Su carrera ya lo ha llevado a las más altas esferas del poder estadounidense, desde Wall Street hasta Hollywood y la política, por lo que tal vez no sea tan sorprendente que Steven Mnuchin ahora haya puesto su mirada en ser dueño de TikTok. El exjefe del Tesoro de Donald Trump dijo el jueves que busca comprar la exitosa aplicación para compartir videos, mientras el Congreso avanza con un proyecto de ley que obligaría a sus propietarios chinos a venderla o enfrentar una prohibición en Estados Unidos. Sería sólo el último giro para el ex banquero de inversiones de la ciudad de Nueva York, de 61 años y dos veces divorciado. Mnuchin saltó por primera vez al centro de atención internacional en 2017, cuando se unió al gabinete de Trump como un leal que pasó cuatro años promoviendo una versión más suave del grandilocuente mantra republicano «Estados Unidos primero». Estuvo a la vanguardia de la guerra comercial del expresidente con China y de la negociación de un acuerdo comercial firmado por Beijing y Washington en 2020. Y durante mucho tiempo ha luchado contra la propiedad de TikTok por parte del gigante tecnológico chino ByteDance, apoyando a Trump cuando quería prohibirlo. la aplicación en los Estados Unidos, citando preocupaciones de seguridad nacional. Mnuchin, un producto de la élite que Trump frecuentemente vilipendia durante la campaña electoral, tiene un currículum impresionante. Se graduó en Yale, fue banquero de Goldman Sachs durante la mayor parte de dos décadas, fundó un fondo de inversión respaldado por George Soros y produjo películas taquilleras como Avatar y Suicide Squad. Y aunque dejó Goldman Sachs en 2002, Mnuchin estuvo presente durante el auge de los derivados complejos en el centro de la crisis financiera de 2008 y una vez describió su creación como un «acontecimiento extremadamente positivo». En 2004 creó la firma de inversión Dune Capital, que financió películas de gran presupuesto, incluida «Avatar» de 2009. Eso allanó el camino para una breve pero ocupada carrera como productor de Hollywood en años posteriores, con Mnuchin figurando entre los créditos de películas que van desde «The Lego Movie» hasta «Mad Max: Fury Road» y «Wonder Woman». Pero tras la crisis financiera, también volvió a la banca. Convenció a los multimillonarios Soros y John Paulson para que ofertaran por los activos del fallido banco californiano IndyMac, que colapsó con una cartera de préstamos de alto riesgo y los llamados préstamos de alto riesgo. Renacido como OneWest, el banco generó ganancias en parte a través de ejecuciones hipotecarias generalizadas. Eso provocó acusaciones de que el banco se estaba beneficiando al llevar a los propietarios de viviendas a ejecuciones hipotecarias para cobrar pagos de pérdida compartida de la FDIC. Mnuchin ha negado esas afirmaciones. Él y otros inversores vendieron OneWest en 2014 por 3.400 millones de dólares a CIT Group, donde se unió a la junta directiva. Durante su audiencia de confirmación en el Congreso en 2017, Mnuchin fue criticado por administrar fondos de inversión en paraísos fiscales como las Islas Caimán y por no informar unos 100 millones de dólares en activos a los funcionarios electos. Algunos legisladores estaban indignados por los préstamos supuestamente abusivos y las prácticas agresivas de ejecución hipotecaria en OneWest. Después de la derrota de Trump en las elecciones presidenciales de 2020, Mnuchin fundó la firma de capital privado Liberty Strategic Capital, a través de la cual participó en la recapitalización del problemático New York Community Bancorp a principios de marzo. El jueves dijo a CNBC que está formando un equipo de inversores para comprar TikTok, que tiene 170 millones de usuarios en Estados Unidos y podría tener un valor comercial de 100 mil millones de dólares, aunque no dio más detalles. «Esto debería ser propiedad de empresas estadounidenses. No hay manera de que los chinos permitan que una empresa estadounidense posea algo como esto en China», argumentó. Mnuchin está casado con la actriz de origen escocés Louise Linton, de 43 años, con quien tuvo una hija el año pasado. Tiene otros tres hijos de un matrimonio anterior. © 2024 AFP

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