SAN FRANCISCO – Siete hombres y seis mujeres están sentados dispersos alrededor de un pequeño pub irlandés en un tranquilo barrio de San Francisco un miércoles por la noche. Una mujer con una elegante cola de caballo y una blusa color jade aparece en la barra. Un hombre con una chaqueta se recuesta en una mesa alta. Luego está John Tierney, de 30 años, luciendo un salmonete descolorido, una chaqueta de retales y una confianza inquebrantable en sí mismo. Este es su primer intento de tener citas rápidas, dijo, y le encanta la novedad de conocer mujeres solteras en la vida real, en lugar de deslizarse por una aplicación de citas. “Salgo mejor en persona”, dijo Tierney. “Simplemente trato de igualar la energía de la gente”. Tierney había descubierto este evento de la manera más analógica posible: vio un folleto de papel en un poste telefónico cercano. Lo llevó a un sitio llamado Shuffle, un servicio de citas rápidas que él y otros participantes dijeron que parecía un «buen descanso» del proceso «desalentador» de las citas en aplicaciones. Habían pagado 24,99 dólares para asistir, y se les cobraría el doble si no se presentaban, una penalización destinada a evitar la debilidad endémica de las citas en línea. El evento no tiene un anfitrión en persona, sino que depende del sitio web de Shuffle para señalar el inicio y el final de cada conversación. Al final de la noche, “emparejarán” o pasarán cada cita de 10 minutos, y al día siguiente sabrán si algún prospecto les devuelve su interés. Las citas rápidas no son nuevas. Pero al igual que los jeans acampanados y las joyas de plata, las tendencias de principios de la década de 2000 están regresando. Los participantes dicen que el resurgimiento de las citas rápidas es una respuesta directa a la frustración con las aplicaciones de citas, que requieren más trabajo y generan menos coincidencias que antes. Las citas rápidas conllevan sus propios desafíos, como hablar con extraños, pero para las personas que anhelan una mayor conexión en persona, el riesgo vale la pena. Una oleada de estafas, perfiles falsos generados por IA y acoso están haciendo que las aplicaciones de citas sean cada vez más hostiles para los usuarios. Aproximadamente cuatro de cada 10 usuarios norteamericanos han encontrado una estafa en una aplicación de citas, mientras que aproximadamente dos de cada 10 han caído en una, según estimaciones de la empresa de ciberseguridad Kaspersky. El mes pasado se presentó una demanda colectiva contra Match Group, propietaria de la aplicación de citas Tinder. , Hinge y League: afirmaron que la compañía busca ganancias a expensas de las personas que se citan, manteniendo deliberadamente a los usuarios deslizando el dedo en lugar de ayudarlos a encontrar el romance. Los demandantes alegaron que la empresa había creado funciones adictivas, obligándolos a pagar por las actualizaciones. Combinadas con algoritmos de coincidencia opacos, estas funciones impiden que los usuarios alcancen sus objetivos de relación, según la demanda. Match calificó la demanda como ridícula y dijo que sus productos están diseñados para sacar a las personas de las aplicaciones y tener citas en la vida real. ¿Estamos saliendo igual? ¿chico? Los grupos de Facebook ofrecen información, pero cambian vidas. Mucha gente trata las aplicaciones de citas como juegos móviles en lugar de caminos hacia encuentros reales, dijo Anwar White, un entrenador de citas con sede en Montreal. Desde el año pasado hasta este año, la cantidad de citas que sus clientes programaron desde aplicaciones de citas ha disminuido drásticamente. Así que está probando una táctica diferente. “Soy el tipo de entrenador de citas que ha estado impulsando estas aplicaciones de citas”, dijo White. “Pero apenas el mes pasado les dije a mis clientes: ‘Ya no creamos aplicaciones de citas. Saldremos afuera. Estamos tocando hierba. Estamos hablando con hombres. White dijo que sus clientes anhelan una mayor interacción en persona. Durante el apogeo de la pandemia, algunos reemplazaron los Hangouts con desplazamiento en las redes sociales y ahora se preguntan cómo volver a salir. Muchos van a eventos de citas rápidas y regresan a casa con nuevos amigos, dijo, incluso si no hay una conexión amorosa. Asistir es sólo la mitad de la batalla. White ayuda a sus clientes a identificar su “estilo de coqueteo” evaluando sus personalidades: ¿son profundas y emocionales? ¿Divertido y alegre? Los solteros tienen que encarnar la “energía de su personaje principal”, aconseja White, porque ser “lindo y mudo” no es suficiente. Algunas personalidades tardan más en acelerar las citas. En el evento Shuffle, ciertas parejas miran sus teléfonos para ver cómo avanza el cronómetro, mientras que otras hablan hasta el final de su «cita». En un momento, Tierney descubre que su próxima cita todavía está charlando con otro chico. «¡Bueno, discúlpeme por llegar a tiempo!» bromea. La pareja parpadea sorprendida. A medida que avanza la noche, el ambiente se relaja. Tierney habla con una rubia decolorada con botas con suela dentada y luego la vuelve a encontrar entre otras citas. ¿Coincidirán? Tendrá que esperar hasta el correo electrónico de Shuffle de la mañana siguiente para descubrirlo. Las citas rápidas son un fenómeno urbano. ¿Seguirá así? Los habitantes de la ciudad que buscan citas rápidas locales probablemente tengan múltiples opciones. Shuffle opera en nueve ciudades, con múltiples reuniones para personas heterosexuales y queer en diferentes grupos de edad cada mes. En Meetup, Eventbrite y Reddit, clubes y organizaciones locales publican eventos únicos de citas rápidas para recaudar fondos o establecer contactos. Algunos organizan fiestas de “citas usadas” (trae a alguien con quien has salido pero que ya no eres) o reuniones en lugares secretos. Los casamenteros y los entrenadores de citas están organizando eventos privados de citas rápidas para su clientela, mientras que We Met IRL y Ambyr Club de la ciudad de Nueva York planean veladas en persona «curadas y exclusivas». Pronto, otra aplicación de citas, ha canalizado una energía similar en su diseño. . La aplicación reemplaza los mensajes regulares dentro de la aplicación en favor de invitaciones inmediatas para reunirse. Entonces, en lugar de «cenar», es posible que reciba una solicitud para tomar un café. En el “modo ciego”, los usuarios reciben invitaciones a citas grupales en persona. Para las personas que viven en pueblos pequeños y zonas rurales, las opciones son menores. Pero esas personas también buscan cada vez más el amor en persona, dijo la entrenadora de citas Lily Womble, cuyo libro de consejos “Thank You, More Please” se publicará en junio. Womble les dice a sus clientes que comiencen a “construir alegría”: salir de casa para hacer cosas que los hagan felices, como clases de cerámica o ligas de bolos. El fundador de Shuffle, Austin Yeo, dijo que espera llevar Shuffle a ciudades estadounidenses más pequeñas y luego a ciudades internacionales. Se necesitará un toque delicado para evitar recrear los problemas de las aplicaciones de citas de la década de 2010. Cada sitio web de Shuffle debe sentirse completamente local, dijo Yeo, sin ninguna de las comodidades que convierten las aplicaciones de citas en una tarea ardua. La incomodidad de aparecer Para personas como Tierney, acostumbradas a las aplicaciones de citas, las citas rápidas vienen con nuevas pruebas. hablar con extraños, muchos de ellos, espalda con espalda. Para las personas tímidas, puede ser difícil, afirmó Womble. Tanto ella como White dijeron que a sus clientes les cuesta socializar como lo hacían antes de la pandemia. Los participantes también verán muchas menos coincidencias de las que verían después de deslizar el dedo en Hinge durante dos horas. En lugar de cientos de citas elegibles, es posible que obtenga solo unas pocas, pero las probabilidades de una conexión real y planes de seguimiento pueden ser mayores. Las citas rápidas también requieren una inversión emocional mayor que deslizar la aplicación, por lo que el dolor del rechazo puede sentirse más intenso. Yeo dijo que recibe correos electrónicos de personas que se citan descontentas después de que se llevaron bien con alguien en un evento, pero nunca supo nada de ellos después. ¿Hay algún error en el sistema, preguntó alguien? “Tuve que decir: ‘No, amigo, verifiqué tres veces y no hay ningún error en el sistema’”, dijo Yeo. Después de pagar su cuenta y salir del pub de San Francisco , Tierney tuvo que decidir con cuál de sus minicitas coincidiría. Si les agradara también, la aplicación compartiría sus números de celular. La deliberación no es fácil. Tres mujeres habían asistido al evento como amigas. A Tierney le ha gustado hablar con todos ellos, pero solo quiere coincidir con dos. ¿Es eso de mala educación?, se pregunta. ¿Debería coincidir con los tres, en caso de que comparen notas? Termina eligiendo “sí” en todas ellas. Al día siguiente, llegan los resultados. Las fechas preferidas de Tierney no coincidían. Es una lástima, dijo, pero no insistirá en ello. Ya está haciendo planes para asistir a una fiesta de emparejamiento en un almacén local. “Realmente me divertí”, dijo. «De todos modos, es una historia divertida de contar».

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