La primera central eléctrica osmótica de Japón que utiliza la diferencia en la concentración de sal entre el agua de mar y el agua dulce para generar electricidad comenzó a operar a principios de agosto en una prefectura del suroeste. La Agencia del Distrito Waterworks del Distrito de Fukuoka, el segundo operador del mundo en utilizar la tecnología después de una empresa danesa que comenzó a hacerlo en 2023, lo describe como «una fuente de energía renovable de próxima generación que no se ve afectada por el clima o la hora del día y no emite ningún dióxido de carbono». En el proceso, también llamado potencia de gradiente de salinidad, la electricidad es producida por el proceso osmótico cuando el agua de mar concentrada creada al extraer agua dulce está separada por una membrana permeable del agua tratada de una instalación de tratamiento de aguas residuales. La membrana no permite que pasen impurezas además del agua. Una turbina en la planta se gira a través de la presión creada por el movimiento del agua desde el depósito de agua salada hasta el agua salada, con un generador que produce electricidad a partir del movimiento de la turbina. La agencia espera que la planta de generación de energía, que comenzó a operar el 5 de agosto en Fukuoka, produzca 880,000 kilovatios-horas de electricidad anualmente. La energía se utilizará en una instalación de desalinización que proporciona agua dulce a la ciudad y las áreas vecinas. «Me siento abrumado porque hemos podido poner esto en uso práctico. Espero que se propague no solo en Japón, sino en todo el mundo», dijo Akihiko Tanioka, experto en poder osmótico y profesor emérito del Instituto de Ciencias Tokio. © Kyodo