Las principales plataformas de redes sociales y servicios de transmisión de video que recopilan una cantidad «asombrosa» de datos de sus usuarios no han logrado proteger a los jóvenes ni salvaguardar la privacidad en línea, dijo el jueves la Comisión Federal de Comercio. «Estas prácticas de vigilancia pueden poner en peligro la privacidad de las personas, amenazar sus libertades y exponerlas a una serie de daños, desde el robo de identidad hasta el acoso», dijo la presidenta de la FTC, Lina Khan, en un comunicado. «El fracaso de varias empresas para proteger adecuadamente a los niños y adolescentes en línea es especialmente preocupante». La agencia, que se centra en proteger a los consumidores y hacer cumplir la ley antimonopolio, publicó un informe de 129 páginas que analiza cómo algunas de las plataformas de redes sociales más grandes del mundo, como Instagram, TikTok y YouTube, recopilan y utilizan grandes cantidades de datos que recopilan de los usuarios. Los hallazgos resaltan el creciente escrutinio al que se enfrentan las plataformas en línea por parte de los reguladores y legisladores que buscan combatir los posibles daños de la tecnología a medida que se entrelazan más profundamente con la vida diaria de las personas. Los políticos y los defensores de los consumidores han criticado durante mucho tiempo la forma en que empresas como Facebook recopilan información sobre los usuarios que se utiliza para orientar los anuncios a las personas en función de sus intereses, ubicación, género y otra información. También ha habido alarma sobre cómo los adolescentes están lidiando con las posibles desventajas de las redes sociales, incluida la venta de drogas ilegales y la comparación con sus pares. El informe se deriva de la información que la FTC ordenó a las plataformas de transmisión de video y redes sociales más grandes que entregaran en 2020. Esas empresas incluyen Snap; Facebook, ahora Meta; YouTube, propiedad de Google; Twitter, ahora X; ByteDance, que posee TikTok; Discord; Reddit; y WhatsApp, propiedad de Meta. Las respuestas mostraron cómo las empresas recopilaron información sobre los consumidores involuntarios sobre los ingresos del hogar, las actividades en otras partes de Internet, su ubicación y más. Las plataformas tecnológicas recopilan esta información de la tecnología de seguimiento de anuncios, los corredores de datos y los usuarios que interactúan con las publicaciones en línea, lo que brinda a las empresas una idea de sus intereses. Algunas empresas no eliminaron los datos de las personas que lo habían solicitado, según el informe. Aunque la mayoría de las plataformas de redes sociales exigen que los adolescentes tengan al menos 13 años para crear cuentas, las personas pueden mentir fácilmente sobre su edad y las plataformas recopilan datos de los adolescentes de la misma manera que lo hacen con los adultos, según el informe. En un intento por defenderse de las críticas constantes, las empresas de redes sociales lanzaron funciones destinadas a dar a los padres más control sobre la experiencia en línea de sus hijos. Esta semana, Meta dijo que haría que las cuentas de adolescentes menores de 18 años sean privadas de forma predeterminada, dejaría de enviar notificaciones a menores durante ciertos horarios y proporcionaría más controles parentales. Snap, que celebró su conferencia anual el martes, dijo que se estaba asociando con Common Sense Media para desarrollar un programa para que las familias sepan más sobre los posibles daños en línea. Los legisladores, incluso en California, han estado tratando de abordar las preocupaciones sobre la privacidad de los datos y la seguridad de los jóvenes aprobando nuevas leyes. Pero también se han enfrentado a obstáculos legales debido a una sección de la ley federal que protege a las plataformas en línea de ser consideradas legalmente responsables del contenido generado por el usuario. Meta y Snap se negaron a comentar sobre el informe. Meta es miembro de la Oficina de Publicidad Interactiva, que dijo en una publicación de blog que el grupo estaba «decepcionado» por la caracterización de la FTC de la industria de la publicidad digital como una que se dedica a la vigilancia masiva. Discord, que permite a los usuarios comunicarse a través de texto, video y llamadas de voz, trató de diferenciarse de otras plataformas de redes sociales, señalando que no alienta a las personas a desplazarse sin fin al proporcionar un flujo continuo de comentarios. «La intención y el enfoque del informe de la FTC en los consumidores es un paso importante. Sin embargo, el informe agrupa a modelos muy diferentes en un solo saco y pinta un pincel muy amplio, lo que podría confundir a los consumidores y retratar a algunas plataformas, como Discord, de manera inexacta», dijo Kate Sheerin, directora de políticas públicas de EE. UU. y Canadá en Discord, en un correo electrónico. La plataforma, que es popular entre las personas que juegan videojuegos, ha evitado los anuncios, pero comenzó a publicarlos este año. Google, propietario de YouTube, dijo en un comunicado que tenía las «políticas de privacidad más estrictas» y describió varias medidas que toma para proteger a los niños, incluida la de no permitir anuncios personalizados para usuarios menores de 18 años. En un comunicado, un portavoz de X dijo que la compañía ha hecho «tremendos avances en la protección de la seguridad de los usuarios» desde que la FTC solicitó información a partir de 2020. La compañía dijo que solo alrededor del 1% de los usuarios estadounidenses de X tienen entre 13 y 17 años. «X se toma en serio la privacidad de los datos del usuario y se asegura de que los usuarios sean conscientes de los datos que comparten con la plataforma y cómo se utilizan, al tiempo que les brinda la opción de limitar los datos que se recopilan de sus cuentas», decía el comunicado. Otras empresas enumeradas en el informe no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios. La FTC señaló que sus hallazgos tienen limitaciones porque la tecnología y las prácticas de una empresa pueden cambiar. Las respuestas de las empresas a la FTC reflejaron sus prácticas de 2019 a 2020, según el informe. La agencia incluyó recomendaciones para las empresas e instó al Congreso a promulgar una ley que proteja la privacidad de los usuarios y otorgue derechos sobre los datos de los consumidores. Las empresas deberían tomar medidas para minimizar los riesgos potenciales, dijo la FTC, como recopilar solo los datos necesarios, ser más transparentes sobre sus prácticas y tener mejores protecciones predeterminadas para adolescentes y jóvenes. «A medida que los responsables de las políticas consideran diferentes enfoques para proteger al público, es fundamental centrarse en las causas fundamentales de muchos daños, y no solo en los síntomas», dijo el informe.
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Ante un mayor escrutinio sobre los efectos de sus redes sociales en los usuarios adolescentes, Meta anunció el martes que los adolescentes en Facebook e Instagram verán menos contenido relacionado con autolesiones y trastornos alimentarios. Meta ya filtra dicho contenido de los feeds que recomienda a los usuarios, como como Reels y Explore de Instagram. Pero bajo una serie de cambios que se implementarán en los próximos meses, las publicaciones e historias dañinas no se mostrarán a los adolescentes «incluso si [they’re] compartido por alguien a quien siguen”, dijo la compañía en un comunicado. Los temas dañinos incluyen el suicidio, las autolesiones, los trastornos alimentarios, los productos restringidos (incluidas armas de fuego, drogas y juguetes sexuales) y la desnudez. Otro cambio configurará automáticamente a los usuarios menores de 18 años para las configuraciones de recomendación de contenido más restrictivas, con el objetivo de hacer menos probable que los algoritmos de Meta les recomienden contenido dañino. Sin embargo, no está claro si los adolescentes podrían simplemente cambiar su configuración para eliminar las restricciones. La compañía dice que la funcionalidad de búsqueda de las aplicaciones estará limitada en consultas relacionadas con temas dañinos. En lugar de proporcionar el contenido solicitado, las aplicaciones dirigirán a los usuarios a obtener ayuda cuando busquen contenido relacionado con el suicidio, las autolesiones y los trastornos alimentarios. A los usuarios adolescentes también se les pedirá que actualicen su configuración de privacidad, según el comunicado. Los cambios son necesario para ayudar a que las “plataformas de redes sociales [into] espacios donde los adolescentes pueden conectarse y ser creativos de manera apropiada para su edad”, dijo Rachel Rodgers, profesora asociada en el Departamento de Psicología Aplicada de la Universidad Northeastern. Facebook e Instagram han sido tremendamente populares entre los adolescentes durante años. Las plataformas han despertado la preocupación de padres, expertos y funcionarios electos por los efectos en los usuarios más jóvenes, en parte por lo que ven estos usuarios y en parte por la cantidad de tiempo que pasan en las redes. El cirujano general estadounidense Vivek Murphy advirtió en mayo que debido a que los efectos de las redes sociales en niños y adolescentes eran en gran medida desconocidos, las compañías necesitaban tomar “medidas inmediatas para proteger a los niños ahora”. En octubre, California se unió a docenas de otros estados en una demanda contra Meta alegando que la compañía usaba “psicológicamente características manipuladoras del producto” para atraer a usuarios jóvenes y mantenerlos en las plataformas el mayor tiempo posible. “Meta ha aprovechado su extraordinaria innovación y tecnología para atraer a jóvenes y adolescentes a maximizar el uso de sus productos”, afirma Atty. dijo el general Rob Bonta en una conferencia de prensa en la que anunció la demanda. En noviembre, una versión no redactada de la demanda reveló una acusación de que Mark Zuckerberg vetó una propuesta para prohibir los filtros de cámara de las aplicaciones que simulan los efectos de la cirugía plástica, a pesar de las preocupaciones de que el Los filtros podrían ser perjudiciales para la salud mental de los usuarios. Después de que se publicara la denuncia no redactada, Bonta fue más enfático: «Meta sabe que lo que está haciendo es malo para los niños, punto», dijo en un comunicado, diciendo que la evidencia «está ahí». en blanco y negro, y es condenatorio”. Associated Press contribuyó a este informe.
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