Hay un viejo dicho sobre el negocio de las noticias: si quieres hacer una pequeña fortuna, comienza con una grande. A medida que las perspectivas para los editores de noticias disminuyeron en la última década, los multimillonarios se lanzaron a comprar algunas de las marcas más legendarias del país. Jeff Bezos, el fundador de Amazon, compró The Washington Post en 2013 por unos 250 millones de dólares. El Dr. Patrick Soon-Shiong, un multimillonario de biotecnología y empresas emergentes, compró The Los Angeles Times en 2018 por 500 millones de dólares. Marc Benioff, fundador del gigante del software Salesforce, compró la revista Time con su esposa, Lynne, por 190 millones de dólares en 2018. Las tres redacciones recibieron a sus nuevos propietarios con cauteloso optimismo de que su visión para los negocios y sus conocimientos tecnológicos ayudarían a descubrir el La desconcertante pregunta de cómo ganar dinero con una publicación digital. Pero cada vez parece más que los multimillonarios están pasando apuros como casi todos los demás. Time, The Washington Post y The Los Angeles Times perdieron millones de dólares el año pasado, según han dicho personas con conocimiento de las finanzas de las empresas, después de considerables inversiones por parte de sus propietarios e intensos esfuerzos para generar nuevas fuentes de ingresos. “La riqueza no «Aislar a un propietario de los serios desafíos que afectan a muchas empresas de medios, y resulta que ser multimillonario no es un predictor para resolver esos problemas», dijo Ann Marie Lipinski, curadora de la Fundación Nieman para el Periodismo de la Universidad de Harvard. «Hemos visto muchas esperanzas ingenuas puestas en estos propietarios, a menudo por parte de los empleados». Las pérdidas pueden tener el impacto más inmediato en Los Angeles Times, donde los periodistas se preparan para malas noticias. Kevin Mérida, el muy respetado editor del periódico, anunció la semana pasada que renunciaba, una decisión tomada después de tensiones con el Dr. Soon-Shiong sobre las prioridades editoriales y comerciales, según dos personas familiarizadas con el asunto. A mediados del año pasado, El Times estaba en camino de perder entre 30 y 40 millones de dólares en 2023, según tres personas con conocimiento de las proyecciones. El año pasado, la compañía eliminó alrededor de 74 puestos de trabajo y los ejecutivos se reunieron en los últimos días para discutir la posibilidad de grandes recortes de empleos, según otras dos personas familiarizadas con las conversaciones. Los miembros del sindicato de Los Angeles Times convocaron una reunión de emergencia para el jueves para discutir la posibilidad de otra ronda “importante” de despidos: “Este es el grande”, se lee en el correo electrónico a los empleados. Durante la reunión de emergencia, un representante del gremio dijo que Después de los recortes propuestos, Los Angeles Times sería tan pequeño como lo era después de que el Dr. Soon-Shiong lo comprara, revirtiendo años de expansión de la sala de redacción. Una portavoz del Dr. Soon-Shiong se negó a comentar sobre cifras financieras específicas de The Los Angeles Times. Angeles Times, pero dijo en un correo electrónico que la empresa tenía “una brecha significativa entre ingresos y gastos”, incluso con los despidos y otras medidas de ahorro del año pasado. Dijo que su familia había invertido “decenas de millones de dólares” cada año. desde que adquirió The Times. «Están comprometidos a seguir invirtiendo», dijo la portavoz, Jen Hodson, en un comunicado. «Pero depender de un propietario benevolente para cubrir los gastos, año tras año, no es un plan viable a largo plazo». A Bezos no le ha ido mucho mejor en The Washington Post. Como muchas organizaciones de noticias, The Post ha luchado por mantener el impulso que ganó tras las elecciones de 2020. La caída de las suscripciones y los ingresos por publicidad provocaron pérdidas de alrededor de 100 millones de dólares el año pasado. A finales de año, la compañía eliminó 240 de sus 2.500 puestos de trabajo mediante adquisiciones, incluidos algunos de sus periodistas bien considerados. Patty Stonesifer, quien ocupó el cargo de directora ejecutiva el año pasado, calificó las adquisiciones de “difíciles”, pero dijo que eran necesario «invertir en nuestras principales prioridades de crecimiento». Los empleados de The Post enviaron una carta en las últimas semanas a su editora principal, Sally Buzbee, y a su nuevo director ejecutivo permanente, Will Lewis, expresando su preocupación por la falta de potencia de investigación para sus artículos a raíz de las adquisiciones. Bezos no respondió a repetidas solicitudes para concertar una entrevista para este artículo. En el pasado, Bezos dijo que compró The Post porque era una institución importante pero quería que la empresa fuera rentable. «Me dije a mí mismo: ‘Si ésta fuera una empresa de bocadillos salados financieramente al revés, la respuesta sería «No», dijo Bezos sobre su decisión de comprar The Post en una entrevista de 2018. El tiempo enfrenta vientos en contra similares. La publicación perdió alrededor de 20 millones de dólares en 2023, según dos personas con conocimiento del panorama financiero de la publicación. Time ha sopesado recortar costos en el primer trimestre del año para ayudar a compensar algunas de las pérdidas, dijo una de las personas. Una portavoz de Time no hizo comentarios sobre las finanzas de la compañía para 2023, citando una nota a los empleados de Jessica Sibley, su directora ejecutiva. , proclamando audiencias e ingresos publicitarios crecientes. En un comunicado, Benioff dijo que Sibley estaba realizando “muchos cambios interesantes basados ​​en una visión asombrosa”. “Somos afortunados de contar con una nueva directora ejecutiva increíble, Jessica Sibley, y ella ha hecho un trabajo increíble al reestructurar la empresa a lo largo de los años. el año pasado”, escribió Benioff. «Nunca hemos tenido un año más grande, incluyendo a Taylor Swift, impulsado por la visión de Jessica para la compañía». Time está explorando acuerdos de licencia de marca en el extranjero, según una persona con conocimiento de las discusiones, quien dijo que los esfuerzos reflejaban los enfoques de compañías de revistas como Forbes y Condé Nast, que han sido generadores de dinero confiables. Aún así, hay algunos puntos brillantes en el firmamento de las organizaciones de noticias tradicionales propiedad de multimillonarios. El Boston Globe, comprado por John W. Henry, propietario de los Boston Red Sox, a The New York Times Company en 2013 por 70 millones de dólares, ha sido rentable durante años, según una persona familiarizada con las finanzas de la empresa. Esas ganancias se han reinvertido en The Globe, dijo la persona. The Atlantic, que Laurene Powell Jobs compró en 2017, se ha fijado el objetivo de alcanzar un millón de suscriptores digitales e impresos combinados y lograr rentabilidad. La compañía ha dicho que tenía más de 925.000 suscriptores hasta el verano pasado, aunque aún no es rentable. Las dificultades que enfrentan las empresas son cada vez más graves. El tráfico web ha disminuido para muchos editores a medida que disminuyen las referencias de motores de búsqueda como Google, y el surgimiento de nuevas aplicaciones impulsadas por inteligencia artificial tiene el potencial de erosionar aún más el número de lectores. “Estas publicaciones de noticias de vital importancia todavía se encuentran en una ‘transición’ de la versión impresa a la digital. – con importantes costos comerciales heredados en curso – a medida que construyen ladrillo a ladrillo un futuro principalmente digital”, dijo Ken Doctor, analista y empresario de medios. Doctor dijo que los multimillonarios de la industria de las noticias estaban mostrando «mayores signos de fatiga», derivados de desafíos que incluyen «ansiedad y evitación de las noticias y una feroz competencia publicitaria». «A los muy ricos les resulta muy difícil perder dinero año tras año», dijo el Sr. El médico dijo: «incluso si pueden permitírselo».

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