A medida que la producción de vehículos eléctricos y, con ella, la producción de baterías se acelere durante la próxima década, también lo hará la demanda de pruebas rigurosas de las baterías de los vehículos eléctricos. Pero producir una batería que pueda soportar la tarea de alimentar un vehículo eléctrico durante años bajo diferentes condiciones climáticas y patrones de uso impredecibles no es tarea fácil. Los fabricantes de baterías tendrán que producir muchas más unidades adecuadas para las demandas de los vehículos eléctricos y, al mismo tiempo, realizar una serie de pruebas que deben realizar para garantizar a los fabricantes de automóviles y a los consumidores que las baterías que están produciendo cumplen con los estándares básicos de rendimiento, seguridad y durabilidad. En el Seminario y Exposición Internacional de Baterías celebrado del 12 al 15 de marzo en Orlando, muchos de los principales fabricantes de baterías, fabricantes de equipos de prueba y teóricos del mundo se reunieron para hablar sobre los avances en el campo y presentar nuevos productos que pretenden hacer que el proceso de producción de baterías sea más rápido y más económico. Una de esas familias de productos fue la serie de dispositivos de prueba de energía eléctrica BAT300 fabricados por Unico. Unico dice que las unidades compactas son muy adecuadas para su uso en tres etapas críticas de producción de baterías: formación de celdas; pruebas de fallas cuando las celdas se juntan en paquetes y los paquetes se juntan en baterías llenas; y para los ciclos de carga de final de línea para ayudar a predecir cuántos ciclos de carga y descarga pasará una batería antes de que ya no sea capaz de retener suficiente carga para la propulsión del vehículo. El vicepresidente de ingeniería de Unico, Don Wright, dijo a IEEE Spectrum que la serie BAT300 también es buena para realizar pruebas de capacidad cuando una empresa quiere comprobar las celdas que compró a otro fabricante. «Las empresas de baterías han invertido un enorme esfuerzo en el modelado predictivo». —Paul Kohl, Instituto de Tecnología de Georgia En el seminario sobre baterías, Wright mostró un canal de prueba BAT300 diseñado para convertir una corriente continua de 400 u 800 voltios en una corriente de 10 voltios para la formación o prueba de celdas. Los beneficios potenciales del producto de Unico son tan significativos que fue nombrado finalista del premio “Best in Show” del seminario sobre baterías. Pero aún quedan preguntas importantes. “Puede ser un producto maravilloso. Pero es un conjunto de cosas tan complicado. [Unico] «, afirma Paul Kohl, profesor de la Escuela de Ingeniería Química y Biomolecular del Instituto de Tecnología de Georgia en Atlanta. «¿Realmente hace todas esas cosas?» dice Kohl, cuyos principales intereses de investigación incluyen interconexiones avanzadas para circuitos integrados y dispositivos electroquímicos para la conversión y almacenamiento de energía, incluidas baterías de iones de litio y pilas de combustible alcalinas. «Si hiciera alguna de esas cosas realmente bien», dice Kohl, «sería increíble». «Las compañías de baterías han invertido un enorme esfuerzo en el modelado predictivo, tratando de poder pronosticar cuándo una batería llegará al final de su servicio». vida sin tener que realizar pruebas cíclicas hasta ese punto”, dice Kohl. “Todos son muy privados acerca de lo que hacen exactamente, pero todos hacen más o menos lo mismo. Realizan ciclos de baterías y buscan firmas en la corriente y el voltaje que siguen una tendencia. Y llevarán unas cuantas baterías hasta el final de su vida útil y luego usarán esos datos empíricos para extrapolar hasta el final de su vida útil las miles de otras baterías a las que someten sólo unos pocos ciclos”. Los grandes fabricantes ya tienen baterías Herramientas de prueba La pregunta abierta es si el producto de Unico funciona mejor que las herramientas que ya utilizan los principales fabricantes de baterías, como LG o Samsung. Hay miles de publicaciones sobre esto, incluidas muchas patrocinadas por el Departamento de Energía de Estados Unidos. «¿Tiene Unico algo que de alguna manera sea mejor que lo que todos los demás han estado haciendo?» dice Kohl. «Sólo el mercado lo dirá». Kohl dice que la serie BAT300 podría ser maravillosa para los fabricantes de baterías que no están en la escala de LG o Samsung: «Empresas que son, con diferencia, los expertos mundiales en cómo envejecen las baterías», dice. Las empresas más pequeñas que no cuentan con la experiencia interna que han adquirido los gigantes tendrían de repente una herramienta avanzada que puede mejorar la calidad de sus baterías.“Haría falta mucha fe para hacer una prueba eléctrica sencilla y garantizar que No pasará nada malo si aplastas esta batería con un martillo”. —Paul Kohl, Instituto de Tecnología de Georgia Aunque las baterías de los vehículos eléctricos rara vez se incendian (al menos en comparación con la propensión a los incendios en los vehículos con motores de combustión interna), los incendios causados ​​por las baterías de imitación baratas en el extremo inferior del mercado de los vehículos eléctricos han engendrado un cautela injustificada sobre la relativa seguridad de los vehículos eléctricos. Kohl y Wright coinciden en su esperanza de que equipos como el de Unico ayuden a poner fin a la compra o venta de baterías por parte de empresas que no se han sometido a protocolos de prueba que hacen que los incendios de baterías de vehículos eléctricos sean aún más raros. Aun así, Kohl señala: “En esta unidad presentados, no pueden hacer mucho. Puede realizar una prueba eléctrica, buscando ciertas firmas que indiquen problemas que podrían causar fallas eléctricas o pérdida prematura de capacidad en algún momento posterior, pero [it doesn’t carry out] la variedad de pruebas físicas al estilo de Underwriters Laboratory en las que golpean baterías, las calientan y las atraviesan con clavos para ver qué se necesita para que se incendien o fallen. Se necesitaría mucha fe para hacer una prueba eléctrica simple y garantizar que no sucederá nada malo si rompes esta batería con un martillo, si sufre un accidente automovilístico o si la temperatura sube a 150 grados Fahrenheit. «Una mejor tecnología de prueba de baterías podría impulsar el mercado de vehículos eléctricos usados. Para ser justos, Unico dice que la serie BAT300 está destinada a aplicaciones en las que las herramientas costosas de nivel de investigación ofrecen más de lo que se necesita, pero las herramientas baratas de nivel básico no hacen lo suficiente. . Una posible aplicación es el mercado de vehículos usados. Una vez que los automóviles han sido retirados de los estacionamientos, las pruebas que exigen abuso físico quedan fuera de discusión. Ese es el punto en el que sería indispensable un análisis eléctrico detallado pero sencillo y a un precio razonable. Según un estudio realizado por la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Motores (SMMT) del Reino Unido, el mercado de vehículos eléctricos usados ​​del país, aunque pequeño hoy en día, con un 1,6 por ciento. de ventas, eventualmente será tan grande como el mercado actual de autos usados ​​para vehículos con motor de combustión interna, que representa el 82 por ciento de las ventas. «Diferentes marcas y modelos realizan pruebas de diferentes maneras, por lo que un fabricante individual tendría dificultades para probar cualquier otro vehículo que sus concesionarios pudieran vender después de un intercambio», dice Alexander Johns, líder de asociaciones en Altelium, una consultora con sede en Londres que ofrece garantías. y seguros para empresas que trabajan con baterías en cualquier etapa de su ciclo de vida. Altelium también realiza pruebas de estado de la batería y emite certificados de estado de la batería que presentan la percepción de un corredor honesto sobre el precio que debería venderse un vehículo eléctrico en el mercado secundario. Debido a la gran variación en cómo se instalan las baterías en los vehículos eléctricos, dice Johns, «la [secondary] El mercado está adoptando soluciones de terceros que podrían ofrecer servicios de prueba de aplicación casi universal”. Ese es un punto óptimo que parece una opción natural para herramientas como las que produce Unico. Quizás aseguradoras como Altelium utilicen herramientas como la de Unico para certificar la capacidad de las baterías de los vehículos eléctricos y decirle al posible comprador el número estimado de ciclos de carga restantes antes de que sea necesario reemplazar la batería de un automóvil. Estos datos tan importantes serán fundamentales para establecer las expectativas del comprador y contribuirán en gran medida a dejar una buena impresión. Artículos de su sitio Artículos relacionados en la Web

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