Olvídate de la Ciudad Perdida de la Atlántida.

Los científicos se han topado con una enorme colonia olvidada frente a la costa de Australia que alguna vez podría haber albergado a cientos de miles de personas.

Varios artefactos y signos de vida humana fueron descubiertos en la plataforma noroeste de Sahul, situada frente a la costa de la región norte de Kimberley, en una masa de tierra que conecta con Nueva Guinea, según un estudio de Reseñas de ciencias cuaternarias.

El terreno ahogado probablemente era un ecosistema próspero durante el período del Pleistoceno tardío, que se remonta a hace 2,5 millones de años.

La masa de tierra ahora sumergida tenía casi 647.000 kilómetros cuadrados, más de 1,6 veces el tamaño del Reino Unido.

La plataforma, que alguna vez se pensó que era un desierto, estaba llena de lagos, ríos y arroyos habitables de agua dulce y salada, así como un gran mar interior, que podría haber sustentado a entre 50.000 y 500.000 personas.

Es posible que también haya servido como puente para que la gente caminara hacia Australia antes de que se convirtiera en la enorme isla que es hoy.

Aproximadamente la mitad de la plataforma se ahogó hace entre 12.000 y 9.000 años durante el primero de dos períodos de rápido aumento global del nivel del mar.

«Esto probablemente provocó una retirada de las poblaciones humanas, registrándose picos en la intensidad ocupacional en los sitios arqueológicos», escribieron los científicos.

Aquellos que se canalizaron hacia un archipiélago en la plataforma se convertirían en los «primeros exploradores marítimos de Wallacea, creando un entorno familiar para que sus economías marítimas se adaptaran al vasto continente terrestre de Sahul».

Los científicos todavía están trabajando para descubrir la historia detrás de la colonia perdida y planean continuar reconstruyendo la paleoecología de los paisajes.

«Los márgenes continentales ahora sumergidos claramente desempeñaron un papel importante en las primeras expansiones humanas en todo el mundo», afirma el estudio.

«El aumento de la arqueología submarina en Australia contribuirá a un panorama mundial cada vez mayor de la migración humana temprana y el impacto del cambio climático en las poblaciones humanas del Pleistoceno tardío».

Esta historia se publicó originalmente en el NY Post y se reproduce aquí con permiso.