El cambio climático no es solo un problema que se enfrentará en las próximas décadas. Recientemente, muchas personas perdieron sus hogares debido a las condiciones climáticas extremas, que son resultado del calentamiento global. Sin embargo, una encuesta de 2023 del Pew Research Center reveló que dos tercios de los adultos en los Estados Unidos creen que las grandes empresas y corporaciones están haciendo muy poco para reducir los efectos del cambio climático. Explorando la responsabilidad corporativa por el impacto ambiental Para las empresas, la sostenibilidad significa mantener el bienestar ecológico, económico y holístico de los clientes presentes y futuros. Esto implica tener en cuenta las demandas y necesidades de los individuos y la sociedad sin poner en peligro el crecimiento o el bienestar de las generaciones siguientes. Según la Comisión de la Unión Europea y la Organización Asiática de Productividad, la responsabilidad ambiental corporativa se refiere a la obligación de una empresa de adoptar prácticas sostenibles y contribuir a la mejora ecológica general mientras realiza operaciones comerciales. Esto significa que se espera que las empresas se comprometan con la protección del medio ambiente e integren prácticas sostenibles en todos los aspectos de su negocio. Componentes fundamentales de una política ambiental integral Como entidad comercial responsable, debe existir una política que describa el compromiso de la empresa con la responsabilidad ambiental, la sostenibilidad y la mejora continua. Implementar una política ambiental puede mejorar significativamente la reputación de una empresa al demostrar una dedicación a la responsabilidad social. Este enfoque proactivo no solo genera confianza con los clientes y las partes interesadas, sino que también diferencia a la empresa en un mercado competitivo. La política ambiental de una empresa debe cubrir pautas sobre adquisiciones e instalaciones ecológicas, gestión de residuos, mitigación de la contaminación relacionada con los desplazamientos y campañas de formación y concienciación. En particular, una política ambiental debe describir la dedicación de la empresa a la compra de productos y recursos sostenibles. Esto incluye la elección de proveedores que se adhieran al compromiso de la empresa con la sostenibilidad, priorizar los productos con material reciclado y eliminar los plásticos de un solo uso en la cadena de suministro. También habrá una gran consideración en todo el ciclo de vida de un producto, desde la extracción de la materia prima hasta la eliminación, antes de comprarlo. Se preferirán los productos con menores impactos ambientales a lo largo de su ciclo de vida. Las pautas efectivas también deben cubrir el compromiso de la empresa con la eliminación de la producción de residuos fomentando la reducción, la reutilización y el reciclaje de materiales en todas las operaciones comerciales. Para ello, se dispondrá de instalaciones adecuadas para la separación de residuos y el reciclaje en los edificios de la empresa. Se colocarán contenedores de compost en las zonas adecuadas para los residuos de alimentos y los materiales orgánicos. También se espera que los empleados participen en proyectos creativos de reciclaje que conviertan los materiales de desecho en artículos útiles. Por último, se deben establecer parámetros claros para las campañas de formación y concienciación. Se informará a todos los empleados sobre los problemas medioambientales que pueden afectar significativamente a su trabajo. También se les educará sobre la importancia de la sostenibilidad medioambiental para promover la participación activa en campañas ecológicas. Se celebrarán sesiones de formación e iniciativas de concienciación de forma periódica. Esta política de siete páginas puede ayudarle a subrayar el compromiso medioambiental de su organización y está disponible para su descarga en TechRepublic Premium por tan solo 9 dólares.
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El primer supertifón del año hizo erupción el jueves en las aguas turbulentas del Océano Pacífico occidental mientras Yagi avanzaba hacia una eventual llegada a tierra en el sur de China. Habiéndose formado como un ciclón tropical en el Mar de Filipinas el domingo, la poderosa tormenta alcanzó su punto máximo el jueves por la tarde, hora local, con vientos máximos sostenidos de 150 mph, lo que sería el equivalente a un huracán de categoría 4. Al menos 13 personas han muerto en Filipinas como resultado de inundaciones y deslizamientos de tierra. Los meteorólogos esperan que la tormenta se debilite un poco antes de golpear la isla china de Hainan a finales de la semana, azotando el popular destino turístico con vientos peligrosos y lluvias torrenciales. Se espera que Yagi sea la tormenta más fuerte que golpea la región en una década, con las provincias de Hainan y Guangdong, en el sur de China, cerrando escuelas, puentes y cancelando vuelos en preparación. Pero la ferocidad del supertifón Yagi no es tan poco común como uno podría pensar. El océano Pacífico occidental tiene una capacidad única para soportar algunas de las tormentas más fuertes de la Tierra. Imagen satelital de Yagi el 4 de septiembre de 2024. Cortesía de NOAA Los tifones son fuertes ciclones tropicales, un término general para los sistemas de baja presión que se desarrollan a través de un proceso especial en comparación con las bajas presiones «cotidianas» con las que lidiamos de manera regular. Las tormentas eléctricas potentes que burbujean alrededor del centro de baja presión actúan como el motor que impulsa estos sistemas. Las cálidas aguas del océano alimentan a esas tormentas eléctricas con la energía que necesitan para sobrevivir y prosperar mientras se arremolinan a través de los trópicos. Estas tormentas pueden continuar durante días o incluso semanas siempre que mantengan el acceso a aguas bochornosas y condiciones favorables en la atmósfera circundante. Todos los ciclones tropicales son iguales en todo el mundo, la única diferencia es cómo los llamamos. Un ciclón tropical maduro en el Atlántico se llama huracán, mientras que la misma tormenta en el océano Pacífico occidental se denomina tifón.
Aunque son mucho más débiles que sus contrapartes del Pacífico, las Niñas del Atlántico pueden, sin embargo, contrarrestar parcialmente a La Niña al debilitar los vientos de verano que ayudan a impulsar el afloramiento que enfría el Pacífico oriental. ¿Por qué están sucediendo ambas ahora? En julio y agosto de 2024, los meteorólogos notaron un enfriamiento que parecía ser el desarrollo de una Niña del Atlántico a lo largo del ecuador. Los vientos en la superficie del océano habían sido débiles durante la mayor parte del verano, y las temperaturas de la superficie del mar allí fueron bastante cálidas hasta principios de junio, por lo que las señales del surgimiento de una Niña del Atlántico fueron una sorpresa. Al mismo tiempo, las aguas a lo largo del ecuador en el Pacífico oriental también se estaban enfriando, y se esperan condiciones de La Niña allí para octubre o noviembre. Un mapa de anomalías de la temperatura de la superficie del mar muestra un enfriamiento a lo largo de las regiones tropicales del Atlántico y el Pacífico oriental, pero temperaturas mucho más cálidas que el promedio en el Caribe. Fotografía: NOAA Coral Reef Watch Obtener una combinación de Niña del Pacífico y el Atlántico es poco común, pero no imposible. Es como encontrar dos péndulos diferentes que están débilmente acoplados para oscilar en direcciones opuestas moviéndose juntos en el tiempo. Las combinaciones de La Niña y Niño del Atlántico, o El Niño y Niña del Atlántico, son más comunes. ¿Buenas o malas noticias para la temporada de huracanes? Una Niña del Atlántico puede sugerir inicialmente buenas noticias para quienes viven en áreas propensas a huracanes. Las aguas más frías de lo normal frente a la costa de África pueden suprimir la formación de ondas africanas del este. Se trata de grupos de actividad tormentosa que pueden convertirse en perturbaciones tropicales y, finalmente, en tormentas tropicales o huracanes. Las tormentas tropicales extraen energía del proceso de evaporación del agua asociado con las temperaturas cálidas de la superficie del mar. Por lo tanto, el enfriamiento en el Atlántico tropical podría debilitar este proceso. Eso dejaría menos energía para las tormentas eléctricas, lo que reduciría la probabilidad de que se forme un ciclón tropical. Sin embargo, la NOAA tiene en cuenta todos los factores cuando actualiza su pronóstico de la temporada de huracanes del Atlántico, publicado a principios de agosto, y aún anticipa una temporada extremadamente activa en 2024. La temporada de tormentas tropicales generalmente alcanza su punto máximo a principios o mediados de septiembre. Hay dos razones detrás del ajetreado pronóstico: las temperaturas cálidas de la superficie del mar casi récord en gran parte del Atlántico Norte pueden fortalecer los huracanes. Y el desarrollo previsto de un fenómeno de La Niña en el Pacífico tiende a debilitar la cizalladura del viento (el cambio de velocidad del viento con la altura que puede desbaratar los huracanes). Los efectos mucho más fuertes de La Niña pueden anular cualquier impacto asociado con la Niña del Atlántico. El problema se agrava: el calentamiento globalEn los últimos dos años hemos visto temperaturas oceánicas excepcionalmente altas en el Atlántico y alrededor de gran parte de los océanos del mundo. Es probable que los dos fenómenos de La Niña contribuyan a aliviar un poco el enfriamiento en ciertas regiones, pero puede que no dure mucho. Además de estos ciclos, la tendencia al calentamiento global causada por el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero está elevando las temperaturas de referencia y puede alimentar huracanes importantes.
Aunque la energía solar está creciendo a un ritmo extremadamente rápido, en términos absolutos, el uso de gas natural para la producción de electricidad ha seguido superando a las energías renovables. Pero eso parece que va a cambiar en 2024, ya que la Agencia de Información Energética de Estados Unidos (EIA) ha hecho los cálculos de la primera mitad del año y ha descubierto que la energía eólica, solar y las baterías se instalaron a un ritmo que eclipsa a los nuevos generadores de gas natural. Y se espera que la brecha se haga drásticamente más grande antes de que termine el año. La energía solar y las baterías en augeSegún las cifras de la EIA, en la primera mitad de este año se añadieron unos 20 GW de nueva capacidad, y la energía solar representa el 60 por ciento de ella. Más de un tercio de las incorporaciones solares se produjeron en tan solo dos estados, Texas y Florida. Hubo dos proyectos que se pusieron en marcha con una capacidad estimada de más de 600 MW, uno en Texas y el otro en Nevada. A continuación están las baterías: Estados Unidos vio 4,2 gigavatios adicionales de capacidad de baterías durante este período, lo que significa más del 20 por ciento de la nueva capacidad total. (La EIA considera que las baterías son el equivalente de una fuente generadora, ya que pueden enviar electricidad a la red cuando se demanda, incluso si no pueden hacerlo de forma continua). Texas y California por sí solos representaron más del 60 por ciento de estas incorporaciones; si a eso le sumamos Arizona y Nevada, tenemos el 93 por ciento de la capacidad instalada. El patrón claro aquí es que las baterías se están colocando donde está la energía solar, lo que permite que la energía generada durante el pico del día se use para satisfacer la demanda después de la puesta del sol. Esto ayudará a que las plantas solares existentes eviten reducir la producción de energía durante los períodos de menor demanda en primavera y otoño. A su vez, esto mejorará la justificación económica para instalar energía solar adicional en estados donde su producción ya puede superar regularmente la demanda. La energía eólica, por el contrario, está funcionando a un ritmo más tranquilo, con solo 2,5 GW de nueva capacidad durante los primeros seis meses de 2024. Y, probablemente por última vez en esta década, se colocó energía nuclear adicional en la red, en el cuarto reactor de 1,1 GW (y el segundo construido recientemente) en el sitio de Vogtle en Georgia. Las únicas otras incorporaciones provinieron de instalaciones alimentadas por gas natural, pero sumaron solo 400 MW, o solo el 2 por ciento del total de nueva capacidad. La EIA también ha proyectado adiciones de capacidad hasta fines de 2024 en función de lo que está en proceso, y la forma general de las cosas no cambia mucho. Sin embargo, el ritmo de instalación aumenta a medida que los desarrolladores se apresuran a poner en funcionamiento su proyecto dentro del año fiscal actual. La EIA espera que se instalen un poco más de 60 GW de nueva capacidad para fines de año, con 37 GW de esa cantidad en forma de energía solar. El crecimiento de las baterías continúa a un ritmo vertiginoso, con 15 GW esperados, o aproximadamente una cuarta parte de las adiciones totales de capacidad para el año. La energía eólica representará 7,1 GW de nueva capacidad y el gas natural 2,6 GW. Si a eso le sumamos la contribución de la energía nuclear, se espera que el 96 por ciento de las adiciones de capacidad de 2024 funcionen sin emisiones de carbono. Incluso si se opta por ignorar las baterías adicionales, la fracción de capacidad de emisión de carbono añadida sigue siendo extremadamente pequeña, de sólo el 6 por ciento. Cambios graduales en la red Obviamente, estas cifras representan la producción máxima de estas fuentes. A lo largo de un año, la energía solar produce alrededor del 25 por ciento de su capacidad nominal en Estados Unidos, y la eólica, alrededor del 35 por ciento. La primera cifra probablemente disminuirá con el tiempo a medida que la energía solar se vuelva lo suficientemente barata como para tener sentido económico en lugares que no reciben tanta luz solar. Por el contrario, el factor de capacidad de la energía eólica puede aumentar a medida que se completen más parques eólicos marinos. En el caso del gas natural, muchas de las plantas más nuevas se están diseñando para que funcionen de forma errática, de modo que puedan proporcionar energía cuando las energías renovables produzcan menos. Una idea más clara de lo que está sucediendo surge al observar las fuentes de generación que se están retirando. En Estados Unidos, la capacidad de generación eléctrica se redujo en 5,1 GW en el primer semestre de 2024 y, salvo 0,2 GW de «otros», toda esa capacidad se generó a partir de combustibles fósiles, incluidos 2,1 GW de capacidad de carbón y 2,7 GW de gas natural. Este último incluye una gran planta de gas natural de 1,4 GW en Massachusetts.
La manga marina a la que se atribuye el hundimiento mortal del superyate de lujo que transportaba al multimillonario tecnológico británico Mike Lynch en Italia ha sido calificada de «cisne negro», pero los científicos creen que este tipo de tornado marino se está volviendo más común con el calentamiento global. Si bien la causa del hundimiento del Bayesian no se ha determinado oficialmente, las condiciones climáticas y los informes de testigos de Sicilia, donde el yate estaba anclado frente a la costa, han llevado a los expertos a sospechar que se trata de una manga marina, una columna de aire y niebla de agua que gira. El factor clave para la formación de las manga marinas es el agua caliente, y el año pasado la superficie del océano se ha calentado hasta alcanzar temperaturas récord, en parte debido al cambio climático. «Si este ritmo de calentamiento va a continuar en el futuro, es muy posible que estos fenómenos sean comunes y no raros», dice Michalis Sioutas, un doctor en meteorología que estudia las manga marinas en Grecia y es miembro de la junta directiva de la Sociedad Meteorológica Helénica. “Es muy posible hablar de que las manganesas o incluso los tornados y las tormentas extremas se están volviendo algo común”. El Bayesiano de 55 metros se hundió en cuestión de minutos después de que una tormenta repentina con fuertes vientos y relámpagos intensos quebrara su mástil alrededor de las 4 de la mañana del lunes. Quince personas que estaban a bordo fueron rescatadas y una persona fue encontrada muerta. Seis personas están desaparecidas, incluido el multimillonario tecnológico británico Mike Lynch, quien recientemente fue absuelto de cargos de fraude por la venta de su empresa a Hewlett-Packard. El miércoles, se recuperaron los cuerpos de cinco personas del barco hundido, pero aún no han sido identificados. Los pescadores vieron una manga marina cerca del yate poco antes de que se hundiera, y una goleta cercana fue sacudida por lo que su capitán, Karsten Borner, llamó una “ráfaga de huracán”, que cree que volcó al Bayesiano. Los expertos han dicho que las condiciones eran propicias para una manga marina. Este fenómeno meteorológico extremo ocurre cuando el aire cálido y húmedo se eleva rápidamente sobre el agua, girando a medida que los vientos cambian de dirección a diferentes alturas. El resultado es un embudo largo y curvado de rocío entre el agua y las nubes, que se va estrechando a medida que se eleva hasta 10.000 pies hacia el cielo. Viene en dos sabores. El tipo más simple es una manga marina de buen tiempo, que se forma en condiciones relativamente tranquilas e incluso soleadas, a menudo bajo un cúmulo de nubes ondulantes. Ocurre con más frecuencia en lugares como los Grandes Lagos y los Cayos de Florida, alcanza velocidades del viento de 50 millas por hora y generalmente se deshace antes de que pueda causar daños significativos. Luego están las mangas marinas severas, esencialmente tornados sobre el agua, que «son otra bestia» por completo, según Wade Szilagyi, un meteorólogo jubilado del Servicio Meteorológico de Canadá que ahora dirige el Centro Internacional de Investigación de Mangas Marinas. Estas mangas marinas tornádicas pueden moverse de la tierra al agua, o viceversa, y girar a 125 millas por hora o más. Se sabe que arrojan escombros, destrozan edificios y vuelcan barcos.
El auge de la inteligencia artificial está impulsando la demanda de centros de datos y, a su vez, haciendo subir el consumo de agua (el agua se utiliza para enfriar los equipos informáticos dentro de los centros de datos). Según el FT, en Virginia, donde se encuentra la mayor concentración de centros de datos del mundo, el uso de agua aumentó casi dos tercios entre 2019 y 2023, de 1.130 millones de galones a 1.850 millones de galones. Muchos dicen que la tendencia, que se está desarrollando en todo el mundo, es insostenible. Microsoft, un importante operador de centros de datos, dice que el 42% del agua que consumió en 2023 provino de «áreas con estrés hídrico». Google, que tiene una de las mayores huellas de centros de datos, dijo este año que el 15% de sus extracciones de agua dulce provinieron de áreas con «alta escasez de agua». ¿Por qué los centros de datos no pueden reciclar el agua en un sistema de circuito cerrado? Muchos lo hacen, pero gran parte de lo que consumen se reserva para el control de la humedad, lo que significa que se evapora. Especialmente en las regiones más secas, el aire que no está humidificado puede convertirse en un fuerte conductor de electricidad estática, lo que suele ser una mala noticia para las computadoras.
Se gasta mucha energía y esfuerzo en reducir las emisiones de carbono en la lucha contra el calentamiento global, pero el metano, aunque menos abundante, es más destructivo para el planeta. Es mucho más eficiente que el carbono a la hora de atrapar el calor. Deshacerse de él es esencial para alcanzar los objetivos climáticos globales. El metano se emite, entre otras cosas, en la agricultura, los vertederos y la producción de petróleo. Mientras que algunas empresas están tratando de reducir las emisiones de metano, otras están tratando de capturarlo y eliminarlo a medida que se produce. Una empresa emergente con sede en California llamada Windfall Bio ha ideado un método que suena un poco repugnante pero que podría ser un ejemplo para limpiar la atmósfera de metano. Windfall utiliza «mems», microbios que se alimentan de metano. Estos organismos microscópicos que se producen de forma natural viven en el suelo y se alimentan de metano para sobrevivir. Al igual que la levadura que se alimenta del azúcar del pan y produce sustancias que lo hacen subir, los mems se alimentan de metano y producen fertilizantes. Se encuentran comúnmente en suelos y humedales donde hay materia orgánica en descomposición y el metano es abundante. Pero los mems se comen el metano dondequiera que lo encuentren. Ahí es donde entra Windfall. «Proporcionamos esos paquetes de metano y, luego, quien tenga acceso a ese metano puede capturarlo, convertirlo en fertilizante y crear valor a partir de él», dijo Josh Silverman, director ejecutivo de Windfall Bio. «Nuestros clientes pueden ser agricultores o productores lecheros que tienen acceso a vacas. [think cow farts]Y necesitan fabricar fertilizantes ellos mismos. Pero también trabajamos con clientes en el sector del petróleo y el gas que tienen metano residual en sus operaciones diarias. Podemos trabajar con vertederos y gestión de residuos». Si un agricultor utiliza los microbios, puede utilizar el fertilizante él mismo. Si se trata de un productor de petróleo o un vertedero, Windfall les comprará el fertilizante, de modo que reciban un pago por capturar metano. La producción tradicional de fertilizantes requiere mucha energía y produce enormes emisiones de carbono, especialmente en la fabricación de fertilizantes de amoníaco. El uso de microbios sería un fertilizante verdaderamente «limpio». Windfall investigó el uso de estos microbios durante una década y lo lanzó a los clientes hace dos años. «La verdad es que me ha sorprendido bastante lo alta que es la demanda», dijo Silverman. «Así que ha superado con creces nuestras mejores proyecciones, y ahora tenemos clientes en prácticamente todos los continentes, y tenemos más interés entrante del que podemos satisfacer». Si bien existe competencia en la industria de los fertilizantes y hay otras tecnologías emergentes para la captura de metano, el método de microbios parece ser exclusivo de Windfall. Los inversores dicen que no les preocupa que se escale rápidamente. «Hemos visto los datos y nos sentimos muy atraídos por lo que «Hemos visto hasta ahora. Y seguiremos avanzando en esto en una serie de pilotos en una serie de industrias diferentes en el futuro», dijo Brett Morris, director gerente de Cavallo Ventures, un inversor de Windfall Bio. «No tienen todas las soluciones, siendo una empresa en etapa inicial en este momento, pero creo que están haciendo rápidamente todo lo que pueden para satisfacer esa creciente demanda de los clientes que es realmente global». Windfall Bio está planeando un programa piloto con los proveedores de productos lácteos de Whole Foods Market. Esto mitigaría las emisiones de metano y permitiría a la empresa de comestibles hacer afirmaciones amigables con el clima para su leche y otros productos. Además de Cavallo Ventures, Windfall cuenta con el respaldo de Prelude Ventures, Amazon Climate Pledge Fund, Breakthrough Energy Ventures y Mayfield. La empresa ha recaudado $37 millones en financiación hasta la fecha. La productora climática de CNBC Lisa Rizzolo contribuyó a este artículo.
A pesar de la creación de múltiples depósitos de aguas pluviales, como el de Austerlitz, que recogen el agua de lluvia y la liberan lentamente cuando ha pasado el mal tiempo, si se concentra suficiente lluvia en un tiempo suficientemente pequeño, no se puede captar todo lo que cae del cielo. En tal situación, el agua de escorrentía tiene que ser liberada al río, lo que aumenta los niveles de bacterias.[Weather] “La variabilidad climática es un problema importante y solo hará que las cosas sean más difíciles”, afirma Dan Angelescu, director ejecutivo de la empresa emergente de monitoreo de agua Fluidion, en una conferencia de prensa el 31 de julio en la oficina de la empresa en Alfortville, en las afueras de París. La empresa fabrica dispositivos de muestreo de agua a distancia que transmiten sus lecturas a una base central, y ha estado trabajando con las autoridades parisinas desde 2016 proporcionando análisis de agua en el embalse de Bassin de la Villette, un sitio de baño separado en el norte de París que ya está abierto para la natación pública. «Si no se llevan a cabo nuevos proyectos para recolectar el agua de las vías fluviales en los próximos años, es muy probable que la posibilidad de nadar en el Sena y la apertura de áreas recreativas y deportivas dependan de los fenómenos meteorológicos, con prohibiciones de baño después de los días de lluvia», dice Loïs Mougin, investigadora doctoral en fisiología del ejercicio y ambiental en la Escuela de Deporte, Ejercicio y Ciencias de la Salud de la Universidad de Loughborough. Incluso sin un aumento del clima extremo, mantener el Sena lo suficientemente limpio para nadar frente a los fenómenos meteorológicos normales, como la lluvia regular de verano, es un gran desafío, dice Jean-Marie Mouchel, profesor de hidrología en la Universidad de la Sorbona. «También hay muchos fenómenos meteorológicos no excepcionales que tienen un impacto en la calidad del agua. “Debemos hacer que el sistema sea más eficiente para mejorar la calidad del agua en vista de estos problemas”. Los datos sobre la calidad del agua del verano pasado respaldan este punto. El Sena no era apto para nadar aproximadamente el 30 por ciento del tiempo, pero París no sufrió lluvias extremas un tercio del tiempo. Los expertos sostienen que también se debe mejorar la forma en que se realiza el seguimiento del agua y qué información se comparte con el público y cuándo. “Es crucial que se publiquen diariamente los datos bacteriológicos, junto con la información sobre los riesgos asociados”, dice Mougin. Estos incluyen la posibilidad de problemas gastrointestinales e infecciones oculares y cutáneas. “El seguimiento será fundamental”, dice Angelescu. “Disponer de tecnología capaz de controlar el riesgo correcto, medir el riesgo real que proviene de todas las bacterias y proporcionar resultados rápidamente será extremadamente importante”. Los métodos de control convencionales, que se utilizaron para tomar decisiones para el triatlón (y en los que no participó Fluidon), implican tomar muestras del río y enviarlas a un laboratorio, un proceso que es mucho más lento que el control en tiempo real. Por otra parte, Fluidon ha estado probando su tecnología en el sitio del triatlón cerca del puente Alexandre III durante los Juegos, centrándose en los niveles de la bacteria E. coli, para demostrar cómo podría funcionar en el río un sistema más rápido que implique un procesamiento in situ. Ha estado publicando sus resultados casi en tiempo real en un sitio de datos abiertos y dice que su tecnología proporciona una imagen más precisa y actualizada de las condiciones del agua.
El último informe medioambiental anual de Google revela el verdadero impacto que han tenido sus recientes incursiones en la inteligencia artificial en sus emisiones de gases de efecto invernadero. La expansión de sus centros de datos para respaldar los desarrollos de IA contribuyó a que la empresa produjera 14,3 millones de toneladas de dióxido de carbono equivalentes en 2023. Esto representa un aumento del 48% con respecto a la cifra equivalente de 2019 y un aumento del 13% desde 2022. “Este resultado se debió principalmente al aumento del consumo energético de los centros de datos y de las emisiones de la cadena de suministro”, escribieron los autores del informe. “A medida que integramos más la IA en nuestros productos, la reducción de las emisiones puede resultar un desafío debido a las crecientes demandas energéticas derivadas de la mayor intensidad de la computación de IA y las emisiones asociadas con los aumentos esperados en nuestra inversión en infraestructura técnica”. VER: Cómo Microsoft, Google Cloud, IBM y Dell están trabajando para reducir los daños climáticos de la IA Google afirma que no puede distinguir el componente de las emisiones generales de los centros de datos del que es responsable la IA En 2021, Google se comprometió a alcanzar emisiones netas cero en todas sus operaciones y cadena de valor para 2030. El informe afirma que este objetivo ahora se considera «extremadamente ambicioso» y «requerirá (a Google) navegar por una incertidumbre significativa». El informe continúa diciendo que el impacto ambiental de la IA es «complejo y difícil de predecir», por lo que la empresa solo puede publicar métricas de todo el centro de datos en su conjunto, lo que afecta al almacenamiento en la nube y otras operaciones. Esto significa que el daño ambiental infligido específicamente como resultado del entrenamiento y el uso de la IA en 2023 se mantiene en secreto por ahora. Dicho esto, en 2022, David Patterson, un ingeniero de Google, escribió en un blog: «Nuestros datos muestran que el entrenamiento y la inferencia de ML son solo el 10%-15% del uso total de energía de Google durante cada uno de los últimos tres años». Sin embargo, es probable que esta proporción haya aumentado desde entonces. VER: Todo lo que necesita saber sobre Greentech Por qué la IA es responsable del aumento de las emisiones de las empresas de tecnología Como la mayoría de sus competidores, Google ha introducido una serie de proyectos y funciones de IA durante el último año, incluidos Gemini, Gemma, Overviews y generación de imágenes en Search y herramientas de seguridad de IA. Los sistemas de IA, en particular los involucrados en el entrenamiento de grandes modelos de lenguaje, demandan una potencia computacional sustancial. Esto se traduce en un mayor uso de electricidad y, en consecuencia, más emisiones de carbono que la actividad normal en línea. VER: Hoja de trucos de inteligencia artificial Según un estudio de Google y UC Berkeley, el entrenamiento de GPT-3 de OpenAI generó 552 toneladas métricas de carbono, el equivalente a conducir 112 automóviles de gasolina durante un año. Además, los estudios estiman que un sistema de IA generativa usa alrededor de 33 veces más energía que las máquinas que ejecutan software específico de tareas. El año pasado, el consumo total de electricidad del centro de datos de Google creció un 17%, y si bien no sabemos qué proporción de esto se debió a actividades relacionadas con la IA, la empresa admitió que «espera que esta tendencia continúe en el futuro». Google no es la primera de las grandes organizaciones tecnológicas en revelar que los avances en inteligencia artificial están pasando factura a sus emisiones y que están resultando difíciles de gestionar. En mayo, Microsoft anunció que sus emisiones habían aumentado un 29% con respecto a 2020, principalmente como resultado de la construcción de nuevos centros de datos. “Nuestros desafíos son en parte exclusivos de nuestra posición como proveedor líder de la nube que está ampliando sus centros de datos”, decía el informe de sostenibilidad medioambiental de Microsoft. Según documentos filtrados a los que tuvo acceso Business Insider en abril, Microsoft habría obtenido más de 500 MW de espacio adicional en centros de datos desde julio de 2023 y que su huella de GPU ahora admite “grupos de inteligencia artificial” activos en 98 ubicaciones a nivel mundial. Hace cuatro años, el presidente de Microsoft, Brad Smith, se refirió a la promesa de la empresa de convertirse en carbono negativo para 2030 como un “lanzamiento a la luna”. Sin embargo, en mayo, admitió que “la luna se ha movido” desde entonces y ahora está “más de cinco veces más lejos”, a través del podcast Zero de Bloomberg. Alex de Vries, fundador de la plataforma de análisis de tendencias digitales Digiconimist, que hace un seguimiento de la sostenibilidad de la IA, cree que los informes medioambientales de Google y Microsoft demuestran que los jefes tecnológicos no se toman la sostenibilidad tan en serio como el desarrollo de la IA. “En el papel podrían decirlo, pero la realidad es que actualmente están priorizando claramente el crecimiento por encima del cumplimiento de esos objetivos climáticos”, dijo a TechRepublic en un correo electrónico. “Google ya está luchando por satisfacer su creciente demanda de energía a partir de fuentes de energía renovables. La intensidad de carbono de cada MWh consumido por Google está aumentando rápidamente. A nivel mundial, solo tenemos un suministro limitado de fuentes de energía renovable disponibles y la trayectoria actual de la demanda de electricidad relacionada con la IA ya es demasiado alta. Algo tendrá que cambiar drásticamente para que esos objetivos climáticos sean alcanzables”. Las emisiones vertiginosas de Google también podrían tener un impacto en cadena en las empresas que utilizan sus productos de IA, que tienen sus propios objetivos y regulaciones ambientales que cumplir. “Si Google es parte de su cadena de valor, el aumento de las emisiones de Google también significa que sus emisiones de Alcance 3 están aumentando”, dijo de Vries a TechRepublic. Más noticias y consejos de Google Cómo gestiona Google las emisiones de su IA El informe medioambiental de Google destaca varias formas en las que la empresa gestiona las demandas energéticas de sus desarrollos de IA. Su última unidad de procesamiento Tensor, Trillium, es un 67 % más eficiente energéticamente que la quinta generación, mientras que sus centros de datos son 1,8 veces más eficientes energéticamente que los centros de datos empresariales típicos. Los centros de datos de Google también ofrecen ahora aproximadamente cuatro veces más potencia informática con la misma cantidad de energía eléctrica en comparación con hace cinco años. Eficacia media anual del uso de energía de los centros de datos de Google de 2010 a 2023. Como 1,58 es el promedio de la industria, las instalaciones de Google utilizaron aproximadamente 5,8 veces menos energía de sobrecarga por cada unidad de energía de los equipos de TI en 2023. Imagen: Google En marzo de 2024, en NVIDIA GTC, TechRepublic habló con Mark Lohmeyer, vicepresidente y director general de Infraestructura de computación e IA/ML en Google Cloud, sobre cómo sus TPU se están volviendo más eficientes. Dijo: “Si piensas en ejecutar una forma altamente eficiente de computación acelerada con nuestras propias TPU internas, aprovechamos la refrigeración líquida para esas TPU que les permite funcionar más rápido, pero también de una manera mucho más eficiente energéticamente y, como resultado, de una manera más rentable”. Google Cloud también utiliza software para gestionar el tiempo de actividad de forma sostenible. “Lo que no quieres tener es un montón de GPU o cualquier tipo de computación implementada usando energía pero que no produzca activamente, ya sabes, los resultados que estamos buscando”, dijo Lohmeyer a TechRepublic. “Y por eso impulsar altos niveles de utilización de la infraestructura también es clave para la sostenibilidad y la eficiencia energética”. El informe medioambiental de Google de 2024 dice que la empresa está gestionando el impacto medioambiental de la IA de tres formas: Optimización del modelo: Por ejemplo, aumentó la eficiencia de entrenamiento de su TPU de quinta generación en un 39% con técnicas que aceleran el entrenamiento, como la cuantificación, donde se reduce la precisión de los números utilizados para representar los parámetros del modelo para disminuir la carga computacional. Infraestructura eficiente: su TPU de cuarta generación fue 2,7 veces más eficiente energéticamente que la de tercera generación. En 2023, el programa de gestión del agua de Google compensó el 18% de su uso de agua, del cual gran parte se destina a enfriar los centros de datos. Reducción de emisiones: el año pasado, el 64% de la energía consumida por los centros de datos de Google provino de fuentes libres de carbono, que incluyen fuentes renovables y esquemas de captura de carbono. También implementó plataformas informáticas inteligentes en carbono y capacidades de respuesta a la demanda en sus centros de datos. Además, los productos de inteligencia artificial de Google se están diseñando para abordar el cambio climático en general, como el enrutamiento de bajo consumo de combustible en Google Maps, los modelos de predicción de inundaciones y la herramienta Green Light que ayuda a los ingenieros a optimizar el tiempo de los semáforos para reducir el tráfico de paradas y arranques y el consumo de combustible. La demanda de IA podría superar los objetivos de emisiones Google afirma que el consumo de electricidad de sus centros de datos, que impulsan sus actividades de IA, entre otras cosas, actualmente solo representa alrededor del 0,1% de la demanda mundial de electricidad. De hecho, según la Agencia Internacional de la Energía, los centros de datos y las redes de transmisión de datos son responsables del 1% de las emisiones relacionadas con la energía. Sin embargo, se espera que esta cifra aumente significativamente en los próximos años, y se proyecta que el consumo de electricidad de los centros de datos se duplicará entre 2022 y 2026. Según SemiAnalysis, los centros de datos consumirán alrededor del 4,5% de la demanda energética mundial en 2030. Se requieren cantidades considerables de energía para el entrenamiento y el funcionamiento de los modelos de IA en los centros de datos, pero la fabricación y el transporte de los chips y otro hardware también contribuyen. La AIE ha estimado que la IA específicamente utilizará 10 veces más electricidad en 2026 que en 2023, gracias al aumento de la demanda. VEA: La IA provoca un enigma fundamental sobre la energía y la refrigeración de los centros de datos en Australia Los centros de datos también necesitan enormes cantidades de agua para la refrigeración y más aún cuando ejecutan cálculos de IA que consumen mucha energía. Un estudio de la UC Riverside concluyó que la cantidad de agua extraída para actividades de IA podría alcanzar el equivalente a la mitad del consumo anual del Reino Unido para 2027. El aumento de la demanda de electricidad podría hacer que las empresas tecnológicas vuelvan a las energías no renovables Las empresas tecnológicas han sido durante mucho tiempo grandes inversores en energía renovable, y el último informe medioambiental de Google afirma que compró más de 25 TWh solo en 2023. Sin embargo, existe la preocupación de que la creciente demanda de energía como resultado de sus actividades de IA mantenga en funcionamiento plantas alimentadas por carbón y petróleo que de otro modo habrían sido desmanteladas. Por ejemplo, en diciembre, los supervisores del condado en el norte de Virginia aprobaron la construcción de hasta 37 centros de datos en solo 2000 acres, lo que llevó a propuestas para expandir el uso de energía de carbón.
Amazon dijo el jueves que ha eliminado el 95% de las almohadas de aire de plástico de sus envases en América del Norte y las reemplazará con rellenos de papel hechos con contenido 100% reciclado. Esto marca el mayor esfuerzo de reducción de envases de plástico de Amazon y le ayudará a eliminar casi 15 mil millones. almohadas de plástico anualmente. «Estamos trabajando para lograr la eliminación total en América del Norte para fin de año y continuaremos innovando, probando y escalando para priorizar los materiales reciclables en la acera», dijo en el anuncio el vicepresidente de Mecatrónica y Embalaje Sostenible, Pat Lindner. La empresa de comercio electrónico comenzó a abandonar el relleno de plástico en octubre de 2023 cuando anunció su primer centro de cumplimiento automatizado en EE. UU. para eliminar los envases de plástico para entrega. Amazon colaboró con proveedores para obtener rellenos de papel que también sean reciclables en la acera. Este no es el primer paso que Amazon ha tomado para reducir sus residuos de embalaje. En 2015, la compañía lanzó el programa Ships in Product Packaging, una iniciativa diseñada para reducir el uso de la caja marrón característica de Amazon y, en su lugar, enviar productos en su embalaje original. No te pierdas estas exclusivas de CNBC PRO