Imagine drones que mapean las zonas de desastre hoy y exploran los objetivos militares mañana. O sensores de actividad sísmica construidos para la construcción que detectan submarinos bajo el agua. Estas ideas representan la promesa de tecnologías de doble uso que sirven a fines civiles y militares. Por primera vez, la Comisión Europea propone explícitamente financiarlos a través de programas como Horizon Europe. Pero mientras corremos para adoptar tecnologías de doble uso, enfrentamos una elección fundamental: ¿Continuar el modelo antiguo donde las aplicaciones militares impulsan la innovación que los civiles adoptan o ponen este paradigma en la cabeza? La innovación tecnológica ha seguido durante mucho tiempo un camino bien pisado: el militar impulsa el desarrollo, con aplicaciones civiles que emergen como una ocurrencia tardía. Considere GPS, posiblemente una de las tecnologías de doble uso más exitosas de la historia. Originalmente desarrollado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos en la década de 1970, fue diseñado para el posicionamiento y navegación militar. El acceso civil estaba restringido por la «disponibilidad selectiva», una característica que degradaba la precisión intencionalmente para preservar la ventaja de los militares. El máximo potencial de GPS no se realizó no realizado durante décadas hasta la desactivación de la disponibilidad selectiva en 2000, lo que lo hace instantáneamente 10 veces más preciso para los usuarios civiles. Rápidamente se convirtió en una tecnología en la que la mayoría de nosotros dependemos todos los días, lo que generó innovaciones que transformaron las industrias de la agricultura al transporte. Un estudio de 2019 realizado por el Instituto Nacional de Normas y Tecnología (NIST) estimó que GPS había generado $ 1.4 billones en beneficios económicos. Este enfoque militar primero, como hemos visto con GPS, ha dominado los fondos de innovación durante décadas. Sin embargo, hay evidencia convincente de que los enfoques civiles primero para las tecnologías de doble uso atienden mejor a las necesidades inmediatas de la sociedad y, en última instancia, producen soluciones más sólidas para todas las aplicaciones, incluidas las militares. El modelo tradicional pasa por alto una realidad crítica: los mercados civiles proporcionan tanto la escala como la diversidad de aplicaciones que impulsan la innovación de manera que el sector militar más especializado no pueda igualar. Este patrón se repite a través de dominios tecnológicos. Los protocolos de Internet desarrollados para comunicaciones militares encontraron su mayor evolución en aplicaciones civiles, antes de regresar para mejorar los sistemas militares. La industria de los drones comerciales ha acelerado la innovación aérea mucho más allá de lo que la adquisición militar solo podría lograr. El 💜 de la tecnología de la UE Los últimos rumores de la escena tecnológica de la UE, una historia de nuestro sabio fundador Boris y un arte de IA cuestionable. Es gratis, cada semana, en su bandeja de entrada. ¡Regístrese ahora! Al centrarse en los casos de uso civiles primero, la innovación puede aprovechar los mercados más grandes, las aplicaciones más diversas y los ciclos de desarrollo más rápidos. Cuando las tecnologías se desarrollan con amplias aplicaciones civiles en mente, se benefician de las economías de escala que el desarrollo solo militar no puede lograr. Esto se debe en parte a que la innovación civil enfrenta menos restricciones burocráticas. Los ciclos de adquisición militar pueden abarcar años o incluso décadas, mientras que los mercados civiles recompensan la agilidad y la rápida iteración. El desarrollo para uso civil primero permite que las tecnologías evolucionen y maduren más rápido de lo que sería posible bajo los plazos de adquisición de defensa tradicionales. Los avances de doble uso más prometedores provienen de abordar desafíos técnicos fundamentales en lugar de funciones operativas específicas. Cuando los innovadores se centran estrechamente en las operaciones militares, a menudo pierden el potencial más amplio de sus tecnologías. El potencial científico no es abstracto; Solo se vuelve real a través de la implementación. El desafío de desarrollar sistemas de navegación robustos que funcionan sin GPS es un ejemplo perfecto. Una solución que permite a los drones de entrega para navegar entornos urbanos de manera confiable podría revolucionar la logística al tiempo que proporciona capacidades críticas para las operaciones de defensa. Al enfatizar las aplicaciones civiles al tiempo que reconocemos los posibles usos militares, creamos espacio para innovaciones que de otro modo nunca podrían surgir. La investigación de la Comisión Europea sobre la introducción de un aspecto tecnológico militar al sucesor de Horizon Europe descubrió que las instituciones académicas y de investigación preferirían cumplir con el status quo y mantener los fondos de I + D de Europa únicamente para tecnologías civiles. Al proporcionar vías de financiación que respetan estas preferencias, ampliamos el grupo de talentos, abordando desafíos tecnológicos críticos. Dadas las tensiones financieras y las presiones políticas en la educación superior de los Estados Unidos, Europa podría atraer a los principales innovadores de todo el Atlántico creando un entorno alineado con sus valores centrales. A medida que Europa intensifica su enfoque en la autonomía estratégica y la soberanía tecnológica, las tecnologías de doble uso desempeñarán un papel cada vez más importante. Los movimientos recientes de la UE para permitir la financiación de doble uso a través de programas como Horizon Europe representan un cambio importante en la forma en que abordamos la innovación. Pero a medida que estas iniciativas toman forma, deben evitar simplemente replicar el modelo tradicional militar primero. Al priorizar los casos de uso civil al tiempo que reconocemos las aplicaciones militares, podemos aprovechar las fuerzas del mercado, atraer talentos diversos y producir tecnologías más sólidas para todas las aplicaciones. Sin embargo, para que el desarrollo de doble uso sea verdaderamente duradero, las tecnologías civiles y militares ya no deben estar aislados, tenemos que cerrar la brecha entre la primera I + D civil y los casos de uso militar. Dado el abismo que existe entre la forma en que operan estos dos sectores, esto deberá ser un proceso activo. Iniciar un intercambio de conocimiento más abierto aplicaría mejor ideas y aprendizajes de ambos mundos de un lado a otro. Para los cuerpos que se centran en la tecnología militar, es hora de incubar un equivalente civil. Por el contrario, las organizaciones como la mía, Sprind, la agencia federal alemana para la innovación disruptiva, centrada en la tecnología civil, también deberían explorar aplicaciones militares. Los desafíos que enfrentamos, desde el cambio climático y la seguridad energética hasta la resiliencia de la cadena de suministro, requieren soluciones tecnológicas que tengan múltiples propósitos. La vieja dicotomía entre la innovación civil y militar está cada vez más desactualizada en un mundo donde las tecnologías más poderosas sirven inevitablemente a ambos dominios. Las tecnologías transformadoras de doble uso del mañana están más cerca de lo que pensamos, si nos centramos en los casos de uso civil hoy.