Está previsto que el jueves se lance una misión privada de astronautas a la Estación Espacial Internacional. Pero a diferencia de vuelos anteriores de este tipo, ninguno de los pasajeros son turistas espaciales adinerados que pagan su propio viaje a la órbita. En cambio, tres naciones (Italia, Suecia y Turquía) están aprovechando nuevas posibilidades comerciales para enviar astronautas de programas espaciales gubernamentales a la órbita. avanzada. Para Turquía, será el primer astronauta del país. La misión privada de astronautas es la tercera para Axiom Space de Houston, que ha estado enviando clientes de pago para estancias de dos semanas en la Estación Espacial Internacional. En 2019, la NASA abrió su parte de la estación espacial a los visitantes, a diferencia de políticas anteriores. (Rusia ha recibido una serie de turistas espaciales en la Estación Espacial Internacional desde 2001). Esto es lo que debe saber sobre el lanzamiento del jueves. ¿Cuándo es el lanzamiento y cómo puedo verlo? El lanzamiento, en un cohete SpaceX Falcon 9, está programado para 4:49 pm hora del Este el jueves desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. El lanzamiento estaba previsto para el miércoles, pero SpaceX decidió retrasarlo un día. «El tiempo adicional permite a los equipos completar comprobaciones previas al lanzamiento y análisis de datos en el vehículo», dijo la compañía. Los pronósticos dan un 80 por ciento de posibilidades de condiciones favorables en la plataforma de lanzamiento. Si el lanzamiento se retrasa, habrá oportunidades de respaldo disponibles el viernes. Axiom y SpaceX transmitirán la cobertura del lanzamiento aproximadamente dos horas antes. NASA Television se unirá a la cobertura a las 15:45. ¿Quién está en este vuelo? Entre los miembros de la tripulación se encuentran Alper Gezeravci, piloto de combate de la Fuerza Aérea Turca; Walter Villadei, coronel de la Fuerza Aérea Italiana; y Marcus Wandt, un caza y piloto de pruebas que anteriormente sirvió en la Fuerza Aérea Sueca. Sus gobiernos han pagado decenas de millones de dólares por el viaje de cada astronauta. Gezeravci será el primer astronauta de Turquía y espera servir de inspiración para las generaciones futuras. «Este vuelo espacial no es un destino de nuestro viaje», dijo durante una conferencia de prensa la semana pasada. «Este es sólo el comienzo de nuestro viaje». Villadei de Italia, el piloto de la misión, ya ha estado en el espacio, pero sólo por unos minutos. Fue uno de los tres miembros de la Fuerza Aérea Italiana que volaron en un vuelo suborbital de Virgin Galactic en junio del año pasado, realizando varios experimentos en biomedicina, dinámica de fluidos y ciencias de los materiales. En 2022, el Sr. Wandt postuló para convertirse en astronauta en la Agencia Espacial Europea. , pero no fue una de las cinco personas elegidas para ser astronautas de carrera a tiempo completo. Pero fue seleccionado como uno de los astronautas de “reserva”, que permanecen en sus trabajos actuales pero que son elegibles para futuras misiones. Cuando Axiom se acercó a los funcionarios suecos para preguntarles sobre un asiento disponible en esta misión privada de astronautas, aceptaron comprar el boleto. La ESA firmó un contrato de un año con el Sr. Wandt como astronauta del proyecto y brindó capacitación para la misión. Como comandante de la misión se encuentra Michael López-Alegría, ex astronauta de la NASA y ahora astronauta jefe de Axiom. La NASA exige que las misiones privadas de astronautas sean dirigidas por un exastronauta de la NASA. López-Alegría voló en tres misiones del transbordador espacial y también pasó siete meses en la Estación Espacial Internacional desde septiembre de 2006 hasta abril de 2007. También comandó la primera misión privada de astronautas Axiom en 2004. ¿Cuándo llegarán a la estación espacial? La misión se lanza el jueves, llegará a la Estación Espacial Internacional el sábado a las 5:15 am, hora del Este. ¿Otras naciones también llevan astronautas en vuelos comerciales? Arabia Saudita llevó a dos astronautas a la Estación Espacial Internacional en el vuelo anterior de Axiom el año pasado. Durante su misión, llevaron a cabo una variedad de experimentos científicos. Al igual que el acuerdo de Suecia para el Sr. Wandt, Polonia tiene un astronauta, Slawosz Uznanski, que es otro de los astronautas de reserva de la ESA, preparado para un futuro vuelo del Axiom. La Agencia Espacial del Reino Unido también ha firmado un acuerdo con Axiom para llevar a los astronautas británicos a la órbita. Los Emiratos Árabes Unidos compraron un vuelo en un cohete ruso Soyuz para una estancia de ocho días en la Estación Espacial Internacional en 2019 para uno de sus astronautas. Hazzaa Al-Mansoori. Axiom Space organizó una estancia de seis meses en la estación espacial para un segundo astronauta emiratí, Sultan Alneyadi, en 2023.

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