En los próximos años, los robots humanoides cambiarán la naturaleza del trabajo. O al menos, eso es lo que las compañías de robótica humanoide han prometido constantemente, lo que les permite recaudar cientos de millones de dólares en valoraciones que se encuentran con miles de millones. La entrega de estas promesas requerirá muchos robots. Agility Robotics espera enviar «cientos» de sus robots de dígitos en 2025 y tiene una fábrica en Oregon capaz de construir más de 10,000 robots por año. Tesla planea producir 5,000 de sus Robots Optimus en 2025, y al menos 50,000 en 2026. La cifra cree que «hay un camino hacia 100,000 robots» para 2029. Y estas son solo tres de las compañías más grandes en un espacio cada vez más concurrido. Amplificantes de este mensaje son muchos analistas financieros: Investigación global de América, por ejemplo, predictos que predicen globales humanotes a los buques de envío humanoides que van a alcanzar 18,000 units en 202202022022022022. La investigación estima que para 2050 podría haber más de mil millones de robots humanoides, parte de un mercado de US $ 5 billones. Pero a partir de ahora, el mercado de robots humanoides es casi completamente hipotético. Incluso las compañías más exitosas en este espacio han desplegado solo un pequeño puñado de robots en proyectos piloto cuidadosamente controlados. Y las proyecciones futuras parecen basarse en una interpretación extraordinariamente amplia de los trabajos que un robot humanoide capaz, eficiente y seguro, que actualmente no existe, es posible que sea capaz de hacer. ¿Puede la realidad actual conectarse con la escala prometida? ¿Qué se necesitará para escalar robots humanoides? Construir físicamente decenas de miles, o incluso cientos de miles, de robots humanoides ciertamente es posible en el corto plazo. En 2023, se instalaron 500,000 robots industriales en todo el mundo. Bajo la suposición básica de que un robot humanoide es aproximadamente equivalente a cuatro brazos industriales en términos de componentes, las cadenas de suministro existentes deberían poder apoyar incluso las proyecciones más optimistas a corto plazo para la fabricación de humanoides. Pero simplemente construir los robots es posiblemente la parte más fácil de escalar humanoides, dice Melonee Wise, quien sirvió como jefe de productos de productos de agilidad hasta este mes. «El mayor problema es la demanda: no creo que nadie haya encontrado una aplicación para humanoides que requiera varios miles de robots por instalación». Los grandes despliegues, explica Wise, son la forma más realista para que una empresa de robótica escala su negocio, ya que la incorporación de cualquier cliente nuevo puede llevar semanas o meses. Un enfoque alternativo para desplegar varios miles de robots para hacer un solo trabajo es desplegar varios cientos de robots que pueden hacer 10 empleos, lo que parece ser lo que la mayoría de la industria humanoide está apostando a mediano y largo plazo. Si bien hay una creencia entre la industria de la robótica humanoide de que AI debe traducirse de alguna manera en un progreso rápido hacia robots multiprosose, no está claro cuando, o si eso sucede. «Creo que lo que mucha gente espera es que salgan a salir de esto», dice Wise. «Pero la realidad de la situación es que actualmente la IA no es lo suficientemente robusta como para cumplir con los requisitos del mercado». Traer robots humanoides a los requisitos de mercado de mercado para los robots humanoides incluyen una serie de cosas extremadamente aburridas y extremadamente críticas como la duración de la batería, la confiabilidad y la seguridad. De estos, la duración de la batería es la más sencilla: para un robot para hacer un trabajo útilmente, no puede pasar la mayor parte del tiempo cargando. La próxima versión del robot dígito de Agility, que puede manejar cargas útiles de hasta 16 kilogramos, incluye una voluminosa «mochila» que contiene una batería con una relación de carga de 10 a 1: el robot puede funcionar durante 90 minutos y recargar completamente en 9 minutos. Los robots humanoides más delgados de otras compañías necesariamente deben estar comprometidos para mantener sus factores de forma esbeltos. En la operación, el dígito probablemente pasará unos minutos cargando después de correr durante 30 minutos. Esto se debe a que 60 minutos de tiempo de ejecución de Digit es esencialmente una reserva en caso de que algo suceda en su espacio de trabajo que requiere que se detenga temporalmente, una ocurrencia no infrecuente en los entornos de logística y fabricación a los que se dirige la agilidad. Sin una reserva de 60 minutos, es mucho más probable que el robot se quede sin energía a mitad de la tarea y necesite ser recargados manualmente. Considere cómo se vería con un despliegue modesto de varios cientos de robots que pesan más de cien kilogramos cada uno. «Nadie quiere lidiar con eso», comenta Wise. Los clientes potenciales para los robots humanoides están muy preocupados por el tiempo de inactividad. En el transcurso de un mes, una fábrica que opera con una confiabilidad del 99 por ciento verá aproximadamente 5 horas de tiempo de inactividad. Wise dice que cualquier tiempo de inactividad que detenga algo como una línea de producción puede costar decenas de miles de dólares por minuto, por lo que muchos clientes industriales esperan un par de 9 años más de confiabilidad: 99.99 por ciento. Wise dice que la agilidad ha demostrado este nivel de confiabilidad en algunas aplicaciones específicas, pero no en el contexto de la funcionalidad multipropósito o de propósito general. Un robot humanoide en un entorno industrial debe cumplir con los requisitos de seguridad generales para las máquinas industriales. En el pasado, los sistemas robóticos como los vehículos autónomos y los drones se han beneficiado de entornos regulatorios inmaduros para escalar rápidamente. Pero Wise dice que el enfoque no puede funcionar para los humanoides, porque la industria ya está muy regulada: el robot simplemente se considera otra maquinaria. También hay estándares de seguridad más específicos actualmente en desarrollo para robots humanoides, explica Matt Powers, director asociado de autonomía R&D en Boston Dynamics. Señala que su compañía está ayudando a desarrollar un estándar de seguridad de la Organización Internacional para la Estandarización (ISO) para equilibrar dinámicamente los robots de piernas. «Estamos muy contentos de que los mejores jugadores en el campo, como la agilidad y la cifra, se unan a nosotros para desarrollar una forma de explicar por qué creemos que los sistemas que estamos desplegando son seguros», dice Powers. Estos estándares son necesarios porque el enfoque de seguridad tradicional de la potencia de corte puede no ser una buena opción para un sistema de equilibrio dinámico. Hacerlo hará que un robot humanoide se caiga, potencialmente empeora la situación. No hay una solución simple a este problema, y ​​el enfoque inicial que Boston Dynamics espera tomar con su robot Atlas es mantener al robot fuera de las situaciones donde simplemente encenderlo podría no ser la mejor opción. «Vamos a comenzar con implementaciones de riesgo relativamente bajo, y luego expandirnos a medida que generamos confianza en nuestros sistemas de seguridad», dice Powers. «Creo que un enfoque metódico realmente será el ganador aquí». En la práctica, el bajo riesgo significa mantener a los robots humanoides lejos de las personas. Pero los humanoides que están restringidos por los trabajos que pueden hacer de manera segura y dónde pueden moverse de manera segura tendrán más problemas para encontrar tareas que proporcionan valor. ¿Son los humanoides la respuesta? Pero una pregunta más fundamental que hacer es si un robot bípedo realmente vale la pena. El equilibrio dinámico con las piernas teóricamente permitiría que estos robots naveguen entornos complejos como un humano. Sin embargo, los videos de demostración muestran estos robots humanoides como en su mayoría estacionarios o que se mueven repetidamente distancias cortas sobre pisos planos. La promesa es que lo que estamos viendo ahora es solo el primer paso hacia la movilidad humana. Pero a corto y mediano plazo, hay plataformas mucho más confiables, eficientes y rentables que pueden hacerse cargo en estas situaciones: robots con armas, pero con ruedas en lugar de piernas. Pero el potencial es solo eso, y a pesar del entusiasmo humanoide, tenemos que ser realistas sobre lo que se necesitará para convertir el potencial en realidad. Este artículo aparece en el número de impresión de octubre de 2025 como «Por qué los robots humanoides no están escalando». Desde los artículos de su sitio, artículos relacionados con la web