La Comisión Europea impuso el lunes a Apple una enorme multa de 1.950 millones de dólares por conducta anticompetitiva en el mercado de música en streaming. En respuesta a la decisión, Apple respondió a la UE y a Spotify, diciendo que la medida “simplemente consolida la posición dominante de una exitosa compañía europea que es líder indiscutible del mercado de la música digital”. Apple apelará. La compañía también dice que tiene la intención de cumplir con la Ley de Mercados Digitales (DMA) de la UE en unos días. Apple lo ve de una manera: Apple hizo algunos puntos reveladores en su reprimenda, señalando: Spotify domina el mercado europeo de música en streaming con una participación del 56%. La aplicación se ha descargado más de 119 mil millones de veces en dispositivos Apple. Spotify se reunió con funcionarios de la CE más de 65 veces durante la investigación. Actualmente hay casi 160 millones de suscriptores de música en streaming. El servicio de streaming no paga comisión a Apple porque no vende suscripciones en la aplicación. Europa lo ve de otra maneraSobre la multa, Margrethe Vestager, vicepresidenta ejecutiva encargada de la política de competencia, afirmó: “Durante una década, Apple abusó de su posición dominante en el mercado de la distribución de aplicaciones de música en streaming a través de la App Store. Lo hicieron impidiendo a los desarrolladores informar a los consumidores sobre servicios de música alternativos y más baratos disponibles fuera del ecosistema de Apple. Esto es ilegal según las normas antimonopolio de la UE, por lo que hoy hemos multado a Apple con más de 1.800 millones de euros”. Apple no estuvo de acuerdo: “La decisión se tomó a pesar de que la Comisión no logró descubrir ninguna evidencia creíble de daño al consumidor, e ignora las realidades de un mercado que es próspero, competitivo y en rápido crecimiento”. Una historia oculta Spotify ha estado presionando a las autoridades de la UE para que actúen contra Apple desde 2015. Durante estos intentos, el servicio rival afirmó que el mercado de la música digital se había estancado y culpó a Apple por ello. Sin embargo, el mercado en realidad creció en ese tiempo, socavando ese argumento, que Es por eso que tres casos diferentes a lo largo de los últimos ocho años no han encontrado «consistentemente» evidencia de daño al consumidor. De hecho, dice Apple, el mercado de música digital en streaming en Europa ha crecido a un ritmo del 27% anual desde 2015. “La realidad es que los consumidores europeos tienen más opciones que nunca. Irónicamente, en nombre de la competencia, la decisión de hoy sólo consolida la posición dominante de una exitosa empresa europea que es líder indiscutible del mercado de la música digital”, dijo Apple. Independientemente de los idas y venidas, el cambio se avecina con la DMA, que aún no ha entrado en vigor. Spotify también tuvo oportunidades que no aprovechó, y la mayoría de los servicios de música en streaming también se anuncian en otros lugares. ¿Qué pasa con la DMA? Cuando lees la declaración de la CE, parece que hay algunas inconsistencias. Por ejemplo, el estatus de Apple como único proveedor de App Store en iOS ya ha sido probado y está a punto de cambiarse. La Comisión tampoco parece haber enumerado ningún daño real al consumidor, diciendo simplemente en su caso que Apple «puede» haber llevado a «muchos» usuarios de iOS a pagar precios más altos por los servicios de transmisión de música, Apple argumenta que en realidad proporciona mucho a Spotify. El competidor de Apple disfruta de acceso a herramientas, plataformas, distribución y API para desarrolladores, así como soporte en persona sin costo alguno. Spotify también obtiene acceso a los clientes de Apple. El equipo de revisión de aplicaciones ha manejado 421 versiones de la aplicación Spotify. Apple incluso ha enviado ingenieros a la sede de Spotify en Estocolmo para ayudar con la aplicación. Es difícil no reconocer que lo que Apple ofrece debe considerarse como algo que tiene un valor intrínseco; ¿seguramente es apropiado que se reconozca ese valor? Apple no ve que lo reconozcan. «Pero lo gratuito no es suficiente para Spotify», escribió Apple en su respuesta. «También quieren reescribir las reglas de la App Store, de una manera que les beneficie aún más». Lo que Spotify quiere, sostiene Apple, es ofrecer suscripciones dentro de las aplicaciones distribuidas en la App Store sin pagar por ello. «Quieren utilizar las herramientas y tecnologías de Apple, distribuirlas en la App Store y beneficiarse de la confianza que hemos creado con los usuarios, y no pagarle nada a Apple por ello». El caballo ya está de vuelta dentro del establo. Apple tiene otro problema con el decisión, que señala que se anunció justo antes de que entre en juego la DMA. Apple dice que cumplirá con la DMA en unos días y que sus planes incluyen cambios en las reglas impugnadas por esta sentencia. Esa es una declaración que es fácil de leer, pero para Apple significa que la decisión que se le ha impuesto » no se basa en la legislación de competencia vigente. Es un esfuerzo de la Comisión para hacer cumplir la DMA antes de que se convierta en ley”. Lo que eso significa es que Apple siente que su contribución al éxito de Spotify no ha sido reconocida y al mismo tiempo la obliga a cumplir con un conjunto de estándares que aún no existen, como esos están consagrados en la DMA. Se acabó el libre comercio. Para mí, existe otra preocupación inherente. En el Congreso Mundial Móvil de este año, las empresas de telecomunicaciones europeas comenzaron a expresar su renuencia a financiar 5G y la banda ancha, ya que las grandes empresas tecnológicas estadounidenses parecen obtener los mayores beneficios. Al mismo tiempo, las voces en la UE continúan señalando el dominio de las grandes tecnologías y la falta de Europa. de competidores igualmente poderosos en este campo. Parece plausible pensar que declaraciones como estas reflejan un creciente nativismo en los gobiernos de la UE, lo que significa que la búsqueda de mantener un mercado abierto y libre se vuelve cada vez más politizada. Hasta cierto punto, por supuesto, suele darse cierta politización. Pero dados los muchos otros desafíos que enfrentan las empresas y las personas, un movimiento hacia una politización más extrema amenaza un entorno empresarial más complejo en un momento en que las economías necesitan crecimiento desesperadamente. ¿Qué pasa con el dinero? Esto me lleva a lo que sucede con el dinero que Apple está recibiendo. . Según la letra pequeña de la UE, esto se distribuirá entre los estados miembros de la UE, incluido (a través de un anacronismo histórico extraño que realmente no entiendo) el ex miembro de la UE, el Reino Unido. Estoy seguro de que los músicos europeos luchan por sobrevivir con sus regalías musicales. Estarán encantados de saber que sus transmisiones de música han terminado financiando las economías nacionales. Y, sin embargo, la pregunta fundamental sigue siendo: dado que incluso los supermercados cobran por almacenar productos en sus estantes físicos, ¿cuál es el impuesto apropiado que Apple y otros proveedores de plataformas pueden esperar por su inclusión? en sus virtuales? Esa pregunta aún sigue sin respuesta, y predigo que muchos abogados ricos se unirán al viaje para encontrar esa respuesta en particular. Al igual que Silence de John Cage, este se volverá legendario. Síganme en Mastodon o únanse a mí en el bar & grill de AppleHolic y en los grupos de debates de Apple en MeWe. 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