Para aquellos que dudan de la capacidad de Joe Biden para ser presidente, Herb Klar tiene una sugerencia: pasen por su vecindario alguna vez.
«No vienen a Rossmoor y ven a todos los octagenarios… y ven lo animados, brillantes y competentes que somos todos», dijo Klar, de 76 años, un trabajador social clínico retirado, que lucía una sudadera con capucha de los Golden State Warriors en una tarde fresca en el lado este de la Bahía de San Francisco.
La vejez, dijo, “se ve como una especie de rareza”.
Biden es el presidente de mayor edad en la historia de Estados Unidos, lo que hace que cada día en el cargo sea una especie de hito. Está intentando algo que nunca antes había intentado: ganar la reelección para un segundo mandato que terminaría cuando tenga 86 años.
La perspectiva horroriza a los republicanos. También crea no poca sensación de malestar en el estómago de los compañeros demócratas de Biden.
“Muchas personas cuando llegan a los 80 años comienzan a perder parte de su capacidad cognitiva”, dijo Lee Herschman, quien tiene 86 años y desarrolló su carrera en las industrias del entretenimiento y la grabación. “Eso es precisamente lo que sucede”.
Pero Herschman y otros compañeros generacionales de Biden, personas que entienden mejor que la mayoría los desafíos del envejecimiento, dicen que no ven ningún signo de que el presidente esté cojo o no sea apto para el cargo.
“Él conoce los hechos. Conoce a los jugadores. Tiene todos los datos”, dijo Katha Hartley, de 83 años, que todavía trabaja como consultora de negocios. “Y si comparas eso con la persona que puede competir contra él, ¿quién también podría estar en prisión Después, ni siquiera hay comparación”.
Hartley y otras 14 personas con edades comprendidas entre 68 y 92 años se reunieron recientemente en una casa club en su comunidad boscosa de 55 años o más para discutir sobre Biden, la política y cómo es ver a la gente avanzar en sus años.
Todos pertenecen a los Demócratas de Rossmoor, que cuentan con 1.000 miembros, lo que lo convierte en el club demócrata más grande del país. No sorprende que cada uno de ellos apoye la reelección del presidente. (“Una obviedad”, gritó uno).
Pero Biden no fue su elección unánime para la nominación del partido en 2020. Algunos prefirieron a Elizabeth Warren, otros a Amy Klobuchar, Michael R. Bloomberg o Bernie Sanders antes de que Biden emergiera del abarrotado campo.
Y no todos estuvieron de acuerdo con la decisión de Biden de buscar un segundo mandato.
Diez de los 15 dijeron que hubieran preferido que se hiciera a un lado en 2024 en favor de otra persona; Gavin NewsomSe mencionaron a Klobuchar, Warren, Pete Buttigieg y JB Pritzker y Gretchen Whitmer, los gobernadores de Illinois y Michigan, respectivamente.
No es nada que Biden haya hecho o dejado de hacer. Algunos lo aclamaron como el presidente más exitoso y trascendental desde Franklin D. Roosevelt, citando, entre otros logros, la aprobación de un enorme proyecto de ley de infraestructura y los esfuerzos para impulsar la tecnología y reconstruir la base manufacturera del país.
«Ha sido políticamente brillante en términos de cuestiones internas», dijo Rose Holmes, de 71 años, que trabajaba como fisioterapeuta. «Creo que ha sido brillante en el escenario internacional en términos de cómo logró unir a la OTAN» y reunir naciones para apoyar a Ucrania.
Ni siquiera hay tantas dudas sobre la cognición o la resistencia física de Biden. Más bien, se trata de preocuparse por cómo otros percibir a Biden.
En resumen, su elegibilidad.
Steve Lazar está convencido de que la mente del presidente «es sólida como una roca». Pero este hombre de 85 años, que tuvo dos carreras, una como distribuidor de palomitas de maíz y la segunda como corredor de bienes raíces comerciales, dijo que eso no siempre es así.
“Ser ágil y capaz de proyectar su fuerza a esa edad no será fácil”, dijo Lazar.
“Esta es una época impulsada por los medios de comunicación”, afirmó Jack Padley, de 79 años, un trabajador estatal jubilado. él no es Jack Kennedy cuando se trata de transmitir un mensaje”.
Aproximadamente la mitad (siete de los 15) tenían preocupaciones sobre si Biden sobreviviría incluso a un segundo mandato.
“Es viejo”, dijo Mary Taylor, consultora corporativa en temas de diversidad y equidad que, a sus 68 años, era la más joven del grupo. “Como somos todos. Siendo realistas, sí, algo podría pasar”.
“Cualquiera de nosotros podría caerse en cualquier momento”, intervino otra voz, provocando un murmullo de asentimiento.
La vicepresidenta Kamala Harris, quien intervendría si algo sucediera para Biden, generó una mezcla de simpatía y consternación.
No se trata de su capacidad para asumir la presidencia, sino de cómo (como mujer negra y asiático-estadounidense) sería tratada si lo hiciera.
¿Los republicanos del Congreso “la presionarían sólo para demostrar que no es capaz”? Se preguntó Hartley. «Creo que habría un prejuicio en su contra desde el principio y eso me enloquece».
«No tiene nada que ver con su competencia», dijo Cassie Tzur, de 80 años, trabajadora social jubilada. «Creo que ella es inteligente».
Pero, continuó, “A pesar de nuestros esfuerzos feministas en los años 70 y 80 y antes, todavía vivimos en una sociedad racista y sexista y creo que ella sería aplastada. mira lo que hicieron a Obama y su esposa. Quiero decir, fue terrible cómo la trataron y temo que pueda pasar lo mismo”.
No faltaron consejos alrededor de la mesa rectangular, la mayoría relacionados con cómo Biden podría parecer sin parecer, bueno, tan viejo.
Levanta y proyecta tu voz, le ordenaron, para que no suene tan a papel. Tira las cartas y habla más desde el corazón, algo que obviamente Biden se siente más cómodo haciendo.
Dejar de correr hacia el podio, lo cual, según coincidieron, sólo lo hace parecer incómodo y rígido.
“Sé el mensaje que están tratando de darte, pero no creo que sea un buen mensajero”, dijo Joyce Brock, quien era propietaria de dos tiendas de ropa en el área de Los Ángeles, en el Valle y cerca de LAX. A sus 92 años, era la miembro más veterana del grupo.
«Deberían tener a alguien más como [Arnold] Schwarzenegger diciendo: «Está en muy buena forma». Que alguien más hable de ello en lugar de él”, sugirió Brock. «No se ve bien.»
Dejando a un lado la apariencia, se acordó que la edad no es nada de lo que Biden deba avergonzarse. De hecho, puede ser una virtud.
No es que recién esté ingresando a la política a los 81 años. “Tiene un gran conocimiento que trae consigo”, dijo Taylor, mientras las cabezas asentían alrededor de la mesa.
Ahora Biden sólo tiene que convencer al resto del país.
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