso de los jóvenes a las comunidades en línea”. La medida ya contaba con el respaldo de casi la mitad del Senado, pero los senadores anunciaron un nuevo apoyo de legisladores clave, incluido el senador Ted Cruz (Texas), el principal Republicano en el Comité de Comercio, y Schumer, quien en última instancia decide si los proyectos de ley se debaten en el pleno y cuándo. Los senadores hicieron de la propuesta un foco importante durante una audiencia reciente de alto perfil sobre seguridad infantil con los directores ejecutivos de Meta, TikTok y otras empresas tecnológicas. Las aplicaciones y servicios están regulados a partir de la recopilación de datos sobre la actividad en línea de los niños. Pero una laguna en las reglas actuales les permite hacerlo de todos modos. (Video: Jonathan Baran/The Washington Post) Los grupos de padres desempeñaron un papel clave a la hora de conseguir apoyo adicional en el Senado, según una persona con conocimiento de las negociaciones, que habló bajo condición de anonimato para describir las discusiones privadas. Sus llamados a la acción en la audiencia del mes pasado, donde el CEO de Meta, Mark Zuckerberg, se disculpó por el sufrimiento que han soportado sus familias, ayudaron a que el apoyo fuera una «bola de nieve», dijeron. Las reglas obstruccionistas del Senado generalmente obligan a los legisladores a obtener al menos 60 votos de los 100. -miembros de la cámara aprobar la mayor parte de la legislación, un hito que los partidarios del proyecto de ley ahora están a punto de alcanzar. Si bien sus patrocinadores no dijeron cuándo se podría tratar el proyecto de ley en el pleno, Schumer dijo que planeaba trabajar con Blumenthal y Blackburn para “avanzar” en él. Pero el proyecto de ley, que carece de un compañero en la Cámara, todavía enfrenta un camino poco claro para convertirse en Si bien los senadores se han centrado en gran medida en promover protecciones más estrictas para niños y adolescentes en línea, los legisladores de la Cámara de Representantes han dedicado su energía a intentar aprobar el llamado proyecto de ley integral de privacidad de datos que ampliaría las salvaguardas para todos los usuarios, no solo los niños. El comité clave de la Cámara de Representantes aprobó en 2022 un proyecto de ley de privacidad histórico, pero el impulso se ha estancado desde entonces. El director ejecutivo de Common Sense Media, Jim Steyer, cuyo grupo aboga por protecciones más fuertes para los niños en línea y está estrechamente aliado con la administración Biden, dijo que la Cámara “va a O se unen al Senado… o serán vistos como la razón por la que el Congreso no logró hacer que Internet sea más saludable y seguro para niños, adolescentes y familias”. El impasse entre los líderes de la Cámara y el Senado ha creado un vacío regulatorio que los legisladores estatales han tratado cada vez más de llenar. aprobando sus propios proyectos de ley de privacidad y seguridad infantil. Pero los esfuerzos de seguridad infantil de los estados han enfrentado numerosos reveses legales, y grupos de la industria ganaron desafíos legales tempranos para detener leyes que de otro modo impondrían obligaciones de seguridad más estrictas a las empresas de tecnología o requerirían que los padres aprueben el uso de las redes sociales por parte de sus hijos adolescentes. Mientras tanto, han lanzado una serie de investigaciones sobre las formas en que las plataformas de redes sociales podrían estar perjudicando a los niños al implementar características de diseño adictivas, que culminaron en una avalancha de demandas contra Facebook y la empresa matriz de Instagram, Meta, en octubre. Los esfuerzos para ampliar la protección de los niños en línea cobraron impulso después La denunciante de Facebook, Frances Haugen, reveló una investigación interna en 2021 que muestra que las plataformas de la compañía en ocasiones empeoraban los problemas de imagen corporal entre algunas adolescentes. Después de las revelaciones, Blumenthal y Blackburn iniciaron una investigación que incluyó escuchar a Haugen en una sesión de gran éxito y, en última instancia, condujo a la creación de KOSA. A pesar de docenas de interrogatorios en el Congreso con ejecutivos de tecnología y años de preocupación por los peligros potenciales de las redes sociales, los legisladores de Capitol Hill no ha aprobado nuevas medidas significativas en décadas para restringir la forma en que las plataformas manejan la actividad y los datos de los usuarios. Los legisladores en 2018 aprobaron una ley para exponer a las empresas de tecnología a una mayor responsabilidad si facilitaban el tráfico sexual en línea, pero no lograron convertir en muchas otras medidas legislativas. esfuerzos en tecnología. Otro grupo de senadores ha pedido a la cámara que adopte un paquete separado de proyectos de ley destinados a facilitar que los usuarios demanden a las empresas de tecnología por imágenes sexuales infantiles en línea. Los senadores han sugerido que los proyectos de ley podrían avanzar juntos en un paquete junto con KOSA, pero no está claro de inmediato si las otras propuestas tienen suficiente apoyo para ser aprobadas. Dos grupos comerciales de la industria, NetChoice y la Cámara del Progreso, dijeron que la última versión de KOSA no «Esta es una nueva capa de pintura de año electoral sobre un proyecto de ley podrido», dijo Adam Kovacevich, director ejecutivo de la Cámara del Progreso, cuyo grupo recibe financiación de Google, Apple y Amazon. (El fundador de Amazon, Jeff Bezos, es propietario de The Washington Post.) Algunas empresas tecnológicas, incluidas Snap y X, han respaldado el proyecto de ley, al igual que el gigante de los juegos Nintendo. “Con nuevos cambios para fortalecer el proyecto de ley y un apoyo cada vez mayor, debemos aprovechar este momento para tomar acción”, dijeron Blumenthal y Blackburn. Rachel Lerman contribuyó a este informe.

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